ВР-2. На так называемом фронтире. Они свили гнездо и не пытались далеко зайти, тем более настолько расплодиться. В любом случае, сил местных ставленников Системы должно было хватить.
Мужчина едва заметно нахмурился, сложил все кусочки мозаики воедино и спросил:
— Новый протокол, запущенный Богами, был активирован за сколько до вторжения?
Сотрудник зарылся в логи и уверенно выпалил:
— За два часа. Ровно!
Перед глазами выскочил интерфейс, на котором так и не было нового приказа. Интересно, но в этот раз Система молчала и не отдала распоряжения на тотальный перезапуск Рубежа. Почему? Мужчина вызвал список личных агентов и увидел, что новоиспечённый сотрудник под номером 13-10-20-1 не отвечал на удалённый запрос. Ситуация начала раздражать ещё больше.
— Что ответил Первый рубеж?
— Они не знали про экскувиаторов на подземном уровне ВР-2 и сказали, что никогда бы осознанно не допустили такой утечки, и, если позволите… Я им верю, так как каждый шаг использования биологического материала местной фауны всегда тщательно документируется. Возможно, речь идёт о шпио…
Мужчина резко повернулся и взглядом оборвал того на полуслове. Вокруг повисло тяжёлое молчание, и даже работники остановились и со страхом в глазах смотрели на своего коллегу. В другой день его тут же бы уволили и пинками отправили на улицу, но его услуги пока ещё понадобятся.
Вместо этого человек в длинном кожаном плаще перевёл взгляд на экран интерфейса, посмотрел ещё раз за происходящим на ВР-2 и, покидая помещение, приказал:
— Держите меня в курсе.
Глава 2
Трев потянулся к оружию, когда в дверном проёме увидел шишковатую голову с разбитым лицом. С прошлой их встречи оно ещё не успело зажить, и человек красовался заметной отёчностью, огромным лиловым фингалом под левым глазом и разбитой губой. Он заметил Трева, и его лицо исказилось страхом.
Элли удивилась не меньше, обнаружив в соседнем здании прятавшегося члена бывшей ватаги. Он сглотнул противный ком в горле, ещё раз закрутил головой и жестом пригласил её войти. Вполне естественно, что она ему всё ещё не доверяла и предпочла лучше всадить ему болт между глаз, чем оказаться с ним в одном помещении. Так бы и поступила, если бы не мелькнувшее в разбитом окне знакомое лицо. Элли со всех ног вбежала в здание, попутно оттолкнув наёмника в сторону, и улыбнулась.
— Я знал, что с ними ты не пропадёшь, — раздался из тьмы низкий бас, и навстречу вышел Ваныч.
Она с разбега оказалась в его объятьях и спешно проговорила:
— Я думала, вы… я видела…
— Спокойно, спокойно, девочка, — ответил человек практически отеческим тоном. — Я защищаю свои ватаги. У старика не выдержало сердце, и нам пришлось прятаться здесь, даже похоронить не успели.
Элли, всё ещё широко улыбаясь, отошла на пару шагов и осмотрела рудокопа с ног до головы. Грязная одежда с рваными кончиками, застывшая кровь на рубахе и разбитые руки. Видимо, кто-то пытался напасть или на него, или на ватагу, и Ванычу пришлось защищаться. Монстры не оставляют таких порезов, а значит, её теория верна.
За ним прятались выжившие рудокопы, и широкая улыбка медленно сменилась на тревогу. Так мало? Их осталось так мало? С другой стороны, ещё секунду назад она думала, что все они погибли, поэтому лучше воспринимать это как подарок. Элли заметила, как Ваныч отыскал взглядом Трева, а затем задумчиво спросил:
— Смертник не с вами? Он ведь…
Элли быстро покачала головой и снова улыбнулась:
— С ним всё в порядке. Ты ведь знаешь, его не так просто убить. Он нашёл способ, как нам всем выбраться! Мы сможем покинуть ВР-2 и оставить всё позади!
— Покинуть ВР-2? — радостно взорвался наёмник, только что узнав не только хорошие новости, но и то, что человека, который в прошлый раз устроил ему головную боль, здесь нет.
Элли повернулась вполоборота и наградила того презренным прищуром. Рядом замычал Мышь, который из-за прямой спины и нового апгрейда не помещался в дверной проём маленького домика. Это его откровенно нервировало, и он, протянув длинное «Смертн-и-и-к», принялся лупить кулаками по стене.
И без того немолодое здание заходило ходуном, обещая обрушиться на головы людям, но в конечном счёте выдержало. Самодовольный ёж сумел проделать себе достаточно широкий проход, и, нагнувшись, зашёл внутрь. Лицо наёмника тотчас изменилось, и он решил, что лучше постоять в сторонке и покорно помолчать.
— Мы уходим, — обратилась Элли к остальным. — Путь предстоит неблизкий, но мы справимся. Смертник будет нас ждать у западных ворот, недалеко от особняка Лотосов.
— Будем надеяться, твари туда ещё не добрались, в противном случае, придётся пробиваться с боем.
Элли обернулась и согласно кивнула Треву. Парень прикинул, что среди новых спутников не было раненных, что уже само по себе хорошая новость. К тому же, перед ним шесть опытных рудокопов с прокачанными параметрами силы и крепости тела. Он мысленно сам себе кивнул и заверил, всё с ними будет в порядке.
Осталось только решить, как поступить с наёмником. Смертник, скорее всего, оставил бы его здесь. Приблуда вообще предложил бы убить и не возиться с хвостом. Самому Треву было откровенно плевать, что с ним станется, как было бы плевать и Седьмой, но вот Элли? Девушка всё ещё сумела сохранить в себе наивность и доброту, в том числе, и
