таких бедолаг, и я быстрым ударом ноги перебил ему шейные позвонки. Собирался приступить к следующему, как за убитого дали опыт, и я присмотрелся поближе.
Мало того что система определяла его как монстра, поставив в одну линию с охотниками и отродьями, так она ещё и наградила дополнительными очками. Значит, зомби можно отнести к одному и тому же разряду монстров, приятно знать. После убийства изо рта мертвяка поползи едва заметные червяки телесного цвета. Внутренний брюзга велел отпрыгнуть, но любопытство взяло верх.
Прикасаться к маленьким паразитам, конечно, не стал, однако присел на корточки и внимательно рассмотрел. Дюжина, не меньше. Они лениво выползали наружу, потеряв своего носителя, и, судя по тому, как ползли ко мне, мой запах им приглянулся. Ну уж нет, засранцы, возвращайтесь туда, откуда вылезли.
Занёс подошву ботинка над головой и размозжил череп мертвяка. Нужно расчистить поляну и сделать это место островком безопасности, чтобы, когда добрались остальные, смогли хотя бы на секунду выдохнуть. Махнул Седьмой, и мы принялись систематически вырезать зомби одного за другим, попутно получая опыт.
Если система поставила этих людей в один ряд с монстрами, значит, вылезающие наружу черви как-то были с этим связаны. Так называемая реакция проходила по-разному, но, в конечном счёте, новорождённые твари всегда имели сходства, а именно мелкие зубы и короткие ножки.
Могут ли эти мелкие черви быть их дальними родственниками, и если да, то как они попали в тела этих людей? Чтобы превратиться в бездумный ходячий труп, им для начала пришлось умереть, но почему именно они? На ВР-2 и до этого погибали люди, взять те же постоянные рейды. Однако что-то не помню, чтобы через несколько минут или часов после смерти они возвращались к жизни в виде ходячих зомби.
Я отрубил голову очередному мертвецу и заметил, как со стороны поселения кто-то бежит. Невысокий, светлые волосы и крепкие ноги. Приблуда. Парень бежал с такой скоростью, словно за ним гналась целая стая монстров или, ещё хуже, огромных тараканов. Он на ходу зарядил кастетом одному из зомби, краем глаза посмотрел на Седьмую и остановился недалеко от меня.
Я дал ему пару секунд перевести дух и смотрел, как со лба новоиспечённого атлета гроздьями лил пот. В его правой ладони появилась бутылка воды, и он разом осушил её до дна. Седьмая разобралась с последним мертвяком и, вытирая катану об одежду трупа, подошла к нам.
— Скотина, бежал со всех ног, думал, лёгкие выплюну, — Приблуда выпрямился, звонко рыгнул и, заметив мой пристальный взгляд, спросил. — Чего?
— Да думаю, тебе просто зубы выбить или челюсть сломать?
Парень нахмурился и переступил с ноги на ногу, готовясь защищаться в случае чего. Седьмая тактически встала между нами и, подняв голову, заговорила:
— Так, хватит. Не здесь.
Приблуда всё же решил выяснить, в чём заключалась моя претензия, и настоял:
— Не, не, пускай говорит. Хочешь в зубы мне дать? Можешь попробовать! Только учти, я просто так стоять не буду!
— Ты бросил ватагу одних и позорно сбежал. Даже после того, как я…
— Сбежал? — возмущённо прокричал парень, крепко сжимая кулаки. — Ещё раз спрошу: сбежал?! Ты меня теперь в трусы записываешь? Знаешь что, Смертник, пошёл Трев жопу, а ты следом за ним, понял? Мне надоело, что меня за шпану считают. Я, между прочим, больше всех в банк ватаги заносил, и какая за это благодарность? Ежа… ежа, сука, в новый хром нарядили, а я как обсос хожу со старым железом!
Я сделал шаг вперёд, и мы сошлись лоб в лоб:
— Потому что так надо было для общей пользы. Нам надо было попасть в ложу к остальными, а за это Мыши пришлось сражаться.
— Нам надо было? Уверен, что нам? Может, это тебе? Ты составил план, потащил всех на арену и даже ежа в бой бросил — ради чего? Потому что твой ущербный имплант не даёт тебе покоя? Потому что возомнил себя особенным? Любимчик системы, тьфу! Аж блевать охота!
Кулак дёрнулся ненароком, и я едва не потерял контроль, так как заметил в глазах Приблуды нечто странное. Помимо очевидной ярости и недовольства, его зрачки выглядели чересчур расширенными. Да, он был готов заживо спустить с меня шкуру, но даже в таком состоянии они должны выглядеть иначе. Потянулся ладонью, чтобы схватить парня за лицо и рассмотреть получше, как тот отпихнул мою руку и отпрыгнул назад с криками:
— Ну всё, сука, давай! ДАВАЙ!!!
— А ну хватит! — взорвалась Седьмая. — Чего тут оба устроили?
Пока Приблуда раскачивался взад-вперёд и готовился к бою, я слегка наклонил голову и заметил, как у того из носа потекла тоненькая струйка крови. Вроде не успел его задеть, да и нос не сломан. Значит…
Не успел я даже и подумать, как за спиной Приблуды раздалось знакомое мычание, и на пригорок поднялся Мышь, несущий на руках Элли. Девушка держалась двумя руками за шею ежа и смотрела назад. За ними едва передвигал ноги вымотанный Трев вместе с выжившими рудокопами и Ванычем.
— Смертник! — радостно прокричала Элли и помахала рукой.
Я бросил короткий взгляд на Приблуду и пошёл к ним навстречу. Вроде все живы, чертовски вымотаны, но живы. Заметил, что в хвосте шёл бритоголовый наёмник из бывшей ватаги Элли, но главное — за ними не тянулись монстры.
Девушка спрыгнула на землю, подбежала и, крепко обняв, чмокнула в щёку:
— Как хорошо, что мы все добрались, да? На мгновение подумала, что всё… на этом закончится наше приключение.
Приблуда наконец понял, что у него с носа капает кровь, и, отвернувшись, попытался стереть её тыльной стороны ладони, а затем произошло неожиданное. На его правой руке появился шипастый кастет, и он со всей силы зарядил ничего не подозревающему наёмнику. Думаю, от удара такой силы и десятисантиметровых металлических шипов его бы не спасла даже повышенная крепость тела.
Элли, всё ещё повиснув на моей шее, с ужасом открыла рот и беззвучно выдохнула. Я развернулся и увидел улыбающегося Приблуду, у ног которого лежал свежий труп наёмника. Значит, всё же не ошибся. Чёрт, уж лучше бы оказался не прав. Не люблю, когда такое происходит, но в этой ситуации… чёрт… паскудно то как…
Приблуда заметил, что все на него пристально смотрят, и развёл руками в стороны:
— Что? Мы ведь его в прошлый раз предупреждали! Появится рядом с нами — сразу прибьём на месте. Чего
