до пенсии, господин, пока ещё начальник тюрьмы, — мрачно сказал «разводящий». — И это Вы переступаете границу. Моего терпения.
Начальник понял, что лучше не спорить, а извлечь хоть какую-то выгоду из сложившейся ситуации. Он смягчил тон и сказал:
— Амфибос тоже ел! Три дня ел! А он много ест. Забрать двоих обычно стоит в два раза дороже, но вы можете взять двоих по цене одного. Ну хотя бы за еду заплатите! Они же ели! Ну согласитесь же, это разумно!
Кожаный пиджак где-то в глубине души уже начал отдавать должное настойчивости начальника. Однако такое поведение его сильно раздражало, и он сказал совсем уж мрачным голосом:
— Ну согласен. И что?
Пока не произошло ничего не поправимого, Лёха решил разрядить ситуацию и заявил:
— Значит, надо заплатить в два раза больше! Но, с другой стороны, если ноль умножить на два, то выходит не так уж и много! И главное, никому не будет обидно! Это ведь идеальный компромисс: и мы уедем с хорошим настроением, и господин начальник тюрьмы не уйдёт на больничный! Причём два раза не уйдёт! Разве это не прекрасно?
— И то верно, — снова рассмеялся чешуйчатый здоровяк, а человек по фамилии Дорц согласно кивнул.
Правда, по лицу начальника тюрьмы нельзя было сказать, что ему не обидно, но такие мелочи мало кого волновали. Уже через час, в сопровождении «разводящего» и его охраны, Лёха с Жабом откапывали коробочку с базой данных из-под кучи ржавого хлама на местной свалке.
А ещё через полчаса осторожный контрабандист, сохранивший ценный груз, получил положенное вознаграждение, а также компенсацию за проведённое по вине заказчика время в тюрьме и хороший бонус за то, что не отдал груз полицейским. После чего Лёха с Жабом решили отметить в ближайшем баре своё освобождение из крыконкской тюрьмы кружкой пива и стаканом клюквенного сока соответственно, а заодно и поужинать.
Место оказалось довольно злачным и судя по контингенту весьма опасным. Большинство случайных посетителей почувствовали бы себя там неуютно, но только не двое бывших военных. Они заняли столик в глубине зала и сделали заказ.
После сочного стейка, двух кружек пива и душевного разговора Ковалёв выяснил, что его новый друг, совсем недавно уволенный из армии, так же как и он, скитался от планеты к планете в поисках случайного заработка. Ещё через две кружки пива и литр сока было решено лететь с Крыконка вместе — сначала на Эдельвейс в поисках нового заказа, а там уже как получится.
Вылет запланировали наутро, решив остаток вечера посвятить ничегонеделанию и душевным разговорам. Лёха поднял очередную кружку пива, только что принесённую официантом, отпил из неё залпом примерно пятую часть, утёр с губ пену и с улыбкой сказал:
— Жаб, мне кажется, что это начало прекрасной дружбы!
Глава 14. Его Высочество наследный принц Далувора
Предаваться воспоминаниям было приятно, но мысли о Тиде не отпускали. Ковалёв дёрнул Жаба за рукав, привлекая, таким образом, внимание друга, и негромко сказал:
— Ты пока послушай, а я схожу пробью варианты, как нам за кулисы попасть, да где гримёрка этой красавицы находится. Потому что иного варианта выйти на нашего любителя оперы и живописи, кроме как через неё, я не вижу.
— Один справишься? — спросил Жаб.
— Что-то мне подсказывает, что в Тропосской опере пытающийся пролезть за кулисы человек вызовет меньше подозрений, чем человек с амфибосом. Если что, нейтрализовать охрану я и сам смогу, но, надеюсь, получится просто уболтать, чтобы пропустили,— ответил Лёха и покинул ВИП-ложу.
К удивлению и радости Ковалёва, для того, чтобы попасть за кулисы, ему не понадобились навыки ни штурмовика, ни комедианта. Проход с ВИП-лож в служебную зону, а оттуда за сцену никем не охранялся. И это было не удивительно — преступности как таковой в Тропос-сити и особенно в его фешенебельных районах почти не было, поэтому внутренняя охрана в здании отсутствовала. Хватало проверки посетителей на главном входе, а особо важные персоны в любом случае ходили со своими телохранителями.
То что гримёрку любовницы Тида ему придётся искать очень долго, Лёха понял сразу же, как попал за кулисы — здание оперы было огромным, с множеством коридоров. И спросить было не у кого, коридоры пустовали. Ковалёв уже начал прикидывать, где и у кого ему раздобыть нужную информацию, как его внимание привлёк парнишка-курьер с огромным букетом, куда-то идущий по одному из коридоров в сопровождении невысокого гуманоида в форме технического работника. Лёха отправился за ними, стараясь не привлекать к себе внимания.
Пройдя несколько длинных коридоров и поднявшись на два этажа, парочка подошла к двери с надписью «Айола». Техработник открыл дверь, курьер быстро прошмыгнул внутрь, тут же вернулся, но уже без букета, и они направились обратно. То, что гримёрка не запиралась на ключ, обрадовало Ковалёва не меньше, чем сам факт её обнаружения. Комедиант подождал, пока гуманоид и парнишка-курьер отойдут на достаточное расстояние, после чего вошёл в комнату.
Огромный букет из неизвестных Лёхе цветов лежал на небольшом столике прямо по центру гримёрки, в него была вложена электронная открытка. Ковалёв достал её и развернул. На экране тут же началось воспроизведение короткого видеоролика, состоявшего из нарезки кадров с фейерверком и распускающимися цветами, такими же, как в букете.
«Видимо, любимые», — подумал Лёха, глядя в открытку.
По окончании ролика на экране появилось послание Тида:
«Моя маленькая певчая Птичка! Как только покинешь сцену, сразу же беги ко мне! С нетерпением буду ждать тебя на крыше. Мне не терпится обнять тебя и поздравить! Твой Котик».
— Какой романтичный парень, — усмехнулся комедиант, заходя в настройки открытки. — Но совершенно без фантазии: птичка, котик… бегемотик.
Спустя минуту надпись на открытке гласила следующее:
«Моя маленькая певчая Птичка! Как только покинешь сцену, сразу же поезжай в Мингжу-гранд-отель! С нетерпением буду ждать тебя в президентском люксе. Сегодняшний сюрприз ты запомнишь на всю жизнь! Мне не терпится обнять тебя и поздравить! Твой Котик».
Лёха, аккуратно вложил открытку в букет, покинул гримёрку и вернулся в ВИП-ложу.
— Как успехи? — спросил Жаб, едва его друг занял своё место.
— На удивление хорошо, — ответил Ковалёв. — Я выяснил, где наш любитель живописи, оперы и молодых девушек назначил встречу своей птичке. Давай минут пять ещё послушай, и надо выдвигаться на позицию.
— А точнее? На какую позицию?
— На крышу.
— А как мы туда попадём? Пробил варианты?
—
