полка, оставался открытым для вторжения. Поэтому двум ротам 4-го батальона кумаонцев было приказано занять позицию как раз посередине этого участка, на холме близ села Бадгам (в 15 километрах от Сринагара), а роте 1-го батальона Кумаонского полка – минуя Бадгам выйти к Магаму, где находился пост пенджабцев, прикрывающий дорогу со стороны Гулмарга.
Оба командира были опытными солдатами. Майор Сомнатх Шарма был ветераном Второй мировой войны, участвовавшим в обороне Индии от японцев во время Араканской операции. Его правая рука была в гипсе, так как незадолго до отправки в Кашмир он сломал ее играя в хоккей. Но вопреки советам врачей, он все-таки отправился в район боевых действий, говоря, что никто лучше него не знает его солдат. Капитан Ронни Вуд, крещеный индиец из Ассама, также был опытным ротным командиром.
Поначалу патрулирование проходило без происшествий. Капитан Вуд со своей ротой вернулся на аэродром. В три часа дня майор Шарма также доложил со своего поста близ Бадгама, что он с ротой 4-го Кумаонского полка возвращается назад. Однако через 15 минут поступило новое сообщение. Майор Шарма передал по рации, что неизвестные люди только что обстреляли его роту со стороны Бадгама. К счастью, никто из солдат не был ранен, и майор решил не открывать ответный огонь по деревне, чтобы не пострадали мирные жители. Еще через несколько минут поступила новая радиограмма: из-за деревни, с запада, появился крупный отряд рейдеров численностью около 500 человек. По всей видимости, они обошли блок-посты на дорогах в Паттане и Магаме с юго-запада и надеялись выйти к Сринагару полями.
Неприятельский отряд открыл огонь по кумаонцам из 2-х и 3-х дюймовых минометов и автоматического оружия. Вскоре численность рейдеров возросла до 700 человек. Одновременно усилился обстрел с юга, со стороны деревни. Видимо, боевики, засевшие в домах Бадгама, должны были отвлечь внимание от главного удара. Неравный бой продолжался 4 часа. Солдаты майора Шармы, оказавшись блокированными на холме, несли тяжелые потери – около 1/7 всего личного состава (два взвода были уничтожены полностью). Они были вынуждены залечь. Майор Шарма лично направлял огонь, демонстрируя редкое мужество. Одной левой рукой он сам заряжал магазины ручных пулеметов и подавал их пулеметчикам. Последнее сообщение майора Шармы в штаб бригады было следующим: «Я не отступлю ни на дюйм, но буду сражаться до последнего человека и до последнего патрона». Вскоре после этих слов, находившийся на другом конце провода бригадир Сен услышал оглушительный взрыв, и связь прервалась.
Подозревая самое худшее, Сен немедленно послал своего офицера связи от ВВС на аэродром, чтобы поднять в небо самолеты и нанести по окрестностям Бадгама удар с воздуха. Офицер связи был вынужден напомнить ему, что у летчиков нет карты района, единственный экземпляр которой находится у командира бригады. Выход был найден немедленно. Сен аккуратно вырезал из штабной карты квадрат, на котором были нанесены аэродром, штаб бригады и район Бадгама, а затем передал его офицеру с просьбой вернуть, как только авиация закончит свое дело – ведь после этого карта понадобится ему самому для проведения наземной операции. Через несколько минут первая пара истребителей «Спитфайр» поднялась в воздух и вскоре была над Бадгамом. Поскольку клочок карты был только один, пилоту ведомого самолета приходилось внимательно следить за действиями ведущего, чтобы затем нанести удар по той же цели. Тотчас же после их возвращения, карта вернулась к ее хозяину.
В это время к кумаонцам подошло подкрепление. Пока авиация выполняла свою задачу, Сен приказал командиру 1-го батальона Пенджабского полка срочно двинуться из Магама в сторону Бадгама и занять оборонительную позицию в районе Бадгам – Хамхом, чтобы преградить боевикам путь на Сринагар. Сам бригадир прибыл в район Бадгама к концу дня. Только тогда картина боя стала более или менее ясна. Рота кумаонцев действительно понесла тяжелые потери – 38 человек убитыми, а ее командир, майор Сомнатх Шарма, погиб от осколка разорвавшейся мины – именно этот взрыв раздался в трубке перед тем, как связь со штабом прервалась. По плану, разработанному накануне, рота майора Шармы должна была вернуться на аэродром еще в два часа пополудни. То, что командир получил приказ задержаться еще на час, стоило ему жизни. Однако что могло бы произойти, если бы рота отступила на час раньше, или боевики подошли бы на час позже? Тогда захватчики успели бы сосредоточиться в каких-то трех милях от аэродрома прежде, чем их заметили, а на рассвете атаковать бригаду, силы которой оказались бы рассредоточены между Паттаном, Магамом и Сринагарским аэродромом. Подвиг этого офицера был оценен по достоинству. В 1950 году, после учреждения высшей награды Республики Индия за храбрость – ордена «Парам Вир Чакра», майор Шарма был посмертно удостоен этой награды.
Тревожное ожидание, сопровождавшееся отдельными перестрелками, продолжалось всю ночь. К утру 4 ноября отряды рейдеров отступили от Сринагара. Высланные на рассвете патрули сообщили, что район между Бадгамом и Магамом абсолютно чист. Правда, оставалась угроза прорыва боевиков к Сринагару другим путем – в результате обхода позиций индийских войск у Паттана. Опасаясь новой атаки, вечером 4 ноября командир бригады распорядился вывести 1-й батальон Сикхского полка из Паттана, так как эта позиция была слишком удалена от основных сил, и разместить его в 7 километрах юго-восточнее Сринагара, перекрывая дорогу на столицу со стороны Пампура. Тем самым он сократил коммуникации своих войск и усилил оборону города.
Как стало известно позднее, отрядом боевиков, с которым столкнулась рота майора Шармы, командовал небезызвестный полевой командир Хуршид Анвар – один из организаторов всего вторжения. Возвратившись в Карачи, он принялся раздавать интервью пакистанским и западным журналистам, беззастенчиво приукрашивая события. По его словам, имея одну лишь стрелковую роту, в бою под Бадгамом ему удалось обратить в бегство целую индийскую бригаду. Об истинных причинах отступления боевиков можно было догадаться лишь по отдельным оговоркам. В бою под Бадгамом майор Хуршид был ранен пулей в ногу – именно поэтому он был вынужден вернуться в Карачи для лечения. «Патаны без вождя – все равно что корабль без руля», – заметил по этому поводу бригадный генерал Сен. По-видимому, ранение командира охладило пыл рейдеров из числа пуштунских племен и заставило их отступить.
Утром 4 ноября, на следующий же день после ожесточенного боя под Бадгамом, в Сринагар прибыл заместитель премьер-министра Индии Сардар Валлабхбхаи Патель в сопровождении министра обороны Индии, генерала Балдева Сингха. Они сразу же созвали совещание высшего офицерского состава. Бригадный генерал Сен ознакомил министров с последними событиями и с ситуацией в целом. Ему удалось убедить высокопоставленных
