больше шансов, что вы победите, и что эту победу засчитают.
Я уже привыкла к местному занудству и соглашаюсь с Кайлом. Он прав. Глупо победить и уступить только за то, что я не Эрик, а женщина.
Барон высадил меня у дома тёти, и помчался в мастерскую, делиться планами с Робертом. На старте я даже не покажусь. За мной заедет мастер Эд, отец Эрика и отвезёт на первую точку, где мы с пареньком поменяемся местами. Так нас не дисквалифицируют.
Пока неспешно едем домой, барон перечислил населённые пункты и приметные точки на новом маршруте, мне сейчас нужно вызубрить их на карте. Есть чем заняться.
Иду в дом, но слышу, что от ограды меня кто-то окликнул.
Оборачиваюсь.
— Добрый день, вы ко мне? — очень необычный визитёр. Монашка? Зачем я ей. С другой стороны, сразу всплыли в памяти слова Марселы про монастырь, уж не сестры ли это происки.
— Да, дитя моё. Подойди, у меня есть просьба от твоей несчастной сестры.
— Вот как? Просьба вместо неё пойти в монастырь? — не сдержалась, но тут же прикусываю язык и извиняюсь.
— Она родила три дня назад, и её истекающую кровью, привезли к нам. Сейчас лежит в лазарете, роды хоть и третьи, но очень тяжёлые. Выживет она или нет, одному богу известно.
— Простите, а я тут как могу помочь? Она бросила на меня детей, ничего не сказала, её муж пустил нас по миру и сбежал. Детей не оставлю, может и третьего малыша привезти, так ей и передайте, но встречаться лично не хочу.
Ответила довольно резко, но монашка настойчивая и не унимается.
— Она хочет покаяться в грехе...
— Бог всё простит! Там букет грехов. Денег оплатить её лечение у меня нет, —делаю шаг от женщины, но та ловит меня за руку и удерживает.
— Всё оплачено покупателями! У неё и этот ужасный грех, она продала ребёнка неизвестным людям, мы не знаем, где малыш, — эти слова заставили меня замереть от ужаса. Марсела продала своего ребёнка? Брата или сестру Летисии и Джулиана, вот так просто, продала?
Спазм в животе, отдышка, реакция на новость, как у столетней старухи. Мне бы сесть. И какое счастье, что мимо идёт Жульет, увидела нашу «сцену» и поинтересовалась, в чём собственно, дело. Я даже ответить не успеваю, как монашка настойчиво попросила нашу горничную сопроводить меня в лазарет.
— Хорошо, сейчас поставлю корзину в доме и отдам распоряжения няне. Госпожа Матильда в городе, кареты у нас нет, — завидую деловому тону и собранности Жульет. Но монашка сказала, что экипаж есть, главное, поспешить.
Меня уже и не спрашивают. Под руку с верной Жульет идём к чёрной аскетичной карете, хоть решёток нет на огромных окнах, но очень похоже на катафалк. Монашка, как подслушала мои мысли:
— Это катафалк, уж простите, другого средства передвижения у нас нет. Бедная община.
Нехороший знак перед гонками ехать в катафалке. Но я уже согласилась.
Через полчаса тряски по ухабам нас высадили на поляне перед несколькими старинными постройками и дальше невысокий храм. Незнакомка проводила в палату-келью, где лежит моя «сестра», лазарет за пределами монастыря, нечистые и больные люди не омрачают служение богу.
— Вот её келья.
Вхожу и чуть не падаю от щемящего чувства страха.
Господи, упаси меня от такой участи, сестра выглядит, как живой труп. Бледная, вокруг глаз чёрные круги, губы искусаны в кровь. Тощая и вся в слезах.
Даже не знаю, что делать, как ей помочь, но Марсела, увидев меня сразу всё поставила на свои места:
— Это искупление. Но я поправлюсь и уеду к матери в Милан, теперь денег у меня хватит.
— Марсела, ты продала ребёнка.
— Да, продала! Бездетной паре из Германии. Очень богатые, не чета нам!
Малышка не будет знать нищеты! Они давно хотели ребёнка, и с радостью забрали младенца. Тебя это не касается.
— Отлично, тогда я ухожу! Нам больше не о чем говорить. Твоя подлость запредельная, так не поступают с родными людьми! — начинаю выговаривать, но опомнилась, махнула на неё рукой, жаль потраченного времени. Понимаю, что малыша я уже не смогу найти, эти люди впереди нас на два-три дня. В любом случае, в полицию я сообщу, не успеваю выйти, как слышу вслед:
— Это я её убила! — крикнула Марсела, стоило мне приоткрыть дверь. А я сначала даже не поняла, о ком она говорит. Поворачиваюсь и вижу на лице «сестры» довольную улыбку.
Глава 38. Чёрный день перед стартом
— Ненормальная! Кого ты убила? По тебе психушка плачет, — шепчу в ответ, не совсем понимая, о чём говорит Марсела.
— Ингрид! Я толкнула её с лестницы, чтобы она не родила тебе брата, Ингрид скатилась кубарем, простонала что-то там, и всё! Ненавижу! Еретичка, она еретичка! Из-за неё мой отец выгнал маму!
— Ты конченая мразь. Он привёл в дом Ингрид через два года после того, как твоя мамашка сбежала с гвардейцем. У тёти есть доказательства, письма отца с запросом на розыск. Ингрид заботилась о тебе, как о дочери. Она любила тебя, об этом знают все. Но только не ты. Убить беременную женщину, ты не просто преступница, ты садистка, маньячка и ненормальная! Господи! Какая же ты мразь.
Я не могу остановить потока гнева, пусть даже не помню Ингрид, но сам факт осмысленного поступка меня взбесил.
— Она шлюха. Ты незаконнорождённая! Вы проститутки!
— Зато ты честная торговка детьми! Прикажу сёстрам запереть тебя и напишу прошение, к тебе пришлют дознавателя, малыша найдут, и тогда вам не поздоровится!
— Зато и ты никогда не будешь счастлива, зная о том, что случилось с матерью. Я отомстила за честь моей семьи, отомстила отцу за измену.
Она перешла на визг, так хотелось придушить её этой серой подушкой, наполненной сеном. Но единственное, что смогла, вышла и попросила запереть ненормальную.
— Я попрошу нашего адвоката заняться этим делом, — она призналась в страшном преступлении. Теперь вы отвечаете за то, чтобы эта преступница не скрылась. Вы сразу должны были сообщить о продаже!
— Простите, госпожа, но её привезли к нам, и сразу сестра поспешила к вам! Мы не успели, грех-то какой, — другая монашка перекрестилась, они прекрасно понимают, что продажа младенца просто так и им не сойдёт с рук, если только дознаватель, заподозрит соучастие.
Жульет
