два шага шириной, карнизе. Прямо передо мной был обрыв, а впереди раскинулась долина. Далеко впереди виднелся замок, похоже, что мы в горах к югу от него.
Я, широко открыв глаза, рассматривала с высоты птичьего полёта простор полей и лугов, крохотный замок впереди и надвигающийся на него гребень черной волны с алой пеной наверху, позади которой бурлила бесконечная тёмно-серая вода.
— Отличный вид, Дарио, — насмешливо сказал Теодоро. — Долго выбирал?
— Недолго, — буркнул Дарио. — Мы здесь охотились на горных оленей. Однажды пришлось по этому карнизу пробираться к своим. Тогда и поставил метку.
— Хладнокровия тебе не занимать, ещё и видами успевал любоваться.
— У тебя научился, когда отец нас полёту натаскивал.
Теодоро хохотнул, и они вдвоём насвистели мотивчик крайней пошлой песенки — я узнала её, потому что частенько слышала в соседской булочной, когда помощник пекаря думал, что он один.
Я с трудом оторвала взгляд от вида и изумлённо глянула на короля. Он тепло глянул на Дарио, улыбнулся мне и рассказал:
— В архимагии есть скрытый раздел освоения стихий. Заклинание полёта, отец нас в десятилетнем возрасте учил. Дарио тогда так боялся подниматься в воздух, что его каждый раз рвало. Натурально. Да и я был в жутком ужасе. В результате мы всё же научились и летали, распевая эту песню, я её у стражи подслушал и выучил.
Рядом захлопала крыльями птица, спикировав вниз, я вздрогнула и снова посмотрела вперёд. Мой взгляд скользил по равнине с разноцветными прямоугольниками убранных полей и лугов, обводил неровные очертания лесов, то и дело останавливаясь на замке, казавшемся игрушечным.
Справа простирался океан. Бескрайний, тёмно-серый, пугающий. У берега он становился угольно-чёрным, с ярко-красной полоской наверху.
— Смотри, Велия. Смерчи. Ещё минут пять, и всё будет кончено.
Я вцепилась в руки Дарио, крепко обнимающие меня. Я уже видела воронки на океаном, которые соединялись в вертикальные извивающиеся столбы. Сначала единичные, их становилось всё больше.
Волна подползла совсем близко к замку, замерла на поле, где всего пять часов назад стояли защитники во главе с Дарио.
Вода долгие секунды не двигалась. И вдруг в один миг обрушилась, затопив всё пространство равнины, уперевшись в скалы. Я заморгала, открыв рот, вне себя от потрясения. Ещё секунду назад разноцветное лоскутное одеяло превратилось в бурлящую черно-алую поверхность.
Я почувствовала, как Дарио с силой прижал меня к себе, а сама не могла оторвать взгляд от того, как тускнел красный цвет. Пара минут, и о том, что здесь когда-то был замок, растительность, плодородная земля, ничего не напоминало — осталась только тёмно-серая водная рябь.
— Когда ты ждёшь новый удар? — глухо спросил король.
— Черно-красный не скоро придёт, — ответил Дарио тихо. — Моя равнина была самой низкой, следующее на очереди плато Адруно. Варго — сильный маг, и сколотил крепкий отряд. Месяца три продержит своими силами, потом ему понадобится помощь.
— Дар, ты уверен насчёт горного замка? Я могу разместить твоих людей у себя в долине.
— Всё решено, Тео. У меня было время подготовиться. Люди отказались идти к соседям, я не вправе их выгонять.
— Раз так, идём отсюда, Дарио, — тихо сказал король. — Ты был прав. Действительно оказалось красиво.
Он сказал и глянул на брата, а потом перевёл пытливый взгляд на меня. Я изо всех сил вцепилась в руки мужа, надёжно обхватывающие мою талию.
— Мой король, — глухо произнёс Дарио. — Как королю я не вправе тебе запрещать, а вот как брату и другу настоятельно рекомендую держаться подальше от горного замка и моей жены. Я с Велией отправляюсь в замок, а ты во дворец. У тебя там накопилась целая куча неотложных государственных дел.
Король с иронией покосился на Дарио и кивнул. А потом посмотрел мне в глаза, опустил взгляд на мои губы, и усмехнулся.
Глава 34. Велия. Сделка
Я плотнее закуталась в плащ, было очень холодно, даже меховые сапоги и тёплый походный костюм на меху не спасали.
Горный замок жил своей жизнью, а я вернулась с прогулки и с чувством полного отчаяния подошла к кабинету Дарио.
Дотронулась до ручки, чтобы открыть дверь, и замерла, услышав голоса.
— Дарио, полгода прошло, я говорил час назад с Луиджи. Велия так и не забеременела.
Я похолодела, узнав голос Теодоро. Я его не видела ни разу с момента, когда мы перенеслись со скалы в горный замок.
Прошло два холодных месяца. Дарио приходил ко мне ночами, дважды в неделю присоединялся ко мне на прогулках, где мы долго разговаривали, лучше узнавая друг друга. Но всё равно, все эти два месяца я постоянно мёрзла и остро чувствовала своё одиночество.
Когда король успел прибыть в замок? Я со страхом вслушивалась в его слова.
— Дар, ты, конечно, можешь убить всех стихийных магов, но к чему это всё? Я сильно сомневаюсь, что Исток имел ввиду именно этот способ положить конец наступлению океана.
Король помолчал и добавил:
— Сомневаюсь, что Исток хочет, чтобы ты залил кровью стихийников всё королевство. Черные колдуны пытаются задобрить океан кровью невест, но не преуспели. Иначе бы плато Адруно не было бы сейчас затоплено, как равнина Иерральди.
Я прижала пальцы к губам. Плато Адруно тоже затопило? Дарио говорил, что есть как минимум полгода. Перед глазами мелькнул образ страшного зрелища, как мирную равнину за пару ударов сердца поглотил океан.
— Дар! Ты слышишь меня?! — король повысил голос.
— Слышу, Тео. Слышу, — ответил Дарио глухо, и моё сердце зашлось от тревоги за него, настолько измученно и устало это прозвучало.
— Велия, хватит стоять за дверью! — рявкнул Теодоро, и я вздрогнула. — Заходи!
Я вздохнула и вошла в кабинет.
Дарио сидел за массивным столом, откинувшись на спинку кресла и скрестив руки. Теодоро стоял напротив него в воинственной позе.
— Слушайте меня оба, — прошипел король. — Если я сейчас не заберу Велию, сюда припрутся стихийники со всего королевства.
Теодоро повысил голос:
— Адруно затоплено! На очереди северное и южное побережье, там живёт две трети жителей. Когда океан придёт, останавливать его придётся всем вместе. Я не позволю сеять смуту среди магов-защитников! Это понятно?
Побережье? Там же живёт Антонио… Эта мысль вспыхнула и начала тускнеть, всё вдруг стало безразлично.
Словно краски потускнели. Я должна была сейчас тревожиться о брате, просить мужа и даже короля помочь ему переселиться в безопасное место, но не могла и пальцем пошевелить.
Опустив глаза в пол, я молчала, пытаясь понять, что творится с моим телом.
Мною овладело странное оцепенение, не хотелось ни сопротивляться, ни говорить. Только слушать властный голос
