Потолок гавани начал обрушаться, засыпая воду камнями.
— Он же весь тоннель завалит! — испугалась Майя. — Нужно его остановить!
— Последний удар! — крикнул Иван.
Горыныч набрал максимальную скорость и врезался в голову кракена всеми тремя головами одновременно. Удар был такой силы, что чудовище оглушило.
Кракен замер, потом медленно начал погружаться в воду. Его огромное тело исчезло в темных глубинах Невы.
— Победили? — неуверенно спросила Майя.
— Похоже на то, — ответил Иван.
Горыныч осторожно приземлился на набережную. Герои спрыгнули с его спины и подошли к краю воды. «Аврора» медленно скрывалась под поверхностью Невы, оставляя за собой только круги на воде и обломки.
— Конец легенде, — грустно сказала Майя, глядя на последние части корабля.
— Но не конец надежде, — ответил Иван. — «Аврора» выполнила свою последнюю миссию. Она спасла город.
Они стояли, обнявшись, наблюдая за тем, как последние остатки корабля исчезают в темной воде. Город был спасен, кракен повержен, революция победила.
И тут сзади раздался тихий смех.
— Трогательная сцена…
Иван и Майя резко обернулись. Из-за обломков на набережной поднимался Дзержинский. Весь промокший и грязный, одежда порвана, но в руках у него блестел знакомый проклятый кинжал.
— Ты же утонул! — воскликнула Майя.
— Утонул? — Дзержинский рассмеялся. — Я же говорил — я изучал магию, когда ваших миров еще не существовало! Подводное дыхание — детские игрушки!
Он сделал шаг вперед, кинжал нацелен на Ивана.
— Ты разрушил все мои планы, — прошипел Дзержинский. — Сломал мою власть, уничтожил мою армию. За это ты умрешь!
— Стой! — крикнула Майя, но было поздно.
Дзержинский бросился вперед с нечеловеческой скоростью. Иван попытался развернуться, но не успел. Клинок вонзился ему в спину, между лопатками.
— Иван! — закричала Майя.
Боли не было — только странное ощущение холода, растекающегося по телу. Иван упал на колени, из раны начал сочиться тот же черный дым, что он видел раньше.
— Душа покидает тело, — злорадно пояснил Дзержинский. — На этот раз никто тебя не спасет!
Майя взревела от ярости и атаковала убийцу. Магический огонь полетел в Дзержинского, но тот отразил атаку темным щитом.
— Хочешь разделить его судьбу? — насмешливо спросил он. — С удовольствием!
Началась последняя магическая дуэль. Майя сражалась с отчаянием загнанного в угол зверя. Огонь, молнии, ледяные стрелы — все летело в Дзержинского.
— Ты не можешь меня победить! — смеялся он, отбивая атаки. — Я мастер темных искусств!
— А я защищаю того, кого люблю! — крикнула Майя в ответ.
Она создала огромный магический щит и начала наступать на Дзержинского, медленно загоняя его к воде.
— Что ты делаешь? — забеспокоился он.
— То, что должна была сделать давно!
Майя усилила давление щита. Дзержинский попытался отступить, но за спиной у него бушевала река.
— Стой! Я не умею плавать!
— Зато умеешь дышать под водой, — холодно ответила Майя. — Вот и дыши!
Она сделала последний рывок. Щит ударил Дзержинского с такой силой, что тот полетел в воду. Майя продолжала давить, не давая ему всплыть.
Дзержинский барахтался под водой, пытаясь вырваться, но магический щит был неумолим. Постепенно его движения замедлились, а потом прекратились совсем.
Вдруг из глубины реки ударил столб воды. Взрыв оказался такой силы, что волна докатилась до противоположного берега.
— Он взорвался? — удивилась Майя.
— Последнее заклинание, — слабо произнес Иван. — Видимо, предпочел взорваться, чем сдаться.
К ним подбежали Карцев, Ольга Андреевна и другие союзники.
— Что случилось? Мы слышали взрыв! — задыхаясь спросил полковник.
— Дзержинский, — коротко ответила Майя, опускаясь на колени рядом с Иваном. — Он напал на нас сзади.
Ольга Андреевна сразу увидела рану и побледнела.
— Клинок душ, — прошептала она. — Боже мой…
— Можете что-то сделать? — умоляюще спросила Майя.
— Я… я не знаю, — честно призналась Ольга Андреевна. — Такие раны… В нашем мире нет магии, способной их исцелить. Тебе, Майя, помогла песня домовых, это древняя сила нашего мира, а Иван ведь не отсюда — ему она не поможет…
— Должен же быть способ! — воскликнула Майя.
— Есть один, — медленно сказала Ольга Андреевна. — Но…
— Какой?
— Если вернуть его в родной мир. Там, где нет магии, проклятие клинка не будет действовать. Рана исцелится сама.
Майя посмотрела на Ивана. Тот слабо мотнул головой.
— Нет, — прошептал он. — Я не оставлю вас. Не оставлю тебя.
— Но ты умрешь!
— Лучше умереть здесь, с друзьями, чем жить там, в одиночестве.
— Это глупость! — Майя взяла его за руки. — Ты должен жить! Ты нужен своему миру!
— Мой мир здесь, — слабо улыбнулся Иван. — Рядом с тобой.
— Иван, пожалуйста! — в голосе Майи слышались слезы. — Если ты меня любишь, открой портал!
Иван посмотрел в ее глаза и увидел там такую боль, что сердце сжалось.
— Хорошо, — тихо сказал он. — Но только если ты пообещаешь, что будешь счастлива.
— Обещаю, — соврала Майя.
Иван собрал последние силы и начал концентрироваться. В воздухе перед ним замерцало знакомое радужное сияние. Портал медленно открывался.
— Вижу свой мир, — прошептал Иван. — Вижу тот самый сквер, где упал памятник.
— Иди, — подтолкнула его Майя. — Быстрее, пока портал не закрылся.
Иван с трудом поднялся на ноги. Черный дым из раны становился все гуще.
— Прощайте, — сказал он союзникам. — Постройте тот мир, о котором мы мечтали.
— Построим, — пообещал Карцев. — Обязательно построим.
Иван сделал шаг к порталу, потом обернулся к Майе:
— Я буду помнить тебя всегда.
— И я тебя, — ответила она.
Иван шагнул в сияющий проход… и в последний момент Майя рванулась за ним.
— Майя, что ты делаешь? — крикнул Карцев.
— Иду за любимым! — ответила она, исчезая в портале.
Радужное сияние погасло. Портал закрылся.
На набережной остались стоять растерянные союзники.
— Она же не сможет вернуться, — тихо сказала Ольга Андреевна. — В том мире нет магии для открытия портала.
— Знает, — кивнул Карцев. — И все равно пошла за ним.
— Любовь, — философски заметил водяной. — Сильнее любой магии.
Громов посмотрел на место, где исчез портал.
— А что теперь с нами? — спросил он. — Кто нами руководить будет?
— Мы сами, — ответил Карцев. — Так, как учил нас Иван. Вместе, сообща, без диктаторов и тиранов.
— Справимся? — неуверенно спросил кто-то из толпы.
— Обязательно справимся, — твердо сказала Ольга Андреевна. — У нас есть его пример. Есть его идеи. Есть память о том, что свобода возможна.
Солнце поднималось над Ленинградом, освещая город, где закончилась одна история и началась другая. История народа, который научился быть свободным.
Эпилог
Полгода спустя
Иван проснулся от звука будильника и первым делом посмотрел на Майю. Девушка лежала рядом, но сон у нее был беспокойным — она ворочалась, что-то бормотала во сне. Наверняка снова снился тот мир, который они покинули.
За окном серого
