быть таким весёлым в сложившейся ситуации?
Танец между Разумным и Магзверем продолжался ещё несколько десятков секунд. Но всему приходит конец: Молнерог, поняв бесперспективность своего плана, остановился и издал громкий фырк, недовольный изворотливостью своей добычи. Может, сорвётся и подойдёт ближе, давая Владу шанс на себя наброситься?
Размечтался.
Разряд. Мощный. Десятки щепок разлетелись в разные стороны. Разряд. Рахлес! Дерево здоровое – руками не обхватить, но даже оно долго подобного издевательства не выдержит, а ближайшие его товарищи как минимум в десятке метров, и не думаю, что Молнерог промахнётся ещё раз, пока Влад будет перебегать к новому укрытию. Ещё пяток секунд, пяток Разрядов и придётся делать выбор: быть раздавленным упавшим деревом или зажариться до хрустящей корки в попытке добежать до соседнего.
Что мне ему подсказать? Как помочь?
Рахлес! Не знаю.
Влад начал действовать без подсказок: сорвал мешочек с монетами с пояса, погрузил в него ладонь. "HUKL (Клейкость)". Вытащил. Вся ладонь Влада была покрыта серебряными и золотыми монетами. Засунул в мешочек вторую ладонь. Клейкость.
Что он делает?
Впрочем, неважно – времени больше нет.
Разряд. Дерево начало натужно-предсмертно трещать и крениться. Влад выскочил из-за укрытия, заводя руки назад, за голову. Рывок. Мышцы рук налились силой, после чего Влад резко вышвырнул их вперёд, одновременно отключая Клейкость на ладонях. Более полусотни монет устремились в Молнерога. Влад, не теряя времени, рванул следом. Рывок. Рывок. Теперь уже ноги несутся вперёд, гудя от напряжения.
Не успеет. Неплохой план, вот только магия Молнерога не так слаба. Это не одиночная Молния, а толстенный жгут из молний, летящие монеты его почти не отклонят и не ослабят, взяв на себя лишь малую часть разряда. Ускорив Мышление, я видел, как Молнии начинают проскальзывать между рогов твари, как они формируются в единый жгут, как он готовится сорваться, поразив Влада…
Что?! Не успев сформироваться, Молния соскочила и ударила по своему хозяину. Конечно!! Клейкость накладывается не только на ладони, но и на объект прикосновения. Часть монет успела долететь до Молнерога, и парочка приклеилась к его рогам. С таким обвесом он не сможет генерировать Разряд. Зверь, понятное дело, иммунен к собственной стихии, поэтому Молнии не причинили ему вреда, вот только… Влад на бешенной скорости влетел в него, втыкая заранее выхваченный нож прямо в глаз зверя. Оба завалились на землю. Влад продолжал раз за разом протыкать плоть Молнерога ножом, тот нещадно бил в ответ копытами и пытался проткнуть Героя рогами.
– “Предыдущий танец мне больше нравился,” – сквозь рёв сопротивляющегося Молнерога и шум смертельной борьбы прозвучал истерично-весёлый голос Влада.
Мне этого Разумолишённого никогда не понять.
В итоге Влад переупрямил Магзверя. Постепенно зверь слабел, оказывая всё меньше сопротивления, пока в конце концов не затих. После победы Влад, слегка пошатываясь, поднялся на ноги. Десятки ссадин, царапин, синяков, гематом, разрывов, весь измазанный кровью – привычное уже состояние. Молнерог в свою очередь был больше похож на кусок отбитого мяса, чем на благородного Магзверя. Только рога его приобрели переливающийся золотисто-серебристый оттенок – приклеенные к ним монеты расплавились от посылаемого Разряда.
– "Рога – самая ценная часть Молнерога. Ты же их с концами запорол, – нервно сказал я. Был уверен, что ему конец. – Я же говорил, что в этих практических тренировках нет никакого смысла. Влад, будь другом, сиди в таверне, тренируй контроль заклинаний, трахайся как кролик со своей начинающей минетчицей и не ищи больше проблем с летальным исходом!” – закончил я экспрессивно.
Неожиданно для самого себя.
– "Ну не начинай, Деда!!" – «заканючил» Влад.
Рахлес! И ведь знает, что я ненавижу, когда он так меня называет. Посмел несколько раз выразить обеспокоенность за его жизнь и сразу стал «заботливым, опекающим дедушкой».
– "Как хочешь. Раз тебе такое нравится – продолжай в том же духе. Тебе ещё ползать здесь, собирать монеты, приклеившиеся к чему попало."
– "Не напоминай."
– "А потом в таком виде знакомиться с мамой торчащих сосков."
– "НЕ НАПОМИНАЙ!"
***
В Стан я вернулся поздно вечером. Решение тащить тушу Молнерога было ошибкой. Я это понял уже через полчаса. Почему же я все три часа обратной дороги упорно продолжал тащить эту ненавистную гору мяса и костей? Из-за слов Дедиона:
– "Поверь, это дурацкая затея. И дурацкая тренировка выносливости. Я тебя не отговариваю, просто выразил своё «заботливое» дедушкино мнение. Но ты же у нас взрослый мальчик. Смотри только не заной через полчаса."
Как в воду глядел. Я пыхтел, кряхтел, но всё равно нёс тушу дальше. Мы оба знали, кто в итоге оказался прав. Вот только фиг я это признаю.
– А вот и Герой! – У самых ворот поселения меня встречал Нипуллон. – Кое-кто только зря беспокоился, – с улыбкой сказал он.
– Надеюсь, не сильно беспокоилась?
– Как сказать. Если б ты или я так беспокоились – давно бы уже перегорели. А она вполне может ещё поднажать, – успокоил меня староста.
– А я не с пустыми руками, – сбросил я тушу на землю.
Наконец-то.
– Вижу, – Нипуллон осмотрел мою добычу, ненадолго задержав взгляд на рогах. – Подаришь? – неожиданно спросил он.
– "Отдавай. В этой туше кроме уже негодных рогов ничего сверхполезного нет," – проконсультировал меня Дедион.
Тогда зачем она Нипуллону?
– Забирай. Я честно и не знал, что с ним делать. А ты меня тут что ли дожидаешься?
– Нет. Я за тебя не волновался. – Любит он такие лёгкие улыбки, самым краешком губ. – Сегодня ближе к ночи должна подойти группа авантюристов. Хочу их встретить, объяснить местные порядки.
Ясно. Работа старосты.
– Куда тогда мне тушу тащить?
– Оставь здесь, я сам разберусь. А ты давай бегом к Роше, пусть займётся твоими царапинками. Негоже в таком виде знакомиться с… хорошими Разумными.
– Разве Роша уже не у себя дома?
– Нет. Говорю же, скоро подойдёт группа авантюристов, в пути им могло перепасть проблем. У нашего Лекаря сегодня дополнительная ночная смена.
– Понял, – сказал я, уже проходя мимо старосты.
Значит идём к Нипуллону в гости. Именно у него сейчас должна быть Роша.
Нипуллон – живое доказательство слов Дедиона о опыте и возрасте. Дело в том, что ему чуть больше трёх сотен лет. Остальным в этой деревушке как минимум втрое меньше.
История появления здесь, в захолустье, мага такой Силы довольно тривиальна. Эта часть леса довольно широко известна в округе за счёт Цветка Роста. Это буквально цветок, из которого парой несложных манипуляций можно получить микстуру, дающую рост магических шкал и в целом Усиливающую магические способности. Многие приходили сюда в поисках этого сокровища. По сути, это поселение образовалось как перевалочная
