Шатри.
– Пустая трата монеты, столько можно было на золотую монету купить, а теперь таскай её на шее, – пробубнила Лерди.
– Что мне нравится в моей девочке, так это её искренность в отношении к окружающим.
– Будешь ластиться как собачка, как к собачке к тебе и будут относиться, – пробурчала Лерди.
– Лерди умеет создать приятную атмосферу одним только своим присутствием, – продолжила «расхваливать» дочь Шатри.
– Хватит подстраиваться под остальных, они могут подумать, что ты бесхарактерная, – шёпотом «жаловалась» скатерти Лерди.
– И самое главное её достоинство – моя дочурка очень открытый человек!
Кажется, меня исключили из этого странного диалога.
– За раздвинутыми ногами он может и не заметить Душу нараспашку, – прошептала Лерди.
Я поперхнулся квасом. Шатри замолчала. Лерди уткнулась взглядом в стол. Каждая секунда начала казаться вечностью. Но тут Шатри встала из-за стола, подошла к дочери, постояла над ней пару секунд, положив ладони ей на плечи, а потом резко наклонилась и прикоснулась губами к её голове.
– Лерда, думаю этот прекрасный ужин не полон без хорошего вина. Принеси бутылку из моих запасов на втором этаже, – впервые за весь ужин серьёзно заговорила Шатри.
– Влад не пьёт вино, – впервые за весь ужин вслух заговорила Лерди.
– Уверена, для меня он сделает исключение.
Мать и дочь одновременно перевели взгляд на меня. Я слегка кивнул.
Лерди встала из-за стола и вышла из комнаты, оставив меня наедине со своей мамой.
– Самое время сказать насколько я недостоин такой хорошей девушки, – сами собой вырвались из моих уст эти слова.
Атмосфера стала тяжелей, но мне такая нравится больше, чем непонятно-весёлая.
– Ошибаешься, Влад. Достоин, любой девушки достоин, – снова села на своё место Шатри. – А ведь я не верила Нипуллону, – резко перевела она тему. – Ты и правда странный.
– Странный?
– Ты Силён. По глазам видно. Но при этом в твоём отношении к окружающим эта Сила не демонстрируется. Даже сейчас, ты умело и весело отвечал на мои подколки, но очень уж аккуратно, подбирая слова.
– Конечно, я не хотел никого… обидеть.
– Вот именно. Ты единственный, кто видит в этой ситуации причины для обиды. Тебя действительно так гнетёт, что ты вскоре оставишь мою девочку?
– Разве это странно?
Как по мне, это у неё, как у матери, слишком нетипичное отношение к происходящему.
Или мне кажется?
– Ещё как! Она – девочка, которая только из-под палки выучила несколько заклинаний, хоть и обладает магическими способностями, а ты – Герой, который уверенно идёт по пути полноценного мага. Ты выбрал путь Силы, Влад. Сила влияет на всё. Все об этом знают. Я даже представить себе не могла, что кто-то может думать иначе. Нипуллон говорил, что в мире откуда ты прибыл, это не так. Разве такое возможно? – ненаигранно удивилась она.
– В моём… на Земле нет магии, разве что только магия Характера. Личной силой там многого не решить.
– Дикий мир, – шокировано прошептала Шатри. – Как вы там только выживаете (и правда)? Здесь всё иначе, Влад. Даже моя дочка, хоть и очень тебя любит (я очень постарался удержать лицо, услышав это слово), Разумом понимает, что ты скоро её покинешь. На этапе начального накопления Силы привязанности мешают. Ты сам придумал проблему, которой нет… Где-то в её возрасте, – опять резко сменила она тему, – у меня был роман с одним авантюристом, приехавшим сюда за Цветком. Вернее, мною просто попользовались, наобещав всякого, и бросили. Было обидно. Очень. После этого я начала изучать магию, довольно успешно кстати, злость – сильный мотиватор. Прошло семьдесят пять лет с того момента (сколько же ей?). Сейчас я благодарна тому ублюдку за стимул. Стимул, который ты дашь моей дочери, будет ещё сильнее. Ты подарил ей лучшие воспоминания, ощущения, переживания. А когда ты уйдёшь, я смогу направить её эмоции в нужное русло. Лерда, как и я в молодости, не любит магию, не хочет тратить долгие годы на изучение того, что её пугает. И в этом ты помог: благодаря сочетанию Силы и твоего мягкого отношения, она заинтересовалась магией, взахлёб рассказывает, как «много и круто» ты тренируешься. Мне даже не придётся её уговаривать на занятия – сама на днях попросится. Я, честно, очень тебе благодарна, Влад, – чуть склонила она голову. – А поэтому сейчас ты возьмёшь Лерду с собой в таверну, – она вдруг снова вернулась к своему «хитрому» голосу. – Можете всю ночь проверять на прочность кровать, можете болтать ни о чём, да хоть в карты играйте. Уверена, моя дочка хочет провести полноценную ночь с любимым (держись покер-фейс), спать с ним в обнимку. И ты это сделаешь, Влад. Не привязывать к себе, чтобы потом не сделать слишком больно? Что за чушь!? – перешла на крик Шатри. – Люби её так, хвали её так, держи за руку так, смотри в глаза так, трахай её так, чтобы она и через сотню лет не могла тебя забыть и взглянуть на другого. Вот что девушке нужно – настоящие, сильные эмоции, переживания. Пусть тоска, пусть боль утраты и расставания. Но никак не спокойствие. Мы не такие слабачки, Влад!
Я сидел ошарашенный. Это было… мощно. И дело не столько в лекции о девушках и их желаниях, сколько в далеко идущих планах Шатри на свою дочь. Мне бы обидеться, что в её глазах я лишь стимул для занятий Лерди магией, но нет. Наоборот. Тот факт, что всё уже учтено мудрой и понимающей матерью Лерди, как бы снял с меня ответственность за разбитое сердце.
Оно не разобьётся, пока рядом будет Шатри.
И ведь никакой манипуляции, она действительно любит дочь и желает ей только лучшего. В своём понимании лучшего, но всё же. Ведь мы все так себя ведём по отношению к близким – за них решаем, как им будет лучше.
Может, я действительно зря так заморачивался по этому поводу? Отлично, больше не буду себя…
Впрочем, кое-что я должен ей сказать:
– Я рад, что у Лерди есть ты. Только постарайся сделать так, чтобы за всем этим изучением магии и постижением пути Силы, Лерди не перестала любить готовку.
– Ты… конечно, Влад. Сила требует отказа от многого, но я обещаю тебе, Лерде не придётся отказываться от самой себя. Я этого не допущу! – твёрдо произнесла Шатри.
Верю.
– Мам, там нет вина, я всю комнату перевернула, – ворвалась к нам Лерди.
– Значит в другой раз, – ответила Шатри. – Тем более, вам уже пора в таверну.
– Ты не шутила? – удивилась Лерди. – Отпустишь меня на ночь?
– Не шучу, дорогая. Частокол Стана – не самая безопасная защита. Сама
