Наконец, они оказались в небольшой круглой комнате без окон, освещённой лишь тусклым магическим светильником под потолком. Вдоль стен стояли шкафы с ящиками разных размеров, а в центре возвышался каменный постамент с каким-то устройством, отдалённо напоминающим астролябию.
Серый снова поднял компас. На этот раз стрелка ожила, задрожала и уверенно указала на один из шкафов справа.
— Вот, — сказал он, подходя ближе. — В этом шкафу.
Он провёл рукой по крышке одного из ящиков, и его лицо изменилось.
— Чёрт, здесь серьёзная защита. Намного мощнее, чем на двери.
— Сможешь справиться? — спросил Серый, напряжённо оглядываясь.
— Вопрос не в том, смогу ли я, — Филя закатал рукава, — а в том, сколько времени это займёт. Стой на стрёме, а я поработаю.
Серый кивнул и занял позицию у входа в комнату, чутко прислушиваясь к любым звукам из коридора. Тем временем, Филя полностью активировал свой Покров. Золотистое свечение окутало его с головы до ног, за спиной появились призрачные очертания огромных крыльев. Его пальцы двигались с невероятной скоростью, распутывая невидимые нити магической защиты.
Процесс был долгим и напряжённым. На лбу Фили выступили капельки пота, его дыхание стало неровным. Но наконец раздался тихий щелчок, и ящик слегка приоткрылся.
— Есть! — выдохнул Филя, гася свой Покров. — Давай посмотрим, что там.
Внутри ящика лежали десятки, если не сотни различных документов — пожелтевшие страницы, выдранные из книг, свитки с оборванными печатями, какие-то схемы и чертежи. Всё было аккуратно разложено по отдельным папкам с пометками.
Филя забрал у Серого компас и поднес его к бумагам. Стрелка теперь указывала на конкретную папку в дальнем углу ящика.
— Вот они, — прошептал он, открывая папку.
Внутри лежало несколько страниц, которые даже в тусклом свете явно отличались от остальных. Они были пустыми, но сейчас светились легким голубоватым светом, будто чувствовали ауру компаса.
— Это точно они, — Филя бережно вытащил страницы из папки. — Страницы Реликта.
— Отлично, — кивнул Серый. — Теперь убираемся отсюда.
— Подожди, — Филя оглядел содержимое ящика. — Нам нужно взять ещё что-нибудь, чтобы замаскировать кражу. Если Пахомов заметит, что пропали только страницы из Реликта, он сразу поймёт, что это были мы.
Он быстро схватил ещё несколько папок с документами, которые выглядели важными, но не имели отношения к их Реликту.
— Вот так будет лучше, — кивнул он, заталкивая всё в специальную сумку, которую дала им Вершинина. — Пусть думает, что это было простое ограбление.
Они тщательно закрыли ящик, восстановив магическую защиту насколько это было возможно, и выскользнули из тайной комнаты. Путь наверх занял меньше времени — теперь они уже знали дорогу и не тратили время на осмотр.
Вернувшись в подвал, Филя снова активировал свой Покров.
— Время прощаться, — сказал он, протягивая Серому сумку с добычей. — Вот, забирай. Я должен остаться здесь и сыграть роль обманутого предателя.
— Ты уверен? — Серый нахмурился. — Если Пахомов что-то заподозрит…
— Он ничего не заподозрит, — Филя подмигнул. — Я слишком хороший актёр. Скажу, что на особняк напали неизвестные, которые оглушили охрану и меня заодно. Надо бы синяк для убедительности поставить… — он ненадолго задумался, а затем неожиданно произнес: — Врежь мне. Не сильно, но так, чтобы след остался.
Серый усмехнулся, сжимая огромный кулак, размером с небольшую сковородку:
— Ты даже не представляешь, как давно я об этом мечтал.
Филя нервно сглотнул, глаза забегали как у кролика перед удавом:
— Только не переусердствуй…
БАМ! Массивный кулак Серого врезался в скулу рыжеволосого, с такой выверенной точностью, что молекулы воздуха разлетелись в стороны. Голова Фили дёрнулась, глаза на мгновение закатились, а из горла вырвался сдавленный стон. Он пошатнулся, хватаясь за стену, чтобы не упасть.
— Ебаный в рот! — прошипел Филя, ощупывая лицо. — Я сказал «врежь», а не «проломи череп»!
Место удара мгновенно начало наливаться багровым, под глазом расплывалось тёмно-фиолетовое пятно, которое к утру точно трансформируется в роскошный синяк всех цветов радуги. Скула вспухла и теперь выглядела так, будто под кожей поселился небольшой, но амбициозный грецкий орех.
— Выглядит… убедительно, — Серый с профессиональной гордостью оценил результат своей работы. — Теперь никто не усомнится, что тебя действительно отделали.
Филя осторожно прикоснулся к опухшей скуле и поморщился от боли. Кивнул, признавая мастерство товарища:
— Хорошо приложил, сволочь… Пахомов точно поверит.
Он подошёл к стене, где до этого был прикован, и позволил наручникам снова сомкнуться вокруг его запястий. На этот раз он защёлкнул их так, чтобы они выглядели плотно застёгнутыми — металл плотно обхватил кожу, оставляя заметные красные следы.
Достаточно убедительно для постороннего взгляда, но без риска повредить руки. К тому же, он знал особый трюк, который позволял открыть такие наручники одним движением большого пальца — но об этом мало кто знал, включая Пахомова и его головорезов.
— Ну, до встречи в Академии, — сказал он с наигранным оптимизмом, пытаясь скрыть боль от пульсирующей скулы. — Надеюсь, Сенька не попался Пахомову в клубе.
Серый кивнул, закинул сумку с документами на плечо и направился к тайному выходу, созданному Филей в магическом барьере. Прежде чем выйти, он ещё раз оглянулся — рыжеволосый друг с запястьями в наручниках помахал ему на прощание. Даже в такой ситуации он умудрялся выглядеть беспечным.
Оказавшись за пределами особняка, Серый быстро смешался с ночной толпой. Петербург никогда не спал полностью — даже в такой поздний час на улицах хватало прохожих. Припозднившиеся гуляки, возвращающиеся из трактиров, ночные извозчики, торговцы, моряки с недавно прибывших кораблей — все они создавали пёструю толпу, в которой легко было затеряться.
Серый двигался быстро, но не бежал — бегущий человек всегда привлекает внимание. Он петлял по улицам, постоянно меняя направление, проверяя, нет ли слежки. Сумка с драгоценными страницами и прочими документами была крепко прижата к боку.
Выходя на одну из узких улочек, он ускорил шаг, понимая, что уже близок к месту встречи с Ритой. Завернув за угол, он неожиданно врезался в какого-то человека — худощавого мужчину, который вылетел из переулка словно ошпаренный. От столкновения оба пошатнулись.
— Смотри, куда прёшь! — выкрикнул незнакомец, потирая плечо.
— Извини, — буркнул Серый и, даже не взглянув на него толком, поспешил дальше.
Он чувствовал, что надо как можно скорее оказаться подальше отсюда, и через несколько минут уже добрался до условленного места — небольшой площади с заброшенным фонтаном, где его ждала Рита.
Девушка выглядела напряжённой — её серебристые глаза тревожно блестели в темноте, а пальцы нервно постукивали по подлокотнику скамейки, на которой она сидела.
— Ну, наконец-то! — выдохнула она, увидев Серого. — Я уже начала переживать.
— Всё в порядке, — он успокаивающе кивнул. — План сработал идеально. Филя впустил меня в особняк, мы нашли тайник и забрали страницы. Он остался, чтобы сыграть роль ещё одной жертвы ограбления.
— А Сеня? От него нет вестей, — Рита выглядела встревоженной.
— Будем надеяться, что он вовремя смылся из клуба, — Серый нахмурился. — Нам пора в Академию. Чем быстрее мы соединим страницы с Реликтом, тем лучше.
Они поспешили к ожидавшему их экипажу. Всю дорогу до Петергофа они напряжённо молчали, каждый думая о своём. Рита — о судьбе Арсения, Серый — о странном чувстве тревоги, которое не оставляло его с момента столкновения с незнакомцем на улице.
В Академии их ждал сюрприз. Едва переступив порог комнаты Арсения, они увидели его самого — развалившегося на подоконнике с бокалом виски в руке, целого и невредимого.
— Какого хрена так долго? — он ухмыльнулся, отсалютовав бокалом. — Я уже вторую бутылку начал.
