Джил, — внезапно сказал Кроу. — Погоди-ка...
Он уставился в туман, светя фонариком.
— Что там?
— Что-то... что-то большое. Я видел его лишь секунду.
— Корабль?
— Ага.
— Очередной плавучий остов?
— Я так не думаю.
Джил знал: не стоит тешить себя надеждой, что они случайно наткнулись на корабль, который видели с мостика «Стингрея». И все же он надеялся. Им нужно было найти его. Они уже пребывали в достаточно тяжелом положении, не хватало еще заблудиться.
Он стал грести в ту сторону, куда смотрел Кроу, и действительно — из тумана появился корабль. Да, корабль, пусть и расплывчатый. Он словно материализовывался из тумана, обретая форму и объем.
Джил начал неудержимо дрожать, его разум наполнило знакомое навязчивое чувство дежавю, а затем оно так же внезапно испарилось.
— А он большой, капитан.
Действительно. Хотя, насколько большой, можно было лишь догадываться, поскольку они видели лишь его часть. Высоко расположенные палубы, гигантский портальный кран, исчезающий в тумане. Корабль, несомненно, был на ходу. И Джил почувствовал, будто видел его во сне уже тысячу раз.
Они проплыли вдоль корпуса и обогнули корму.
— Не знаю, капитан, но он определенно похож на тот, что мы видели,— сказал Кроу.— Хотя не могу утверждать, что это именно он.
Да, никто не мог утверждать, но Джил тоже чувствовал, что это — тот самый.
Уэбб, казалось, вырвался из бредового состояния.
— Давайте уберемся от него. Пожалуйста, давайте уберемся от него.
— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил его Кроу.
— Конечно. Почему ты спрашиваешь?
— У тебя был припадок. Эпилептический или вроде того.
— Черта с два!
Кроу посмотрел на Джила и пожал плечами. Очевидно, Уэбб ничего не помнил. Вот только плохо это или хорошо?
— Почему бы нам не вернуться к нашей яхте? — спросил Уэбб.
— Ты же сам хотел сюда, не так ли? — напомнил ему Джил.
Уэбб хмыкнул.
— Это было до того, как я узнал, где мы находимся. Теперь я не понимаю, какое это имеет значение. Это всего лишь очередной брошенный корабль.
Джил ничего не сказал. Больше не было смысла обманывать Уэбба (или себя, если уж на то пошло). Они находились не в Саргассовом море. И не в каком-либо другом море, которое можно найти на карте. Такое место не могло существовать на Земле и оставаться незамеченным. Господи, да его бы уже исползали съемочные группы «Дискавери ченел» и «Нэт-Джио». Нет, это — Мертвое море, заколдованное море, Треугольник Дьявола. Море Потерянных Кораблей, Треугольник Сатаны. Вот что это такое. То самое место, о котором рассказывали сумевшие сбежать отсюда моряки.
И Джил был готов поспорить, что на каждую выбравшуюся отсюда команду приходится сотня тех, которые не смогли.
Это не внушало оптимизма, но не было смысла себя обманывать. «Стингрей» и его команда попали в статистику.
Джил продолжал грести, направляя лодку вдоль правого борта.
Кроу присвистнул.
— Должно быть, он в длину как минимум четыреста футов.
— И заблудился в этом месте, как и все остальные, — произнес Уэбб.
Кроу посмотрел на него.
— Да? И что же это за место, о мудрейший?
— Сам знаешь.
— Я надеялся, что ты меня просветишь.
— Хватит, — вмешался Джил. — Ваша грызня ни черта здесь не поможет.
Он продолжал грести, пока не оказался примерно у середины судна и не увидел, что подвесной трап спущен. Это могло значить лишь, что кто-то поднимался на борт либо спешно удирал. Джил подозревал, что, скорее всего, последнее.
— Означает ли это, что члены экипажа покинули корабль? — спросил
Уэбб, когда они приблизились к трапу.
— Возможно, — ответил Джил.
Хотя, наверное, ответ мог быть и получше. Вопрос лишь в том, сделали они это до или после того, как попали сюда?
— Мы поднимаемся на борт, капитан? — спросил Кроу.
Джил ненадолго замешкался, будто не мог представить ничего страшнее самой мысли о том, чтобы подняться на борт корабля-призрака.
— Разве не за этим мы пришли? — произнес он заметно ослабевшим голосом.
Уэбб наблюдал за лучом фонарика Кроу, скользившим вдоль трапа по облупившемуся красному корпусу судна. Перила вверху были едва видны в дымке тумана и напоминали ограду кладбища из старого фильма. Уэбб перевел взгляд с них на жмущиеся к корпусу водоросли.
— Я не пойду туда,— сказал он.— Если мы сорвемся, то упадем в водоросли.
— Тебя никто и не приглашал, — сказал ему Кроу.
Джил вздохнул.
— Можешь подождать здесь, если хочешь. Мы не долго.
— Почему это так важно для вас? — спросил Уэбб. — Это же мертвый корабль. На нем никого нет. Какой смысл подниматься на эту старую громадину?
— Послушай, мы не знаем, что на борту нет людей, — сказал Кроу. — Нам нужна помощь. Необходимо с чего-то начать. Возможно, там есть еда и вода, работающая электроника и радиопередатчик. Мы не можем позволить себе упустить такую возможность.
«К тому же, — подумал Джил, — этого хочет Кроу, а у меня хватило ума ему разрешить».
— Я не останусь здесь, — заявил Уэбб. — Ни за что.
Кроу привязал «Зодиак» к нижней ступени трапа и, прижав багор к груди, стал подниматься. Когда он был уже на полпути, Уэбб выругался себе под нос и принялся карабкаться. Подождав немного, Джил тоже начал подъем.
14
ТУМАН НАСТУПАЛ.
Джил был уже на полпути, когда тот сгустился настолько, что видимость сократилась до трех футов. Желтый, клубящийся и плотный, как гусиный пух, туман. Внезапно Джил ощутил полную дезориентацию, будто все вокруг каким-то образом утратило порядок и исказилось. Он вцепился в перекладины трапа, боясь пошевелиться. Туман окутывал его прозрачной пеленой, оплетал все сильнее, пока Джил не почувствовал, что задыхается.
От недостатка кислорода у него закружилась голова. Он принялся кашлять, навалившись на трап и не решаясь отпустить перекладину. Отчасти из-за страха, что он упадет в те мерзкие ползучие водоросли, но больше всего (по крайней мере, в его воображении) из-за того, что он видел себя прильнувшим к трапу, одиноко висящим в тумане, где сверху и снизу нет ничего, кроме пустоты.
— Кроу! — позвал он. — Кроу?
Ответа не было. Его голос, казалось, эхом разносился в бездонной пустоте тумана. Его окружала тишина, давящая и клаустрофобная.
— Кроу! — закричал он. — Уэбб!
Ничего. Лишь его голос, реверберирующий в призрачном, мрачном
