просто еще не нашла себе подходящего парня!
– И не найдет, пока не перестанет тратить время на кого попало, – отрезала Эвелин. – Ей не хватает самоуважения – в этом вся беда. Зачем она позволяла своему мерзкому бывшему так отвратительно с ней обращаться?
– Она его любила. Несса прекрасна, любой мужчина был бы счастлив заполучить ее.
– Тут я с тобой согласна. Только вот сама Несса в это не верит. Наоборот, она считает, что это ей повезет, если на нее кто-нибудь позарится. Такой подход губит на корню любые потенциальные отношения. И внешность тут ничего не решает. Главное – правильно себя вести. Когда мужчина начинает интересоваться женщиной и добиваться ее, он должен пребывать в уверенности, что гонится за ценным призом. Все это – просто-напросто сделка. Возможно, даже иллюзия, но ее необходимо поддерживать. Разочароваться друг в друге вы оба еще успеете: настоящее «я» в конце концов обязательно поднимет свою уродливую голову. – Эвелин искоса посмотрела на внучку. – Но к тому времени у тебя на пальце уже должно болтаться обручальное кольцо! – подытожила она и рассмеялась.
Труф чувствовала себя все более неуютно. Ей не нравилось, какой оборот принял разговор, однако и спорить не хотелось. Натура Эвелин казалась ей порочной, но скорее все-таки в хорошем смысле, ведь бабушка искренне желала ей добра. Про себя Труф заключила, что Эвелин относится к той породе людей, которые выручат тебя в трудную минуту, но, например, на роль матери совершенно не годятся. А в остальном Эвелин прямо-таки до нелепого оторвана от реальности. Мир не стоит на месте, и он сильно изменился с тех времен, когда Эвелин сама крутила романы с мужчинами. Сейчас отношения уже не сводятся к кольцу на пальце. А благодаря своей работе Труф знала, сколько страданий могут причинить человеку неправильные отношения.
Тем не менее она все больше убеждалась: причиной бунтарства Полин стало именно поведение Эвелин. Правда, в результате жизнь Полин стала еще сложнее, чем прежде. Труф даже задумалась: а стоило ли оно того? – но рассудила, что не имеет права задавать матери такие вопросы.
Глава 22
После легкого обеда Эвелин заявила, что хочет посидеть в саду в тенечке и почитать, хотя Труф подозревала, что на самом деле это означает «посидеть с книжкой на коленях и посплетничать с доктором Эдом» – тот как раз в это время работал в саду.
Труф помогла бабушке спуститься в сад, а затем отправилась в город. День выдался теплый, хотя и пасмурный, и на берегу было полно людей. Труф выудила из сумки телефон. Она решила, что лучший способ рассказать Нессе о предстоящем ужине с Ари – это пригласить ее прогуляться с ней по магазинам, если, конечно, она захочет.
Но у Нессы сразу включился автоответчик, и Труф оставила ей коротенькое сообщение, в котором объяснила, что произошло. Она надеялась, что подругу не слишком расстроит эта новость.
Труф без особого труда отыскала нужный бутик, «Кейв», Несса показывала его, когда они проходили тут прошлым вечером. Оказалось, что это как раз то, что нужно. Через минуту, когда глаза Труф привыкли к тусклому освещению, она разглядела расположенные вдоль стен зеркальные ниши, а в нишах – полки с очень крутой одеждой, обувью и разными аксессуарами.
Надо сказать, что, хотя Труф, безусловно, любила моду и одежду, у нее никогда не разбегались глаза при виде красивых шмоток. Она выбрала шелковый комбинезон цвета хаки, который одинаково хорошо смотрелся с любыми туфлями, на каблуках и без, и два платья с запáхом. А еще она взяла невероятно женственное многоярусное платье цвета морской волны, с треугольным вырезом и огромными пышными рукавами до локтей. Обычно Труф не носила подобную одежду, но это платье ей очень понравилось: в нем она сразу почувствовала себя героиней Эдвардианской эпохи. Напоследок она купила две пары босоножек: одни на танкетке, с веревками, другие – на плоской подошве и с кожаным ремешком.
Поппи, владелица магазина, приняла ее карточку и завернула покупки:
– Вам все это очень к лицу! Впрочем, я думаю, вам все пойдет.
– Спасибо. У вас чудесный ассортимент. Я обязательно зайду к вам еще.
– Вы здесь новенькая? Раньше я вас не видела.
– Да, я приехала сюда ненадолго. Сейчас я живу на Улисс-Кресент. Про ваш магазин мне рассказала Несса.
– Что ж, я надеюсь, вам у нас понравится. Друг Нессы – наш друг. Верно я говорю, Рэмбо? – Поппи улыбнулась большому рыже-полосатому коту, который лежал, свернувшись калачиком, в кресле рядом с ней.
– Спасибо, вы очень добры. До встречи!
Пока Труф примеряла обновки, из-за облаков показалось солнце, и, когда она вышла с сумками на улицу, у нее на лбу сразу выступили капельки пота. Она купила себе прохладительный напиток и решила немного посидеть на скамейке возле бухты, а потом уже отправиться домой. Она с облегчением поставила сумки и достала телефон, чтобы проверить сообщения. Ей пришло одно письмо от Полин – та спрашивала, как у нее дела, – пара от подруг, одно от коллеги и, к счастью, совсем ничего от Джоша. Труф откинулась на спинку скамейки и закрыла глаза, наслаждаясь солнечными лучами, игравшими на ее лице, и легким ветерком, который развевал ее волосы.
– Смотрю, вы сегодня вся в делах.
Труф вздрогнула от неожиданности и, подняв глаза, увидела Майка. Он показывал на ее сумки и улыбался.
– Ну, я вроде как приехала сюда спонтанно, – сказала Труф и прищурилась. – Я мало что взяла с собой. Вот и решила кое-что прикупить. Вы ходили плавать?
– Да. Мои волосы меня выдают. Не возражаете? – Он указал на скамейку.
– Пожалуйста, располагайтесь.
Майк сел, вытянув ноги:
– Тогда, на барбекю, у нас все не очень хорошо получилось. Я вел себя так, будто мы не знакомы, хотя мы уже встречались на пирсе. Вы, наверное, ужасно на меня рассердились. Но я был в некотором роде застигнут врасплох, когда увидел вас там, в саду, и узнал, что вы внучка Эвелин. У меня просто язык отнялся.
– Ничего страшного, – улыбнулась Труф. Ей была приятна его честность. – Наверное, вам это покажется странным, но я чувствовала себя точно так же неловко.
– Хорошо. То есть это-то, конечно, нехорошо – я имею в виду, хорошо, что вы меня понимаете. – Майк стукнул себя по голове. – Мне иногда кажется, что мои скульптуры умеют разговаривать лучше, чем я. Но не волнуйтесь, я наверстаю… Если честно, я очень мало общаюсь с людьми. Гораздо больше времени я провожу в компании статуй.
Труф рассмеялась:
– Ну, я зарабатываю на жизнь ведением споров и
