области медицины – и хирургии, в частности, – оказалось достаточно, чтобы доктор Эд начал ностальгировать по собственным больничным будням.
Он решил последовать совету Ари и присмотреться к одной компании, которая показалась ему особенно интересной. Если Ари прав, это будет весьма выгодное вложение. А если нет – что ж, у доктора Эда еще достаточно средств на жизнь. Оставшуюся. По крайней мере, это вернет ему немного делового азарта. Он и так был очень осторожен, когда делил свой дом на квартиры. Почему бы сейчас не позволить себе небольшую спекуляцию?
– Здрасьте, док, – сказал Майк и тоже устроился у пруда. – Как ваше ничего?
– Должен сказать, все просто прекрасно, – улыбнулся доктор Эд. – Не соблазнишься джин-тоником? Сегодня такая чудесная ночь. Из тех, когда еще не наступает полная темнота… Будет просто преступлением не насладиться ею насколько возможно дольше.
– Да, пожалуй, я выпью немного. – В голосе Майка слышалась усталость.
Доктор Эд принес напитки. Он узнал обо всем еще во время обеда с Ари. А потом и Эвелин – разумеется, по секрету – поделилась с ним новостью, что Ари пригласил Труф на ужин. Возможно, именно поэтому Майк сейчас был немного не в духе. И, хотя внешне доктор Эд оставался сдержан, в душе он очень беспокоился за Майка. Ведь они не просто дружили – в Майке доктор Эд видел сына, которого у него никогда не было.
– Все хорошо?
– Да, разумеется. Просто в последнее время я плохо сплю. Я всегда немного не в себе между проектами.
– Хм… да, конечно. Этого следовало ожидать. Тебе нужно еще немного отдохнуть. Кстати, ты вообще обдумал мое предложение? Насчет приглашения Труф на ужин?
– Похоже, она встречается с Ари, этим пластическим хирургом. – Майк поднял глаза к небу.
– В мое время считалось, что за привлекательную женщину стоит бороться. Бросить, так сказать, вызов судьбе, а не отступать, поджав хвост. Или это сейчас тоже считается неприемлемым?
– Я уже говорил, док, вы не к тому обращаетесь. Я ничего в этом не смыслю.
Доктор Эд не стал настаивать, и они посидели немного, беседуя и наблюдая за восходом луны. Первым в свой бункер удалился доктор Эд. Он улегся на чистые – спасибо Море! – простыни и в который раз задумался, что молодость – странная штука: имея – ценим, потерявши – плачем.
Присутствие Ари его забавляло. Пускай даже он окажется козлом в огороде – доктор Эд по опыту знал, что некоторая доля мужского соперничества полезна для здоровья. В этом вопросе он полностью разделял мнение Эвелин.
Глава 23
– Ты так и не рассказала мне, как на самом деле вчера все прошло!
– Вообще-то, рассказала, – возразила Труф, помогая Эвелин надеть компрессионные чулки. – Еда была превосходной, Ари оказался отличным собеседником, вокруг было полно народу, Ари настоял на том, чтобы самому оплатить счет, а потом я устала и захотела лечь спать пораньше.
– Да, но ты встретишься с ним еще?
– Нет.
– Что? – ужаснулась Эвелин. – Хочешь сказать, он не позвал тебя на второе свидание? А я была уверена, что позовет… – Нахмурившись, она забарабанила пальцами по подлокотнику кресла. – Возможно, он просто решил не проявлять излишнюю настойчивость и немного подержать тебя в напряжении. Брюсу я бы посоветовала то же самое… Но все равно я удивлена. Я думала, он будет действовать прямее.
– О нет, он позвал меня на второе свидание.
– И?
– Я отказалась.
– Ты его отшила?!
– Я сказала ему, что мне это неинтересно. Так что… да.
– Ты что, строишь из себя недотрогу? – Эвелин прищурилась. – Знаешь, лучше тебе быть поосторожнее. Мужское самолюбие – штука хрупкая, так что ты запросто можешь добиться совершенно другого результата.
– Никого я из себя не строю, – вздохнула Труф. – Я не собираюсь играть ни в какие игры ни с мужчинами, ни с кем-то еще. Просто я не хочу его больше видеть. Он мне совершенно неинтересен.
Эвелин открыла рот.
– А почему? Он тебя оскорбил? Или повел себя как-то резко и грубо?
– Нет, – произнесла Труф как можно терпеливее. – Я же говорю, он вел себя как истинный джентльмен. Просто мы не созданы друг для друга. И вообще, он здесь не навсегда, как и я, если на то пошло. – Последнюю часть она произнесла с особенным нажимом – и для себя, и для Эвелин.
– Да, но ты должна хотя бы дать ему шанс… Ты не знаешь, чем это может кончиться. Подумай, какая у тебя может быть жизнь! – пустилась в рассуждения Эвелин. – Дома на всех континентах, яхты, роскошь, горы денег… – Она приподняла брови.
– Благодарю покорно, я и так достаточно зарабатываю. Все, что мне нужно, у меня уже есть.
– Дорогая, это действительно замечательно. Но это все не согреет тебя холодными ночами.
– Я готова рискнуть, – пробормотала Труф.
– Что ты сказала? – нахмурилась Эвелин.
– Я сказала, что готова рискнуть.
– Знаешь, Труф, мужчины, наверное, бегут от тебя как от огня. Тебе не следует вести себя так, будто ты тверда и незыблема. Сила – это, конечно, замечательно… но зачем же отпугивать людей? Попробуй проявить немного мягкости… Сделать вид, что ты уязвимее, чем кажешься. Мужчины это очень любят.
Труф медленно повернулась и пристально посмотрела на свою бабушку:
– Ты сейчас серьезно?
– Что это значит? – возмутилась Эвелин.
– Эвелин, я работаю с жертвами сексуального насилия и домогательств. Я прекрасно знаю, на что способны мужчины, даже самые робкие. И если ты думаешь, что я, как какая-нибудь викторианская жеманница, собираюсь перед ними раболепствовать и скакать на задних лапках, то тебя ждет большое разочарование.
– Ну, я сейчас не о работе, – фыркнула Эвелин.
– Я имею в виду – вообще, даже во внерабочее время. Мне хочется найти себе спутника жизни, Эвелин. Такого, который будет равен мне, будет разделять мои стремления и мечты. А не такого, чтобы мне постоянно приходилось тешить его жалкое самолюбие.
Эвелин улыбнулась:
– Значит, тебе все-таки кто-то нужен. Я чуть было не начала беспокоиться, что ты собираешься всю жизнь оставаться одна. – Вид у нее был торжествующий. – Что ж, это уже кое-что.
Глава 24
– Обстановка великолепная, – сказала потенциальная арендаторша, элегантная женщина-дипломат из Америки. – Но я бы хотела перевезти сюда еще кое-какие свои вещи. Думаю, они здесь очень хорошо встанут. – Она обвела взглядом просторную гостиную недавно отреставрированного эдвардианского дома в районе Дублин 4, который ей показывала Стелла. – Что вы скажете? Я прошу прощения…
– Да-да? – рассеянно отозвалась Стелла.
Клиентка нахмурилась, и Стелла волевым усилием заставила себя сосредоточиться.
– Я говорю, ничего, если я перевезу сюда кое-что
