из своих вещей?
– О, да-да, разумеется. Без проблем.
– Хорошо. – Она как-то странно взглянула на Стеллу. – Я посмотрю еще пару мест, а потом перезвоню вам.
– Договорились. – Стелла проводила ее до дверей. – Если у вас будут вопросы, позвоните мне.
Она понаблюдала, как клиентка идет к своему автомобилю, и, когда та села в машину и уехала, Стелла ощутила укол зависти. Ей хорошо: ее работа дает возможность путешествовать по всему миру, и каждый раз она приезжает на все готовенькое. Таким людям предоставляют лучшие дома и квартиры, подыскивают школы для их детей, рассылают приглашения для участия в общественной жизни – и все только за то, что они делают свою работу. Конечно, нелепо завидовать таким вещам, но все же…
Она прошлась по дому, проверяя, все ли в порядке, и остановилась в огромной светлой кухне с девственно-чистыми шкафами и восхитительно пустым холодильником. Оказавшись в свободном от беспорядка пространстве, она сразу почувствовала себя лучше. Спокойнее. Она присела за мраморную стойку и сделала несколько медленных глубоких вдохов, пытаясь избавиться от ужасного чувства подавленности, которое не отпускало ее вот уже несколько дней.
Вся ее жизнь шла наперекосяк, а она не уделила этому вовремя должного внимания. И вот результат: ситуация полностью вышла из-под контроля. Ее контроля. Все вокруг с пугающей скоростью становилось непредсказуемым, и Стелла понятия не имела, что ей делать. И ведь все это происходит прямо у нее под носом! Она взяла нектарин из стоявшей рядом вазы с фруктами и стала бездумно вертеть его в руке.
Когда их было только трое: она, Брюс и Фредди, – она еще справлялась. Но добавление в эту формулу четвертой переменной – Анники – стало для Стеллы полной неожиданностью. И вот теперь эта Анника, не теряя своего спокойного и невозмутимого вида, очевидным образом пытается украсть ее сына! В этом нет никаких сомнений. От Фредди сейчас только и слышно: «Анника то, Анника се». «Когда я снова пойду к папе и Аннике, мамочка?» От всего этого у Стеллы голова шла кругом.
Она отложила нектарин и, выудив из сумки телефон, принялась быстро набирать сообщение Брюсу. Так больше продолжаться не может. Они должны встретиться сегодня же вечером.
Поднявшись на ноги, Стелла с легким удивлением заметила, что, погруженная в свои раздумья, вытащила из вазы все нектарины и выложила их в идеально ровную оранжевую линию, причем точно по центру белой мраморной стойки. Она хотела было собрать их и положить обратно в вазу, но передумала. В конце концов, решила она, все и так выглядит чудесно.
Глава 25
– Я начинаю понимать, почему мама не смогла поладить с Эвелин.
Труф зашла в кафе Нессы и устроилась на кухне попить капучино в тишине, пока не настало время обеда и в кафе не нагрянула толпа народу.
Несса вернулась со склада, держа в руках два пакета безглютеновой муки:
– О чем это ты?
Труф пожевала губами, подыскивая подходящее слово:
– Есть в ней что-то… жесткое. Если не сказать больше.
– В Эвелин? – засмеялась Несса, ставя пакеты на стойку. – Мы сейчас об одном и том же человеке говорим? – Она озадаченно покачала головой. – Ну да, она порой бывает немного безапелляционной, но она хочет как лучше. Думаю, она просто из тех, кто не любит проигрывать. Своего она точно не упустит! Хотела бы я быть похожей на нее, – добавила она, доставая миску из шкафчика внизу. – Она такая… сильная и несгибаемая!
– Хм… – протянула Труф, вспомнив, что сама Эвелин говорила о Нессе: дескать, она бесхарактерная и недостаточно себя уважает.
– Она что-то тебе рассказала? Что-то про твою маму? – спросила Несса, насыпая муку в миску.
– Нет… Я скорее сужу по тому, как она себя ведет. Но, возможно, ты права. Возможно, я просто сама себя накручиваю.
– Ну а как прошло твое свидание с Ари? – приподняла брови Несса.
– Прекрасно. Еда была великолепная…
– Так я и думала! Ведь у этого ресторана не одна, а целых две звезды Мишлен!
– Ари оказался очень милым и приятным собеседником. Но уже где-то между первым и вторым блюдом мы поняли, что у нас нет совсем ничего общего.
– Не может быть!
Труф пожала плечами:
– Тем не менее это правда.
– Значит, больше ты с ним не встречаешься?
– Нет. Но он – и я это знаю наверняка – ищет себе компанию для ужина.
– Правда?
– Да. Он сказал, что терпеть не может есть один.
– Ну разумеется. – Несса сочувственно покачала головой. – Есть в этом что-то безрадостное – когда ешь в одиночестве…
– А еще он сказал, что верит в сверхъестественное…
– Правда?
– Да. И он спрашивал меня о тебе.
– Обо мне?
– Да. Мне показалось, ты его заинтересовала. Особенно когда я ему сказала, что ты гадаешь на картах Таро…
– Что? – Несса замерла на месте. – Ты думаешь, он захочет, чтобы я ему погадала?
– Я бы не удивилась.
– Ну, я вряд ли смогу сосредоточиться. Его прекрасные карие глаза постоянно будут отвлекать меня от карт… А потом я могу предложить ему перекусить – так, между делом. Что скажешь?
– Почему бы и нет? Но я уверена, что он пригласит тебя на ужин первым.
– Ты правда думаешь, что у меня есть шанс?
Труф допила свой кофе:
– Только не забывай, что он здесь ненадолго, всего на пару месяцев.
– За эти пару месяцев может произойти все что угодно!
Труф покачала головой:
– Ты говоришь совсем как Эвелин.
– Правда? – обрадовалась Несса. – Это лучшее, что я слышала за сегодняшний день!
Глава 26
Брюс сделал глубокий вдох и только тогда решился позвонить в квартиру № 4. Стелла пригласила его встретиться. Хотя он сейчас чувствовал себя гораздо увереннее и счастливее, чем когда-либо в своей жизни, его сердце лихорадочно колотилось, и он прекрасно понимал, что на это есть причины.
Тем не менее он предпочел списать все на то, что выпил слишком много кофе и диетической колы, лишь бы не признаваться себе, что бывшая жена до сих пор внушает ему страх. Он не рассказывал Эвелин о последних событиях и сомневался, что вообще хочет это сделать. Поведение Стеллы, особенно ее выходка по отношению к Аннике тогда на барбекю, вызывало у него шок и смущение. Пришла пора наконец во всем разобраться.
– Здравствуй, Брюс! Большое тебе спасибо, что выкроил для меня окошко, – невозмутимо произнесла Стелла, провожая его в свою безукоризненно обставленную квартиру. Мебель в ней практически отсутствовала. – Я знаю, ты у нас человек занятой.
– Где Фредди? – Брюс инстинктивно огляделся, ожидая, что
