Некромант встал и побрел к камню. Тот оставался цел после ритуала, все кварцевые кристаллы в нем пульсировали легким серебристым светом, а внутри шло неспешное накопление свободной некроэнергии. Значит получилось.
Из размышлений Александр вырвали странные гулкие звуки. Словно кто-то бил со всей силы по земле. И даже сама почва вибрировала, отдавая в сапоги. Секундное непонимание и вот он срывается с места, когда вдали слышится короткий вскрик Виши.
Ответ был простым и сложным одновременно. Элементаль льда. Ожившая гора из ледяных глыб, напитанная стихийной магией. Обычно они мирные и не атакуют, если их не побеспокоить, первыми. Но не сейчас. Девушка успевала уворачиваться от его тяжелых ударов, но в этом бое не было места ошибке. Впрочем, бой не продлился долго.
Едва элементаль поднял свою тяжелую руку-кувалду для очередного удара, как ему за спину прыгнула Луриэль.
Легко совершив прыжок метров на пятнадцать, она ударила по спине элементаля своими когтями. Этот удар оставил глубокие борозды, но созданное стихийной маной существо даже не обратило внимание (хотя вполне возможно, что ему для этого не хватило интеллекта). Элементаль все же обрушил свой удар туда, где секундой ранее стояла Виша и готовился бить снова. Лишь когда Луриэль ударила еще, существо осознало, что его еще кто-то атакует и повернулось в ее сторону.
Что ж, это сложно назвать боем. У элементаля не было никаких шансов. Пока эта груда льда развернулась и занесла свою могучую руку, чтобы ударить нимфу, одна из ее сестер снова прыгнула за спину созданию. Короткий удар и ее когти глубоко вонзились в лед его «тела». Нимфа била туда, где до этого наносила свои удары Луриэль. Поэтому даже одного точного удара хватило.
Резкий толчок и когти вошли еще глубже. Рывок обратно. Нимфа выдернула руку с зажатым в когтях осколком льда. Это не было обычным куском элементаля хотя бы потому, что осколок излучал мягкий, холодный свет. Сердце элементаля. Без него огромная глыба льда просто развалилась, осыпавшись на землю массивными кусками.
Все произошло настолько быстро, что к моменту окончания боя некромант только и успел, что добежать до места.
- Они давно не отдают отчета своим действиям, - грустно произнесла Луриэль, которой подошедшая сестра отдала сердце из льда. Нимфа покрутила его в руке и вздохнула. – Я собираю их сердца. Надеюсь, дождаться времен, когда наши младшие братья смогут возродиться в ясном разуме. Сейчас же пелена гнева застилает их взор.
- Вот об этом я хотел поговорить, - Александр оперся на ствол небольшого деревца рядом с собой и выдохнул. – Как раз и отдохнем перед будущей дорогой.
- Будем рады, лорд. Нам есть о чем поговорить, - не услышать едва сдерживаемой радости в голосе Луриэль было невозможно.
***
Пламя костра потрескивало, скрытое от внешних глаз. Александр с Вишей расположился в лесу, рядом с поляной нимф так, что его нельзя было заметить, с какой бы стороны ты не двигался. На огне подрумянивалась рыба, что совсем недавно им помогли добыть нимфы. Припасы еще были, но зачем использовать походную еду, если есть свежая? Рядом опустилась на землю Луриэль, взяв одну из протянутых рыбин, неспешно ее поедая. Виша при этом странно посмотрела на нимфу, которые по легендам питались только ягодами и медом. Посмотрела, но ничего не сказала.
- А ваша подруга не хочет присоединиться? – Уточнила нимфа, выкинув веточку с рыбьими костями обратно в костер.
- Чувствуешь Кирин? – Некромант на мгновенье блеснул серебристыми глазами. – Понятно. Сродство энергий. Она… застенчивая. Давай лучше поговорим об элементалях. Раньше они себя так не вели?
- Как и мы, они ощущали зов земли. Но, кроме этого, еще и голоса своих лордов. Так было раньше. Но постепенно зов ослабевал, а лорды замолкали. На их место пришла растерянность и пустота. Пустота, сменившаяся злобой. Для них не было больше разницы кто друг, а кто враг. Гнев и обида поглотили их разум.
- Элементали ближе всего к первозданной сути мира. Они его первородная часть. В их поведении логичнее было бы стремиться к покою и равновесию, раз сила, направляющая их, пропала. Слиться с миром, вернуться в его лоно – такими должны быть их действия. Должны, но мы видим совершенно иную картину, - задумчиво произнес Александр, взяв очередной кусочек рыбы. – Первородные правила мира нерушимы. Не тот масштаб, по крайней мере. Поэтому вывод один – голос, направлявший их не пропал. Он изменился. И шепчет он совсем иные слова.
- Король-лич? – Виша тут же поняла, кого имел ввиду Александр.
- Я некромант и моя сила – это оперирование некроэнергией. Эта сила позволит мне уничтожить элементаля, но не даст перехватить контроль над ним. Лишь полностью лишив его силы первородного элемента и наполнив энергоканалы некроэнергией я смогу проделать что-то подобное, как в случае с вами, Луриэль. Но никак иначе. А мы видим, что голос их лордов заглушили. В этой пустоте любой иной зов элементали восприняли, как свой. Но это шаманизм. Шаманизм невероятно высокого уровня. Не некромантия.
- Некоторые из моих сестер тоже стали слышать голос. Если такое случалось, то нимфы уходили, ничего не объясняя. Некоторые из них разбили лагерь западнее, о судьбе остальных мне и вовсе неизвестно. Мы пытались поговорить с ними, но это вызвало лишь агрессию. Наши сестры напали. – Луриэль взяла сухую ветку, лежавшую неподалеку, и кинула в огонь, словив странный взгляд Виши. Она улыбнулась и ответила. – Я уже не та. Теперь охота приносит мне силы.
- Когда органика переходит в иное состояние, ее старая «форма» тоже умирает. Потому даже сухая ветка, сгорая, может выделить мизер некроэнергии, - объяснил новые «наклонности» нимфы Александр. – Но вернемся к нашему разговору. Значит, на западе есть еще нимфы? Я могу попробовать им помочь. Но мне потребуется ваша помощь. Знаете, почему новый «зов» не затронул вас? Я вижу только один вариант – сердца элементалей. Ты оставила их на поляне и постепенно их количество увеличивалось, что смогло «заглушить» зов.
- Невозможно. Младшие братья были уничтожены, потому что подверглись голосу. Как, будучи ослабленным, можно противостоять чем-то, что не смог одолеть на пике силы? – От услышанной информации Луриэль подскочила, пройдя вперед-назад у костра.
- Дело не в их силе, а в ее наличии. Есть поток энергии внутри элементаля и внешний зов. Но сохранив сердце, вы добавили третью переменную. Ваша энергия, энергия сердца и «зов». Словно площадь города, где все заговорили одновременно. Ты слышишь их, но четко понять кого-то не можешь, все сливается в единый гул. А ваши сестры, видимо, обитали дальше и поэтому эта защита оказалась для них слишком слаба.
Нимфа остановилась. Задумалась и посмотрела на Александра широко раскрытыми глазами:
- Да… Да-а! Так и есть. Все они жили западней от нас. А когда услышали зов, так и вовсе ушли еще дальше на запад, где…
- Его голосу ничто не мешало. Как я и сказал, я могу помочь твоим сестрам, но ответ тебе не понравится.
На миг воцарилась тяжелая тишина. Лишь потрескивание костра и танец теней. Глаза нимфы неожиданно ярко блеснули:
- Сердца элементалей.
- Находясь рядом с твоими сестрами, они смогут заглушить голос, управляющий ими. Использовать имеющиеся у тебя сердца я бы не стал. Не понятно, как Король-лич сможет повлиять на вас, когда меня не будет рядом. Лучше подстраховаться, оставив защиту поляны нерушимой. Да и не хватит их, банально, так что тяжелого решения не избежать. Я двигаюсь в сторону Лагеря Заиндевевшего Копыта. Как объясняли мне следопыты, активность элементалей у лагеря усилилась во много раз. И все они агрессивны и наотрез отказываются подчинятся шаманам. Значит, так или иначе, все эти элементали подверглись влиянию зова Короля-лича.
