если этот кто-то — всего лишь случайный знакомый, вроде меня.
Мы продолжали идти в молчании ещё несколько минут. Уже у входа в эльфийское крыло она остановилась и обернулась ко мне:
— Ещё раз спасибо, Максимус. Я Юна, кстати…
Чёрт, точно, я не спросил её имени…
— Да, всегда пожалуйста, Юна. Рад знакомству. Хорошего вечера! — сказал я, провожая её взглядом.
Она кивнула, но не стала ничего говорить и с лёгкой улыбкой вошла в двери общежития.
Я поймал себя на мысли, что чувствую лёгкую неловкость. Почему? Я перестал быть застенчивым лет с 14. Сколько раз в Айронхилле я тайком выбирался в город, флиртуя с простолюдинками в тавернах. Всё это было естественно, легко. Но сейчас я ощущал, будто моя уверенность покинула меня. Этот факт настораживал.
Почему Юна вызывает во мне такие чувства? Возможно, дело в её необычности, в её сочетании твёрдости и уязвимости. Или, может быть, в её способности смотреть на мир с иной перспективы. Пока я пытался разобраться в своих мыслях, мы уже подошли к эльфийскому крылу. Передо мной стояла задача не только понять Юну, но и разобраться в собственных чувствах.
Хах… Юна… Красивое имя…
Я направился в мужское крыло общежития, но мысли мои всё ещё были заняты Юной. Её яркие серо-голубые глаза с той странной смесью благодарности и настороженности не покидали меня. “Почему она?” — мелькнуло в голове. Я видел несправедливость множество раз, и порой проще было закрыть на неё глаза. Но что-то в ней… Нет, дело не только в её необычности, хотя голубые волосы и эльфийская кровь выделяли её среди других. Её стойкость, её желание не показывать слабость, несмотря на все унижения, вызывали во мне нечто большее, чем просто сочувствие.
Закатное солнце окончательно уступило место ночи, и тьма, словно густая вуаль, окутала городок. Факелы, развешанные по пути, освещали лишь небольшие участки дорожек. Лёгкий ветер доносил запахи трав и древесины, перемешанные с чем-то едва уловимым, может быть, с дымом отдалённых очагов.
Юна знает, где меня найти… Надеюсь, она воспользуется этим, если ей снова понадобится помощь. В голове мелькнули отрывки разговора с ней, как она спросила, почему я решил вмешаться. Её слова, тонкие и осторожные, будто искали истину в моих мотивах. А может, просто хотели понять, почему в мире, где каждый сам за себя, кто-то готов рискнуть ради другого. Я ответил ей, как мог, но правда в том, что сам до конца не понимал, что толкнуло меня тогда. Был ли это простой принцип? Или что-то большее?
У входа в комнату Лорена меня встретил знакомый запах: смесь эля и вина. Я толкнул тяжёлую деревянную дверь, и шум разговоров внутри сразу накрыл меня, как волна. Лорен был легко узнаваем даше со спины — его энергичность и громкий смех всегда выделяли его. Сейчас он сидел на кресле в левом краю комнаты за столом, перед ним на диване расположилось двое студентов.
Я ожидал, что комната в общежитии будет скромной: кровать, стул, да, может быть, письменный стол. Но внутри меня ждал сюрприз. Помимо всего этого, в комнате нашлось место для довольно удобного дивана, двух мягких кресел и даже пары полок с книгами. Обстановка была куда более уютной, чем я себе представлял.
На столе перед ним стоял кувшин с вином и несколько пустых кубков. Комната, хоть и наполненная студентами, оставалась удивительно просторной и комфортной для подобного рода жилья.
— Максимус! — радостно воскликнул он, обернувшись. — Ну наконец-то, я уже думал, ты совсем решил провести вечер в одиночестве.
Я подошёл ближе, и он тут же хлопнул по соседнему кресу, приглашая сесть.
— Ты удивительно быстро находишь себе компанию, Лорен, — заметил я, усаживаясь.
— А ты удивительно упорен в том, чтобы избегать её, — пошутил он, разливая вино по кубкам. — Так что задержало тебя? Неужели наш угрюмый Максимус нашёл себе кого-то интересного?
Его взгляд был полон ожидания, и я лишь усмехнулся:
— Может быть, и так.
Лорен поднял бровь, явно не ожидая такого ответа.
— О-о, это становится всё интереснее. Ну, выкладывай, кто она?
Я сделал небольшой глоток вина, ощущая его терпкий вкус, прежде чем ответить:
— Не важно. Просто… встретил одну девушку. Кажется, ей нужна была помощь, и я вмешался.
Лорен улыбнулся, но на этот раз его взгляд стал более серьёзным.
— Ты всегда находишь способ быть героем, Макс. Это восхищает. Но ты ведь знаешь, что иногда влезать в чужие дела может быть… опасно.
— Да, знаю, — ответил я спокойно. — Но иногда правильное действие важнее, чем последствия.
Он кивнул, явно не желая спорить. Затем его лицо вновь озарилось широкой улыбкой:
— Ну, раз ты уже здесь, давай выпьем. За героев и за те подвиги, которые они совершают на своём пути. — Лорен встал, обратившись к своим друзьям — А теперь позвольте представить нашего нового участника вечера! Это Максимус, мой давний товарищ.
— Рады знакомству, — произнёс один из студентов, высокий парень с светлыми волосами и добродушным выражением лица. — Меня зовут Эндрю, а это Александрис. — Он указал на своего товарища, высокого и крепкого юношу с короткими каштановыми волосами, благородными усиками и цепким взглядом.
— Максимус, приятно познакомиться, — проговорил Александрис, с лёгким кивком, словно оценивая меня.
— Взаимно, — коротко ответил я, присаживаясь обратно в кресло.
— Располагайся, — сказал Лорен, разливая ещё вина. — Уверен, тебе понравится наша компания. Эндрю и Александрис — мастера шуток и, скажу тебе, знают толк в хороших вечерах…
***
После непродолжительного застолья в комнате Лорена, я понял, что пора закругляться. Однако мои новые знакомые, Эндрю и Александрис, оказались не из тех, кто рано заканчивает вечер. Лорен с воодушевлением поддержал их идею продолжить вечер на улицах Тиарина. Я понимал, куда всё идёт — Эндрю уже упомянул бордель, едва закончив свой кубок вина, до него, мозги мне полировал Лорен…
Эндрю оказался выходцем из приграничного города Серенады( мы проезжали через этот город с Лореном, когда ехали сюда), сыном зажиточного купца. Эта его серьга в ухе, светлые волосы и весьма хитрая улыбка делали его внешность запоминающейся. Он поступил на факультет Культуры и искусств.
Александрис же был полной его противоположностью. Суровый, молчаливый, он выглядел так, будто вырос среди безжалостных северных гор. Однако, сам он был из Прамбера, столицы Сауфаксана. Его отец был капитаном наёмников, а мать сейчас управляет весьма респектабельной таверной.
