не плачу.
Мой голос неузнаваем, когда я бросаюсь к Эрли, мои окровавленные руки трясутся от неразбавленного адреналина и страха, который быстро сменяет его. Ее руки прибиты гвоздями, черт возьми, прибиты к кресту. Ее хрупкое, обнаженное тело лежит на камне. Мой взгляд падает на ее руки, багровые от потери крови и движения о гвозди, а грудь словно готова рухнуть.
Ее бледная кожа стала еще бледнее, ее красивые розовые губы приобрели фиолетовый оттенок, пока глазами я искал на ее лице хоть что-то, что говорило бы мне о том, что с моей девочкой все в порядке. Я прикладываю два пальца к ее шее, чтобы проверить пульс. Она дышит, ее грудь поднимается и опускается с каждым неглубоким вдохом, но она потеряла много крови. Ногти, торчащие из ее ладоней, пропитываются кровью, и я смотрю на серебряные ведерки, наполненные ее кровью.
— Эрли, детка, останься со мной. Не смей умирать у меня на глазах! Ты, черт возьми, не можешь умереть у меня на глазах!
Паника и полнейшее отчаяние подстегивают меня, и я наступаю на одно из тел, лежащих на полу у моих ног. Я начинаю отрывать куски материи от его заслуженно растерзанного трупа, затем бегу к раковине и лихорадочно смываю с рук как можно больше крови. Я возвращаюсь к Эрли, и у меня перехватывает дыхание, когда я пытаюсь вытащить гвозди один за другим из ее рук. Она вскрикивает, ее глаза широко раскрываются, прежде чем повернуться ко мне.
— Все хорошо, детка, тссс… Это я. Это я. Мне так жаль. С тобой все будет хорошо. Постарайся не двигаться, — успокаиваю я, но никогда в жизни я не испытывал такого страха, как сейчас, когда вижу ее такой.
— Мой незнакомец, — всхлипывает она в полубреду, и улыбка на моем лице — не более чем маска.
— Правильно, детка. Это я. С тобой все в порядке. У нас все будет хорошо, у тебя и у меня, — задыхаюсь я, поврежденными пальцами пытаясь вытащить ногти из глубины ее плоти.
Я больше никогда не хочу слышать, как она плачет. Клянусь, я убью любого, из-за кого из ее глаз упадет хоть одна слезинка печали, как только мы выберемся отсюда.
Ее тело обмякает, волна усталости накрывает ее, и она тихо плачет. Я выдергиваю последние гвозди из ее ладоней и туго перевязываю их, чтобы остановить кровотечение. На ней нет никаких следов ушибов, кроме повреждений на руках и ногах, но кровь, покрывающая внутреннюю поверхность бедер, заставляет меня задуматься. Лучше бы эти больные ублюдки не причиняли ей вреда.
Я наклоняюсь и прижимаюсь губами к ее нежной коже — сначала к глазам, затем к носу, прежде чем нежно коснуться ее губ. Мои окровавленные руки касаются ее лица с обеих сторон, но мне все равно.
Мне нужно прикоснуться к ней, почувствовать, что с ней все в порядке.
— Ты моя, Маленькая Сирена, — шепчу я ей в губы.
Она смотрит мне в глаза, в которых бушуют бурлящие эмоции.
— До самой смерти, — отвечает она, и я понимаю, что мой настрой передался ей.
— И в каждой последующей жизни, детка, — шепчу я, и в уголках ее глаз появляются морщинки, а затем я в последний раз целую ее в щеку, прежде чем заняться ранами на ее ногах. — Это будет больно, Эрли, — предупреждаю я, недовольный тем, что мне приходится заставлять ее проходить через это.
— Я привыкла к боли, — говорит она слабым от потери крови голосом, на щеках все еще блестят слезы.
Меня бесит, что она вообще привыкла к какому-либо вреду.
Глава 24
Иезекииль
Один за другим я вытаскиваю длинные ржавые гвозди, которыми пронзены ее ступни.
Ее мучительные крики вызывают у меня желание убить продажных ублюдков, которые снова и снова проделывали это с ней. Вытащив гвозди, я тянусь за оставшейся разорванной тканью и обматываю ее израненные ноги. Кровь просачивается сквозь ткань на мои руки, покрытые багровыми пятнами, и я снимаю еще одну ткань с одного из тел, надеясь, что небольшого надавливания будет достаточно, чтобы остановить кровотечение. Что-то лучше, чем ничего, так что пока придется обойтись этим, по крайней мере, до тех пор, пока я не придумаю, как обратиться за помощью с Атлантары.
Глубокий голос эхом разносится в тишине, и тело Эрли напрягается в ответ.
— Самое время, парень, — кричит мужчина, и я поворачиваюсь в направлении голоса, чтобы увидеть высокую фигуру, стоящую во главе алтаря, одетую в такой же костюм, как и остальные, только у этого парня под плащом белый воротничок священника.
Я прищуриваюсь, чувствуя панику Эрли, но у нее нет причин бояться. Только не рядом со мной.
Священник.
Наконец-то я могу взглянуть монстру в лицо.
— Я рад, что ты, блять, смог присоединиться к нам. Я надеялся приберечь твою смерть напоследок, — многообещающе говорю я, на моих губах появляется натянутая улыбка, но за ней скрывается только презрение.
Я собираюсь насладиться тем, что разорву его на части, черт возьми.
Гримсби выходит из тени в приглушенный свет свечей.
— Я думаю, нам нет необходимости обмениваться любезностями. Я знал о твоем существовании достаточно долго, и, должен сказать, у меня такое чувство, что я уже знаю тебя всего, — говорит он глубоким старческим голосом, его тон соответствует моему презрению. Его присутствие лишь разжигает возмущение, которое я испытывал ранее.
Конечно, "The Royal" раскрыл тайну. Для такого скрытного общества они не теряли времени даром, рассказывая обо мне всем подряд.
— Мне было интересно, сколько времени тебе потребуется, чтобы освободиться и пойти искать, — говорит он, глядя с алтаря на кровавую бойню, которая украшает полы и стены, хотя и не осмеливается подойти ближе.
Что, черт возьми, он имеет в виду, говоря «освободится»?
Как давно этот мудак знает обо мне?
Или как давно он знает, что я здесь, в Атлантаре?
Я оставляю эти вопросы при себе и бросаю на него пронзительный бесстрастный взгляд. Маска, которую я так хорошо знаю, становится на свои места, как в старые добрые времена. Если этот засранец думает, что сможет превзойти меня, то его ждет совсем другое.
— Не могу сказать, что я в настроении выслушивать всю ту отвратительную чушь, которая извергается из твоего гребаного рта. Я был занят другими делами, если ты не видишь, — парирую я, и мои глаза устремляются прямо на Эрли, мне нужно заверить ее, что все будет хорошо.
Выражение ее лица — смесь страха и неуверенности, и это подтверждает, что я должен сделать все быстро.
