Спеша занять ВИП-место рядом со сценой, я направился в сторону света. В конце коридора, за распахнутыми двойными дверями находился большой зал. В нём сверкали огни, готовились музыканты, рассаживались зрители. А ещё там был успех и, конечно же, деньги. Много денег.
— Билетик предъявите?.. — противным голосом попросил дежуривший у входа в зал коротышка.
Удивлённо остановившись, я узрел собственной персоной Нито. На груди прораба висела фиолетовая тарелка с большой надписью «Адамантовый авантюрист». С момента последней нашей встречи, рост его солидно уменьшился, а сам он зачем-то вырядился рождественским гномом.
— Э, какой билетик? Я же организатор! — удивлённо разглядывая красный костюмчик и колпак, возмутился я.
— Да хоть сам Антон Сит. Без билетика не положено, — противно лыбясь, заявил Нито.
В руках его откуда-то возникла опасного вида полицейская дубинка.
Из зрительского зала раздался оживлённый гомон. Быстро дойдя до пика, он начал постепенно стихать. Следом полилась музыка. Громкий, почти громогласный голос Лютика задекламировал: «Буря мглою небо кроет, вихри снежные крутя…» Двери за спиной Нито начали медленно закрываться. И чем более они смыкались, тем шире и злораднее становилась улыбка на лице прораба.
— Я тебе это припомню. Я тебе всё припомню, слышишь… — сверля меня взглядом, зло прошипел гном с дубинкой в руках.
Позади меня раздался низкий сухой голос:
— Очень похоже, в нём пробудился дар предвидения. Жаль только, самая непрактичная его форма — через сны.
Обернувшись на голос, я невольно позабыл о крахе надежд и об отсутствии билета на «праздник жизни». Настолько колоритными оказались стоявшие за моей спиной персонажи. А в следующий миг произошло так называемое осознание себя во сне. Я понял, что сплю и вижу сон.
Но всё ли в этом сне нормально?
В паре метрах от меня, в полутьме коридора, стояла женщина в белом откровенного фасона платье и мужчина в чёрной до пола рясе. При этом мужчина имел до обосраки жуткий вид. Череп его туго обтягивала бледно-серая кожа, нос отсутствовал, как и не было на жуткой голове волос, ресниц и бровей. Короче, смертельно пугающий тип. А вот женщина была прекрасна. Настолько, что я ни сразу сообразил, что передо мной собственной персоной богиня Сильфа.
— Ты опять пялишься на мои сиськи, засранец, — ворчливым, никак не вяжущимся с её божественной красотой голосом произнесла богиня. — А у тебя, между прочим, хату выносят… — словно блатная девка добавила она.
— А вы что здесь делаете? — соображая, снятся мне данные персонажи или имеет место быть что-то ещё, растерянно пробормотал я.
— Ты к нам что, из другого мира свалился? Божественная поддержка и всё такое. Даже к обычным адептам и к тем приходится иногда заглядывать, — страдальчески вздохнула Сильфа.
Буду откровенен, я тупил. Благо, несмотря на грубую манеру общения, обидчивостью моя покровительница не страдала.
— Шато, давай ты. Чувствую, словами не достучимся, — удручённо обратилась к спутнику богиня.
Названный Шато жуткий человек молча кивнул. Скривив тонкие серые губы, он резко махнул в мою сторону рукой. Антураж сна сменился, восприятие реальности стало другим. Оглядевшись, я обнаружил себя стоящим рядом с кроватью в доме Стигларов. Кровать была моя, на кровати спал Арт Стиглар.
Так… И что здесь, спрашивается, происходит?
С происходящим я разобрался быстро. Главным образом потому, что опыт текущего состояния у меня имелся. Да и посапывающее на кровати тело будило воспоминания. Помнится, не так давно оно выглядело по-другому, но тоже было моим. Дела, дела.
Далее моя эфирная голова, в которой прибавилось ясности, а вот сонливость исчезла совсем, проанализировала увиденное во сне. Последовало предположение: ко мне в дом кто-то проник. И текущее моё состояние — наилучший способ проверить кто именно.
Имелся, однако, вопрос, а безопасно ли мне в бестелесном состоянии перемещаться?
Отвечаю, безопасно. Интуитивно я знаю это точно. Дело в божественном покровительстве, которое предохраняет душу от разного рода бестелесных эксцессов.
Выдав себе разрешение на разведывательную деятельность, я собрался было выйти в коридор, чтобы, пройдя его, спуститься по лестнице, но тут же сообразил, что не нужны мне сейчас такие сложности. А сообразив, представил, как плавно проваливаюсь сквозь пол. Точнее не представил, вознамерился, что ли.
Ощущение вышло удивительным. Провалившись на первый этаж, я плавно замедлился, мягко приземлившись на доски пола.
Постороннего я приметил сразу. Помогли мне в этом два полезных свойства бестелесного восприятия. Первое — в данном состоянии появлялась возможность видеть в темноте. Точнее не видеть, а воспринимать. Не знаю толком, как объяснить. Далее каким-то непонятным мне образом выделялись живые существа. Чем-то они отличались от окружающего пространства.
Почему это важно? Да потому, что проникший в дом человек имел в своём распоряжении хороший маскировочный плащ с накинутым на голову капюшоном. Пусть маскировочные плащи не делали тебя невидимым, но имели удивительное свойство мимикрировать под поверхность, к которой ты прислоняешься. Или же подстраиваться под тон и освещение окружающего мира. Всё это к тому, что спустись я на кухню попить водички, скорее всего не заметил бы проникшего в дом чужака.
Кстати, о чужаке. А это случаем не ребёнок?
Посторонний имел небольшой рост и худощавое телосложение. На фоне общей худощавости выделялись крепкие бёдра, из-за которых возникло подозрение, что вторженец женщина. Прислонившись к стене, она словно прислушивалась, медленно водя головой с накинутым на неё капюшоном. Под капюшоном, судя по его виду, скрывался необычной формы шлем.
А вот далее меня ждал сюрприз. Приблизившись, я первым делом подумал, что на лицо воровки нанесён маскировочный макияж. И лишь вглядевшись в жёлтые нечеловеческие глаза, я сообразил, что никакой это не макияж, а короткая чёрная шерсть! При этом лицо выглядело вполне человеческим. Ну, не вполне, конечно, но уж точно без вытянутой морды и клыков. Но вот глаза и уши! Именно, никакого шлема под капюшоном не было, зато имелась пара вздёрнутых треугольных ушей.
Следом за осознанием, что в дом мой проник зверочеловек, пришла паника. Кое-что о зверолюдях я успел услышать в Посёлке. На вопрос об орках и зверолюдях малолетние экскурсоводы обмолвились, что последние могут быть чрезвычайно опасны. Пусть со многими из них возможно иметь дело, в основной своей массе они крайне жестокие существа. И если эльфы превосходят род человеческий во всём и понемногу, то зверолюди отличаются выдающимися физическими характеристиками. По сравнению со средним человеком они необычайно сильны, быстры и проворны. А в вопросе остроты слуха, зрения и нюха так просто бьют людей в пух и прах.
А на сладкое мне рассказали, что некоторые зверолюди по ночам проникают в пограничные поселения, с целью вырезать как можно больше людей. На мой вопрос зачем оно им надо, последовал ответ, мол, такой вот «мохнатый спорт».
Как выяснилось, предаваться тревогам не следовало. Поддавшись панике, я полезное состояние прервал, проснувшись в комнате наверху. Темнота стояла непроглядная. Единственным что давало хоть какой-то свет, было выходящее на улицу окно. Но света его никоим образом не хватало, чтобы осветить комнату и тем более коридор.
Страх за домочадцев, да и за себя заодно, подстёгивал к действиям. Вот только что прикажете делать?
Никакого оружия в доме не имелось. Зажигать лампу долго и муторно: чиркать спиртовой зажигалкой, а после возиться с несговорчивым фитилём масляной лампы. Маг из меня всё ещё никакущий. Шансов победить в рукопашную мало, особенно при том, что противник может быть вооружён.
Так что же мне делать? Правильно, искать помощи и авторитетного мнения.
Стараясь не шуметь, я встал с кровати, удовлетворённо подметив, насколько тихо оно получилось. Не в смысле того, что я «пробудившийся ниндзя 100 уровня». Дело в другом: удивительно хорошо оказались подогнаны и уложены доски пола.
