работать над лунной программой начали еще в конце 1957 г. Но соизволили мы сказать о том, что у нас тоже есть лунная программа, только 12 апреля 1962 г. В пику американцам, чтоб не зарывались. Правда, мы при этом забыли сказать, что программа пока предусматривала полеты автоматических аппаратов. Но все равно, подумаешь, они объявили, что будут первыми на Луне! А мы вообще на Марс собираемся. И мы все равно опередим США!
Надежды советских специалистов, причастных к освоению космоса, на то, что мы будем и дальше опережать американцев, были не беспочвенны. Постановление от 23 июня 1960 г. предусматривало создание новой, тяжелой ракеты «Н» – «Наука». Ее разработка началась вскоре, в этот же год. Сергей Павлович Королев полагал, что мощности этой ракеты должно хватить для вывода на орбиту веса в 80 т. Ракету предполагалось делать как межпланетную. Военные на это были согласны, потому что таким носителем можно было выводить на орбиту тяжелые орбитальные станции и спутники военного назначения.
16 мая 1962 г. Королев утвердил эскизный проект Н-1. По проекту ракета могла бы поднять на орбиту полезный груз в 75 т. Программа по этой ракете была одобрена экспертной комиссией, и 24 сентября 1962 г. вышло постановление, обязывающее воплотить этот проект в жизнь. Было на что надеяться: Н-1 могла обеспечить вывод тяжелых спутников и станций на орбиту высотой 300 км и, может быть, межпланетные полеты!
В 1962 г. СССР действительно опережал американцев, особенно по части пилотируемой программы. После орбитального полета Гагарина в августе 1961 г. состоялся суточный полет Титова. В августе 1962 г. Николаев и Попович совершили первый групповой полет на кораблях «Восток-3» и «Восток-4». Корабли сблизились до расстояния в 6,5 км. И мы вроде бы продолжали дальше наращивать темпы в пилотируемых полетах. В июне 1963 г. групповой полет совершили Валерий Быковский и Валентина Терешкова. Самым большим достижением этой серии полетов была, наверное, длительность полета Быковского – 4 суток 23 часа 6 минут, и полет в космос первой в мире женщины, пробывшей в космосе 2 суток 22 часа 40 минут. Однако леталось, говорят, Валентине Николаевне некомфортно, и программу она до конца не выполнила…
Так что пока успехи американцев нас не очень волновали. В 1962 г. самым крупным успехом американцев был четырехчасовой орбитальный полет Джона Глена на «Меркюри-6», запущенного ракетой «Атлас». Малкольм Карпентер на «Меркюри-7» в мае 1962 г. повторил его программу. Ракеты-носители у американцев были пока слабоваты, поэтому и сам корабль был больше похож на кабину истребителя, и время пребывания на орбите едва превышало 4 часа. Впрочем, кабина в спускаемом аппарате космического корабля «Восток» была тоже небольшой, но одному человеку в скафандре было вполне возможно провести на орбите не то что сутки, а неделю. Американцы поднатужились, и на «Меркюри-9» в 1963 г. Гордон Купер накрутил вокруг шарика 20 оборотов за сутки и в конце 21-го витка включил тормозные двигатели: в кабине и в скафандре начала скапливаться углекислота. Приземлился успешно, выполнив очень точную посадку вручную. У НАСА был в запасе еще один корабль «Меркюри», но специалисты решили его не запускать, так как программа «Меркюри» была выполнена полностью и к испытаниям уже был готов первый корабль по новой программе, «Джемини». Двухместный! В качестве носителя для него была модифицирована баллистическая ракета «Титан-II».
1964–1965: американцы идут на обгон
Треволнений летом 1964 г. для специалистов, причастных к принятию решений по космическим запускам, было много. Было отчего волноваться. Американская космическая программа заработала в полную силу. «Запрягали» американцы дольше, чем мы, но получалось у них качественно. Полет новой американской космической системы «Джемини» в беспилотном режиме состоялся 8-12 апреля 1964 г. и был успешным. И американцы, при успешном развитии событий, вот-вот должны были отправить «Джемини» в пилотируемый полет и опередить нас, записав за собой, что они первыми отправили в космос экипаж из двух человек. Причем у «Джемини» были системы для маневрирования в космосе.
А у нас пока был только одноместный «Восток» с системой ориентации без маневрирования. Проект нового корабля 7К, или «Союз», с системой маневрирования в середине 1964 г. был пока в чертежах и планировался как аппарат для облета Луны. Однако по законам космической гонки мы должны были поднатужиться и что-то выдать. Значит, оставалось модернизировать уже летавший «Восток».
И «Восток» модернизировали. Сразу в трехместный корабль. Однако пришлось отказаться от скафандров, в которые раньше были облачены космонавты, и катапультного приземления. И значит, нужно было разрабатывать систему мягкой посадки.
После всех доработок «Восток» потяжелел на целую тонну. О двигателях для маневрирования и речи не было! Ракету-носитель и так уже пришлось доработать. Получился «Восход», или 11А57. Это была все та же «семерка», но с третьей ступенью, в качестве которой был установлен блок И. Этот блок представлял собой модифицированную вторую ступень баллистической ракеты Р-9, разработанной в ОКБ Королева. Он был намного мощнее блока Е, применявшегося ранее на Р-7 для космических пусков.
Споров и возмущений среди специалистов полет «Восхода-1» вызвал много. В ВВС были возмущены, что космонавты должны лететь без скафандров. И еще там были абсолютно уверены, что формирование экипажей космических кораблей – прерогатива ВВС и больше никого. Однако С. П. Королев настоял на своем: он решил, что впервые на борту космического корабля должны быть инженер и врач, и это не обязательно должны быть военные! Поэтому в экипаж включили Константина Петровича Феоктистова, разработчика кораблей «Восток» и «Восход», и молодого гражданского врача Бориса Борисовича Егорова. Командиром стал подполковник ВВС Владимир Михайлович Комаров, из первого, гагаринского набора отряда космонавтов.
Космонавты отлетали в полном смысле слова плечом к плечу 24 часа 17 минут, совершили шестнадцать витков вокруг Земли. Пошевелиться в кабине «Восхода» троим неслабого телосложения мужчинам было очень сложно, и слава богу, что спуск с орбиты прошел штатно, без сучка без задоринки. Королев знал, на что шел, и переживал очень сильно.
Взлетал экипаж «Восхода-1» 12 октября 1964 г. при Хрущеве, а приземлялся 13 октября уже при Брежневе… Сергей Павлович Королев прекрасно понимал, что изменившийся политический расклад может отразиться на состоянии космонавтики, и, скорее всего, не лучшим образом.
19 января 1965 г. американцы запустили беспилотный «Джемини-2». Полет был суборбитальным, но специалистам НАСА хватило 18 минут 16 секунд для того, чтобы убедиться в надежности всех систем корабля и носителя. Длить было нельзя, и полет «Восхода-2» был назначен на март и обещал быть сенсационным. Космонавт Алексей Архипович Леонов готовился к выходу в открытый космос.
18 марта 1965 г. «Восход-2» стартовал. Его экипажу, полковнику Павлу Ивановичу Беляеву и майору Алексею Архиповичу Леонову, было предписано выполнить выход в космос. Скафандры «Беркут», в
