ещё один незнакомый мужчина в форменной одежде, но не военного, а лекаря. Он слегка дёргано отпивал из чашки отчаянно парящий на прохладном ветру отвар. Видимо, успокаивался и пытался хоть немного отдохнуть, потому что вид у него был замученный, а глаза покраснели без сна. На рукаве его тонкого светлого сюртука поблескивала вышитая эмблема гарнизона Зарр.
– Вот, мессир Варчел, – доложил офицер, взмахом руки указав в нашу сторону. – Нам повезло, в монастыре как раз были лекарки, следующие в Креит. Они готовы помогать.
Но этот факт лекаря как будто ни капли не обрадовал.
– Прекрасно, – бесстрастно бросил он, обвёл нас усталым взглядом и выплеснул остатки питья из кружки в сторону. – Прошу за мной.
Мы гуськом посеменили следом – в душноватое пространство заполненного до отказа госпиталя. Между рядами лежанок суетились несколько девушек, но они явно не успевали подойти ко всем, кому требовалась помощь. Кто-то сидел, держась за руку, бок или забинтованную голову, кто-то лежал пластом.
– Как много тяжёлых? – уточнила Дайра, догнав нашего провожатого.
Тот едва обернулся.
– Прилично. К счастью, нам удалось обойтись без невосполнимых потерь, хотя многим придётся очень долго восстанавливаться. А это в условиях постоянной опасности нового нападения тоже очень и очень плохо.
– Да, я понимаю, – кивнула наставница.
– Ваш участок – вся левая сторона госпиталя. – Мессир Варчел широко махнул рукой. – На остальных участках придётся помогать по мере необходимости. Мои девочки уже валятся с ног. С вас быстрый осмотр, запись о состоянии и оказание помощи. Насчёт снадобий и перевязки обращайтесь к старшей матре Ханг.
Он повернулся и кивком указал на дородную женщину, которая суетилась у длинных шкафов со множеством небольших дверок. Каждая из них была подписана.
Ну говорю же – удивительная дисциплина и порядок для таких условий!
– Итак! – Дайра сразу принялась за дело, повернулась к нам и хлопнула в ладоши. – Дори, Ирма, Вилма – сюда. Беатрис и Лейла, Филита – вот ваши три ряда. Мы с Рутой возьмём те два. Быстро, быстро! Приступили!
Мало соображая, что делать, я ринулась к назначенным для нас раненым. Быстро распределив лежанки, обработав руки очищающим составом, мы взялись за осмотр. Надо сказать, при виде нас бойцы сразу приободрились и завертели головами. Все они, к счастью, были в сознании и с любопытством на нас зыркали, успевая обмениваться между собой красноречивыми взглядами.
– Красавица, когда подойдёшь ко мне? – шутили некоторые. Я только отмахивалась, стараясь улыбаться всем. Им и так непросто, не хватало ещё шастать тут с мрачным лицом.
Пока мне доставались не особо сложные пациенты, в основном с магическими ожогами и нетяжёлыми травмами, которые требовали лишь тугой перевязки, немного обезболивающего и своевременного принятия лекарств.
Я тихо радовалась, что на самом деле всё оказалось не так уж страшно, как мы все себе напридумывали.
Но осмотр – это только цветочки. Оказывается, я даже не представляла, что такое лечение в реальных условиях, а не на факультативе в Школе! Даже несложные хлопоты по уходу за подопечными просто моментально сжирали время. Не успела оглянуться, как снаружи уже стемнело, а я не перевязала и не обработала даже половину ран! К тому же нас уже начали дёргать в другие части лазарета, где дела обстояли гораздо хуже.
Вытирая пот со лба, я подошла к очередному бойцу.
– Как вы себя чувствуете? – Ещё раз осмотрела зеленоватый ожог на его правой лопатке. Странный цвет. Слышала, такие получаются от соприкосновения с магией колдунов, которые орудуют отравляющими заклинаниями. Здесь таких не водится, но вот в северных землях, за Долгим морем, их ещё можно найти.
Неужели принц Дартас и правда перетянул их на свою сторону? Как ему вообще это удалось?
– Не очень хорошо, – слегка пожаловался молодой мужчина. – Голова кружится, и дышать как будто трудно…
– Да, это результат отравления. Яд постепенно проникает в ваше тело, – принялась рассуждать я. – Но вам повезло, что вас едва задело!
– Да, нам вообще повезло, – кивнул мужчина. – Если бы не генерал шан Дегрейн с подкреплением, то сейчас я наверняка уже не разговаривал бы с такой очаровательной девушкой.
– Г-генерал шан Дегрейн? – переспросила я, механически нанося на ожог противоядие.
Но мысли метнулись уже совсем в другом направлении и панически заскакали в каком-то безумном танце.
– Ну да… – кивнул пациент. – Я не знаю подробностей, но, говорят, его в последний момент перевели на наш участок. Вроде пришёл отчёт разведки о том, что на нас собираются напасть. Вот он и…
Я застонала про себя. Да что же это такое? Какой-то бег по кругу! Куда бы я ни шла, всё равно столкнусь с Рикардом, как будто какие-то неведомые силы или магия постоянно бросают меня прямо ему навстречу. Похоже, деваться мне некуда и придётся обсудить с генералом вопрос истинности, которая свалилась мне на голову похлеще черепицы с ветхой крыши. Шла себе, шла мимо, а тут – бац!
Что он скажет? А что скажу ему я? Незнакомому мужчине, с которым меня связывает только магически наведённое влечение. Может, я вообще этого никогда не хотела! Да, точно не хотела!
– Матра Дайра, у вас есть минутка? – раздалось из дальнего угла лазарета.
Наставница повернулась к военному, который её окликнул.
– А по какому вопросу?
– Генерал шан Дегрейн вернулся. Хочет с вами встретиться.
Теперь на него переметнулось внимание всех лекарок в госпитале. На их усталых лицах проступили восторг и предвкушение, спины выпрямились, плечи расправились. Кто-то даже поправил волосы. Они наконец воочию увидят мечту половины девушек и женщин королевства! Одна только неприятность: чуть позже матры Дайры. А та и вовсе пришла в такое волнение, что сразу засуетилась, не зная, куда себя деть.
Кажется, одна я не испытывала по этому поводу совсем никакого восторга и от растерянности даже уронила флакон с противоядием прямо на колени своего пациента.
– Ой, простите!
Но тот, к счастью, оказался закрыт, и ничего не пролилось. Полезная привычка – сразу закупоривать все флаконы, если не пользуешься! Это одна из первых наук, которую мы познали на уроках алхимии в Школе.
– Ничего страшного. Вы, наверное, очень устали, – ласково отозвался мужчина, возвращая пузырёк мне.
– Вовсе нет. Давайте перевяжем вашу рану!
Глава 12
Рикард шан Дегрейн
Ради того, чтобы предотвратить катастрофу на мысе Зарр, стоило поторопиться. Рикард прибыл гораздо раньше высланного в гарнизон подкрепления: далеко не все из них были драконами. Успели буквально в последний момент.
Противник не мог отследить перемещение войск и поэтому не ожидал такого яростного отпора. Войска герцога шан Валиора отступили, но
