разрешения о каждом своём действии.
Руководить обороной в таких условиях герцог не мог, поэтому, как бы ему ни хотелось, пришлось временно передать командование доверенным людям. До тех пор, пока он не найдёт быстрый способ переместиться из Британии прямиком в столицу Австрийской империи.
Но всё оказалось не так просто, как он рассчитывал, учитывая даже запасные варианты, связанные с порталами из других стран. Но вдруг союзники решили замедлить эти процессы, тем самым подставляя герцога…
Он прекрасно понимал, почему они это делали.
— Предоставьте мне мастера порталов! Я должен прибыть на место немедленно! — требовал Вильгельм фон Цальм, обращаясь к правителю Германской империи.
Вильгельм Адальберт фон Гогенберг и бровью не повёл от такого заявления, сохраняя нехарактерное этому императору хладнокровие. Что раздражало австрийского правителя ещё больше. Неужели он не понимает, насколько велики ставки? Конечно, понимает. Поэтому и медлит.
— Мы с вами договаривались! — надавил герцог.
— Да, но мастер порталов задерживается, — лениво ответил Вильгельм Адальберт фон Гогенберг.
— Давайте заканчивать эти игры! — голос Вильгельма фон Цальма сорвался на крик. — Чего вы хотите⁈ Говорите прямо!
Вильгельм фон Цальм знал, что не стоит правителю показывать свои эмоции. Но в глубине души считал это не своей слабостью, а своей силой. Ведь с даром огня иначе попросту невозможно. Он никогда не сможет быть эмоционально ровным и холодным, точно вода.
Однако преимущество герцога было в том, что эмоции никогда не мешали ему мыслить здраво. Его вспыльчивость скорее дезориентировала противников, нежели его самого.
Но с правителем Германской империи это не работало. Как и с другими настолько опытными политиками.
— Мы предоставим вам портальщиков, но с некоторыми условиями, — совершенно спокойно ответил Вильгельм Адальберт фон Гогенберг. — Вы прямо сейчас подпишите документы, что ещё четыре австрийских региона перейдут Германской империи.
Герцог Австрии стиснул челюсть до скрежета эмали. Он был невероятно зол… Но в то же время понимал — выбора нет.
Ему выставили конские условия, когда он оказался в критической ситуации. Так поступают только подонки.
Но Вильгельму фон Цальму во что бы то ни стало нужно отбить нападение Российской империи! Иначе он вообще всё потеряет! Всю Австрийскую империю, а не только четыре региона.
Он думал быстро. Не стал спорить.
Взял документы и подписал, передавая Германской империи четыре небольших приграничных австрийских региона. Пусть подавятся!
Когда Вильгельм фон Цальм отобьётся от имперцев, у него будет много возможностей вернуть эти земли назад. Но сперва надо разобраться с главным врагом! Пока он не отнял у герцога абсолютно всё!
Получив документы, правитель Германии усмехнулся и взмахнул рукой. Посреди помещения открылся портал.
У герцога чуть челюсть от удивления не отвисла… Как⁈ У него же нет этого дара⁈ Это что, какой-то фокус? Его разыгрывают? Скорее всего…
А если нет и Вильгельм Адальберт фон Гогенберг тоже владеет даром портальщика, то это невероятная мощь в руках одного человека. И придётся хорошо подумать, прежде чем с ним тягаться в будущем.
Между прочим, Вильгельм Адальберт фон Гогенберг говорил, что ему сейчас не так просто выдернуть хотя бы одного мастера порталов, несмотря на все их договорённости! Ссылался на непредвиденные обстоятельства! Говорил, что все германские портальщики сейчас сильно заняты подготовкой к войне с Российской империей. Вытянет любого — нарушит жёсткие временные рамки.
А тут оказывается, он сам в любой момент мог открыть портал! Конечно, если это всё не обман… В чём Вильгельм фон Цальм сомневается. Нет смысла Германии его обманывать в этом плане.
— Мы еще с вами поговорим, — бросил герцог, направляясь к порталу.
— Сомневаюсь, — усмехнулся правитель Германской империи.
* * *
После того, как я разобрался с французским убийцей, который оказался совсем не лучшим по моим меркам — у меня на него ушло всего две минуты — направился в австрийский дворец к своим людям.
Там уже находились и тени, и моя гвардия, и сама Маргарет. Повсюду шли бои — творился полный хаос.
Поймал себя на мысли, что последнее время очень часто замечаю подобный эффект вокруг себя. Но оно и понятно — война другой не бывает. Война — это кровь, разруха и беспорядок. Что я наблюдал и сейчас.
Слева раздался взрыв. Спереди из ниоткуда вырос Одарённый и бросил в меня стену огня. Я скрылся в тени.
Вышел за его спиной и нанёс смертельный удар теневым клинком. Всего один, но его хватило, чтобы пробить барьер и добраться до тела.
Потом ещё противник. И ещё…
Дары высвобождались из тел один за другим. Хм, а здесь достаточно сочная поляна собралась. Они летели ко мне и собирались в Кодексе Первого Императора, который всегда находился со мной — эта реликвия умела менять свои размеры по моему пожеланию.
И за эту войну она собрала великое множество даров. Признаться, я даже не успевал раздавать их своим воинам в награду за достижения во всех этих сражениях. Так много было даров… А сегодня станет ещё больше!
Австрийский дворец явно защищали сильнейшие Одарённые этого государства. Поэтому пробиваться было тяжело даже моим теням и гвардейцам, которые были хорошо обучены, да и усиливал я их постоянно.
Убив очередного противника, я ощутил открытие портала. Мне даже стало интересно, кто это может быть. Поэтому я нырнул в тень и вышел в том месте, где это произошло.
Это был главный императорский зал. Здесь, на троне, с важным видом восседал герцог Вильгельм фон Цальм. Он сразу заметил меня.
Герцог хмыкнул. И обратился ко мне:
— Неужели думаешь, что справишься со всем? Ты сейчас находишься в моих владениях! Понимаешь⁈ В моих!
Стоило ему это сказать, как вокруг активировались разные защитные системы. В основном —многослойные барьеры из спрятанных в полу и стенах артефактов.
Весь дворец задрожал. Казалось, что у него сейчас вырастут ноги и он просто возьмёт и утопает из Австрии туда, где поспокойнее. В Испанию, например. Они всего лишь с Грецией воюют, а не со мной — уже попроще.
— Сейчас всех твоих людей перемолет в порошок, — процедил Вильгельм фон Цальм и ударил кулаком по подлокотнику.
Скрытые системы защиты тоже активировались. В стенах открывались двери, за которыми прятались пушки. Турели направлялись на моих людей. Некоторые уже проследовали за мной к главному залу. Это были тени, которым я приказал отступить, чтобы остаться с герцогом один на один. Это наше с ним личное дело.
В коридоре раздались крики — кто-то наткнулся на магические ловушки. Сюрпризы были
