система учёта и вовсе премировала весь ночной персонал по двойному тарифу, вызвав недолгое, но искреннее ликование. Системы Объекта последнее время все больше барахлили по мелочам.
— Пускай всё ломается, зато за нами никто не наблюдает, — усмехнулась Наталья. — Потом восстановим лучше прежнего.
Селин не стала спорить, хотя от такой логики у неё сводило зубы. Взгляд зацепился за камеру на опоре освещения: та мигнула индикатором и плавно повела объективом вслед за проходящим патрулём. Обычная работа службы безопасности, ничего нового.
Селин отвернулась.
Вновь затрещало переговорное устройство, и вновь едва ли там можно было что-то понять. Селин уже хотела было отправить одного из охранников, чтобы «вставили мозги» техникам, но нужда в этом отпала. Что хотели передать, стало понятно, когда арка портала вспыхнула знакомым сиянием зарождающегося перехода.
Разговоры стихли сами собой, и даже те, кто видел работу врат не впервые, невольно подобрались. Селин ощутила, как по округе прокатилась пространственная волна, а сияние в арке уплотнилось и опало до ровного света.
В какой-то момент Селин заметила, что она перестала дышать от напряжения. Невольно вспомнился инцидент со Сцентик.
Наконец в сияющем портале появился силуэт. Напряжение сгустилось особенно сильно, но в этот момент из арки наконец вышел воитель в серой броне. Небрежно кинув взгляд на застывших людей, он проверил округу. Сразу вслед за этим из портала появились фигуры в свободных одеяниях. Все они носили цвета Консорциума.
Наталья сделала шаг, явно желая первой вступить в контакт. Спохватившись, Селин вышла следом. Сейчас не стоило терять инициативу. Не для того она поставила всё на кон, чтобы остаться на вторых ролях.
— Приветствую уважаемый Консорциум на Земле! — Наталья всё же успела первой. — Мы рады наконец получить возможность для безопасного сотрудничества.
Вперёд вышел уже знакомого вида крупный ксенос, которого Селин видела с Когтем. Мысленно она посмеялась. Похоже, Коготь совсем не умел выбирать союзников.
— Вы сказали, что готовы обсудить условия, и мы пришли, — сухо сказал прибывший.
Селин только было собралась оттарабанить заготовленную речь, но прибывший отвернулся от нее к порталу. Он выкрикнул несколько фраз на чужом языке.
Невольно проследив за ним, Селин увидела, как в мерцающей арке начали появляться всё новые и новые силуэты. Тут же дыхание спёрло от ощутившейся в воздухе силы. Глядя на фигуры в тёмной броне, Селин поняла, что вслед за делегацией приходят воины серьёзного уровня.
— Не беспокойтесь, — все же снизошел до объяснений громила. — Это для нашей безопасности.
— Мы рады, что вы серьёзно относитесь к нашим договорённостям, — нашлась Селин. — Раз уж начали с безопасности, мы бы хотели узнать гарантии.
Она быстро поняла, что все дифирамбы и пустословия можно опустить. Это существо явно предпочитало деловой подход.
— Безопасность? — насмешливо фыркнул здоровяк. — Всё ещё до дрожи боитесь Когтя?
Неприкрытая насмешка и почти оскорбительные слова — это точно было не то, что она ожидала. Несмотря на отменный деловой опыт, к столь хамской манере вести диалог Селин не была готова. Зато сориентировалась Наталья.
— Вы и сами с ним справиться не можете, так что давайте без чуши, — нагловато ответила она. — Вы точно о нём позаботитесь?
Громила глубоко задумался, его взгляд затуманился, будто обратившись к каким-то воспоминаниям. Вопреки ситуации и десяткам взглядов собравшихся людей, он будто бы проявил сомнения. Наконец он вновь обратил внимание на застывших людей.
— Я с ним много работал и знаю его, — сказал Ширан. — Теперь он мой экзамен на допуск в высшую лигу, и я не намерен проигрывать.
Ещё мгновение назад наполненная насмешкой, физиономия ксеноса изменилась. Теперь в его глазах были холод и расчётливость. Глядя в них, Селин подумала, что возможно и правда не нужно беспокоиться.
— Поднимайтесь. Мы уже приготовили помещения, — произнесла она. — Там мы сможем в комфортных условиях провести переговоры.
— Переговоры? — усмехнулся представитель Консорциума. — Какие ещё переговоры?
Неожиданно он сделал широкий шаг, отчего Селин и Наталье пришлось расступиться в стороны. Словно ледокол, ксенос прошёл вперёд и остановился. Он встал в центре площадки, прямо перед застывшими чуть позади остальными членами земного представительства. Теми, с кем они и собирались делить Землю.
— Мы здесь, чтобы обсудить условия, которые вы будете исполнять, — прозвучал его голос. — Или кто-то не согласен?
Забыв о Когте, он вернулся к своим нагловатым манерам, ведь из присутствующих, по мнению ксеноса, никто не стоил особого внимания. И он оказался прав в своем суждении — присутствующие прятали глаза. Политики лишь желали, чтоб поскорее закончилась неприятная часть, и они смогут обрести от новых покровителей заемную власть.
Понимая это, ксенос отвернулся и сделал повелительный жест. Несколько воинов из делегации разошлись в стороны. Стало понятно, что они весьма по-хозяйски берут территорию площади под контроль.
Вскоре Консорциум уже завладел стратегически важной точкой. На этот раз никаких незапланированных событий не случилось. Коготь не пришёл.
* * *
Офицер-Защитник Пути Коготь,
лидер фракции Земля Кровавая
Энергетическое тело
Основа — элемент смерти
Дополнительные элементы: ментальный, Пожирание
Внимание! Энергетическое искажение! (заражение божественной энергией)
Физическое тело
Основа — элемент жизни
Характеристики регулируются по необходимости адепта
Дополнительные элементы: телесная мощь, закалка.
Внимание! Энергетическое искажение! (заражение божественной энергией)
Божественное тело — Уровень 1 (внимание, требует изучения)
Насыщенность — 62 %
Дополнительные материалы и компоненты:
Хищник — 5 уровень развития
Внимание! Энергетическое искажение! (заражение божественной энергией)
Способности (открыть…)
Статус: Задание выполнено. Задайте необходимую награду.
Информационный Помощник оперативника (3 уровень доступа)
Доступ к Торговому Сектору: есть
Негативные эффекты
Общее заражение божественной энергией (неизученное аномальное изменение)
Я в который раз пробежал взглядом по характеристикам. Особенно внимание привлекали строчки, подсвеченные тревожно-красным светом. Только сейчас у меня выдалась минутка на этот важный момент.
«Бой с аватаром высшего бога не прошёл даром, — подумал я. — На всё тело распространилось это заражение божественной энергией».
Даже Хищник не избежал этого. Божественная сила действительно распространилась как на физическую составляющую моего существа, так и на энергетическую. Вопреки характеристикам, ничего плохого я не ощущал. Это не ограничивало мои способности и не приносило болезненных ощущений.
«Путь напрягается, потому что видит в божественности врага, — подумал я. — Но в то же время не мешает».
Тут удивительного ничего не было, если вспомнить, что такое Путь. То была гигантская машина по сбору энергии и данных. Я был только ещё одним образцом с интересным вариантом развития. И Путь наблюдал.
«Система развития удивляет своей гибкостью, — подумал я. — Что же за гении её придумали?»
В памяти мелькнули пугающие видения с сотнями мертвецов из разных видов существ на тронах. Были ли это те, кто стоял
