нас есть узкое горлышко в виде портала и правила одного верховного бога во вторжении, — начал размышлять вслух Турин. — Но даже без него армии врага слишком большие, они быстро разойдутся по континенту… что уже и происходит.
— Тогда удар надо наносить там, где они не ждут! — сказал Хайер. — Это самая подходящая тактика в ситуации, когда нет лучших вариантов.
— Да что ты знаешь, юнец, — раздражённо сказал капитан. — Пойди и покажи нам свою «подходящую тактику», а мы поддержим.
— Да знаю я, что у меня не хватит сил! — вскричал Хайер. — Но Коготь один уничтожил их город с храмом!
Послышались другие голоса. Кто-то поддержал капитана, но иные, чаще всего из неместных наёмников, вступились за Хайера.
Я наблюдал за спором, думая, что хоть всё сказанное было в целом очевидно, но и актуальным оно не перестало быть. Если останемся в защите, нас рано или поздно передавят. Не факт, что для этого даже понадобится другой божок. Этот чёртов Харнакис наверняка подготовится к следующей битве. А учитывая, сколь сложным был бой с аватаром, Харнакис еще мог встретить меня неприятным сюрпризом.
«Неожиданный удар, — подумал я. — Где я могу реализовать его?»
Тем временем спор набирал обороты. К нам стягивалось все больше ксеносов. Все желали услышать, а кто-то и вмешаться.
Пока спорили, ко мне подошёл Турин. Жестом он предложил отойти, явно собираясь сообщить мне что-то в стороне от чужих ушей.
— Знаешь, если бы война случилась в другом мире ядра, — сказал он, — я бы отказался от помощи и сидел бы в Альфире, ожидая развязки.
Я с любопытством посмотрел на него, желая понять, к чему он клонит.
— Сейчас все Содружество так же наблюдает, как мы воюем, — продолжил Турин. — Они не будут помогать, потому что это слишком большой риск.
До меня начало доходить. Турин как не последний в иерархии Альфира куда лучше меня понимал логику других миров Содружества.
— И что же заставило бы их изменить свои действия? — спросил я. — Некий прорыв?
— Верно, нам нужна одна крупная победа, — согласился Турин. — И все захотят быть причастными к успеху.
Я размышлял над его словами и понимал, что во многом тот прав. Воротилы миров Содружества уже давно из воинов превратились в бизнесменов. Они желали инвестировать лишь в то, что казалось им перспективным.
Именно поэтому они вместо того, чтобы отправить на Альфир все свои армии, решили «начать» с небольших вложений, набрав наёмников и прочие малозначимые войска. Но привычная тактика для бизнеса оказалась критической ошибкой в войне.
Пребывая на Альфире, я уже не мог изменить их мышление, но мог использовать его. Нужно было превратить эту войну в потенциально выгодное для инвестиций предприятие. Показать возможность победы.
Тем временем Турин продолжал развивать мысль.
— Мы не в силах провернуть такое здесь, где одни войска, — сказал он. — Но вот что-то подобное в их мире ты уже сделал.
Ксенос выжидающе воззрился на меня. Я уже думал, что он закончил и додумывать все предоставил мне, но неожиданно Турин добавил кое-что интересное. Он показал на гравиплатформу, которая в это время вновь начала угрожающе гудеть.
— Капитан сказал, что мы сможем запустить гравитаран, — сказал он. — Но для этого придется перевести силовую установку в форсированный режим.
— И что это значит? — заинтересовался я.
— Ядро совсем новой модели, оно не имеет блокирующих установок, — добавил Турин. — Один, максимум два гравирывка, и ядро пойдет вразнос.
— Сильно? — ухватился я.
— Новая конструкция, ещё толком не настроенная на безопасность, — кивнул Турин. — Детонация этой штуки сметет небольшой городок.
— Ни слова больше, — кивнул я. — Буду думать.
— Я не могу требовать от тебя рисковать жизнью в войне за мой мир, — сказал Турин. — И всё же эта победа нужна всем нам, всему Содружеству.
Он вновь выжидающе посмотрел на меня. Я же новым взглядом оценивал зарывшуюся в песок махину, в непригодности которой, похоже, ошибался. В сознании тут же нарисовалась идея, как я пропускаю её через портал к какому-нибудь крупному городу, где довожу ядро этой штуки до взрыва.
Подходящая для такой атаки цель благодаря памяти жреца нарисовалась тут же. Я уже уничтожил один из храмов малого пантеона. Но храм большого пантеона был всего один. И сейчас из-за войны его защита была ослаблена.
«Этот удар нанесёт урон атрибутам всего большого пантеона, — подумал я. — Большего ущерба и не представить».
Вопрос оставался лишь в доставке.
«Помощник, — обратился я. — Могу ли я открыть небольшой портал прорыва к нужной мне точке во вражеском месте?»
Я застыл, ожидая ответа. Светляк замерцал, отображая мыслительную деятельность, после чего разродился неприятным ответом:
Отказано. Открытие портала будет связано с энергетическими затратами, многократно превышающими лимиты.
Ответ тут же завернул все мои завоевательные порывы. Как бы красиво всё ни складывалось в первых пунктах, в самом важном помощи я не нашёл.
«Как офицер Пути я использую Ордер и приказываю открыть портал, — не успокоился я. — Это может стать переломным моментом войны!»
Отказано. Пространственные манипуляции в близости к высшим вражеским силам опасны для критически важных систем Пути.
На этот раз ответ содержал иную аргументацию, но ответ оказался прежним. Путь не желал рисковать.
«Да чтоб тебя, — ругнулся я. — Что же все такие осторожные?»
На самом деле логику, особенно во втором предупреждении, я понимал. И все же, если Путь обрекал сильных адептов на смертельный риск, почему сам был столь осторожным?
«Гравитараном можно шарахнуть по их армии», — я постарался найти иные варианты.
После варианта с храмом высшего пантеона эта идея уже не казалась столь привлекательной. Армия врага — это подвижная сила, которая ещё и защищается. Работать с неуклюжей штукой будет тяжело.
От мыслей меня отвлёк гул, донёсшийся со стороны обсуждаемой гравиплатформы. Он приобрел завывающие нотки, а отсветы со стороны дюз налились фиолетовым оттенком. Видимо, как и сказал Турин, силовую установку перевели в опасный режим работы. И это действительно помогло.
Гигантская махина вздрогнула, с корпуса полетели комья налипшей почвы. Это походило на то, как если бы монстр отряхнулся после спячки.
Послышались треск и гул деформируемого металла, когда гравиплатформа оторвалась от земли и начала подниматься вверх. Надсадный гул антигравов заглушил всё вокруг.
И все-таки у них получилось. Под крики довольных воинов гравиплатформа начала подниматься. Наконец она возвысилась над образованным от падения котлованом и стала смещаться в сторону.
— Мда-а-а, — протянул я. — Он слишком медленный, чтобы получилось сделать из него отличную бомбу.
— «Гордость Альфира» еще покажет себя, — резко сказали сзади. — Если надо, я буду стоять за штурвалом до конца.
Обернувшись, я встретился взглядом
