я локтем в бок темного. — Зато, согласись, нам не скучно идти.
— Действительно, только и делаем, что развлекаемся.
— Конечно! А то сидел бы в своем Сармандагаре и ничего дальше гор не видел.
Луаронас опять вздохнул. Наверное, он бы совсем не прочь посидеть сейчас в Сармандагаре, но где мы, а где Сармандагар?
Кстати о птичках. Темные эльфы. Я грелась возле костра, наблюдая за красными всполохами на черных углях: красное на черном, будто брызги крови. Зажмурившись, я отогнала неуместные ассоциации. Надеюсь, магический контроль не станет возражать, чтобы мы пошли дальше с ними, и в благодарность за помощь не откажутся на некоторое время взять нас под крыло. А если откажутся, то плохи наши дела. Темные эльфы готовы платить за информацию обо мне, и очень быстро им кто–нибудь ее сообщит, если уже не сообщили. Может, даже без вознаграждения, а просто потому, что о нашем великолепном трио слух идет по всей межевой дороге. И боюсь, это не та проблема, которая имеет свойство рассасываться сама собой. Если эльфы до сих пор меня ищут, то навряд ли резко плюнут и вернутся к себе в горы. Значит, проверенный метод «авось пронесет» лучше не использовать и пора брать дело в свои сильные зеленые руки.
— Тин, можно тебя на минутку? — подошла я к магу.
Тот кивнул подчиненным и отошел со мной к краю поляны.
— Я весь твой, если что, — широко улыбнулся мужчина. — У меня после такого заявления о ночах до сих пор мысли путаются.
— Это хорошо, — обрадовалась я. — Значит, ты не возражаешь, если мы дальше пойдем вместе?
— Какие могут быть возражения, дорогая? — голос у Тина прозвучал очень многообещающе. — Кто–то же должен довезти до границы ковры и рулоны с шерстью?
— А я уж подумала о большой и чистой любви.
— Одно другому не мешает. Особенно если ты расскажешь, почему тебя ищут темные?
— Да ладно? Меня кто–то ищет? — попробовала удивиться я, но, судя по всему, Тин уже узнал и понял достаточно. — Я иду в столицу по поручению шамана, а они хотят помешать.
— Мы обычно не влезаем в разборки других рас, но хочу тебя предупредить, что игры с темными очень опасны. Особенно когда идешь с одним из них.
— А Луаронас совсем не похож на светлого эльфа?
Неужели мы зря его красили и переодевали?
— Нет, он похож на рыжего темного эльфа, — расстроил меня маг. — А дракон делает это сходство еще сильнее. И где там, кстати, ваш дракон? На ком мы товар повезем?
— Бегает где–то… — Я сама волновалась за Ультика: он у нас такой беззащитный и неприспособленный. — Но я знаю отличный способ его найти. Когда там будет завтрак?
— Сейчас готовить начнут.
— Тогда скоро и дракон подтянется. Он у нас очень следит за своим здоровьем, ему светлые эльфы прописали усиленное питание, так что приемы пищи Ульт не пропускает.
— И откуда вы только такие взялись? — рассмеялся Тин.
Где–то через час, когда совсем рассвело, а все местные криминальные элементы были обезврежены, обезоружены и закованы в браслеты, на огонь поставили котелок с крупой. Ульт появился минут через десять после закипания воды: сначала голова на длинной шее высунулась из–за деревьев, отыскала нас, дремлющих возле костра, а потом, немного осмелев, и остальная туша вышла на поляну. Улегшись около нас, дракон честно боролся со сном, боясь пропустить момент раздачи завтрака. Маги из контроля поглядывали на него с осторожностью и держались подальше, только Тин смело перешагивал через длиннющий чешуйчатый хвост. Честно говоря, мне даже завтракать не хотелось — хотелось только спать, но выбора нам никто давать и не думал. Пришлось есть и собираться дальше в дорогу, а при одной мысли о погрузке тюков хотелось выть и стенать. Тяжела жизнь наемников, тяжела и неблагодарна — никакие пятьдесят шидов моих страданий и недосыпа не компенсируют.
Вот такая славная ночка у нас выдалась, приплюсовав к нашим многочисленным (не побоюсь этого слова) подвигам неравный, но победный бой с контрабандистами.
Глава 10. Магический контроль
Несмотря на то, что Луаронасу категорически не нравилось идти с магами, дальнейший путь пошел веселее. К тому же на мою сторону встал Ульт, оценивший кулинарные способности новых попутчиков, так что он даже без особых уговоров позволил погрузить на себя тюки с товаром, который маги собирались доставить на границу, а там сдать как контрафакт. Насколько я поняла, с продажи захваченных подобным образом вещей маги имели свой процент, но это лично меня не сильно заботило: главное, чтобы они выплатили нам честно заработанные пятьдесят шидов, а там пусть делают что хотят.
Зато теперь мы могли спокойно общаться с Тином, который с удовольствием рассказывал небылицы или изрядно приукрашенные истории про работу под прикрытием, которую он, имея нетипичную для Эдмирдея внешность, частенько выполняет.
На этот раз высокий, смуглый, с крупными чертами лица, ежиком темных волос и торчащими острыми ушами маг направился в горы, где дождался пришедшего за очередной партией редких тканей Яса, на деле имевшего совсем иной интерес, и, специально выставив со своим отрядом низкую цену, набился к нему в сопровождающие. Яса маги давно взяли на карандаш (слишком кучеряво он жил для торговца тканями), вот и искали способы к нему незаметно подобраться, чтобы дальше выйти на его работодателей. Оказалось это намного сложнее, поскольку Яс имел всевозможные защиты от воздействий, в том числе и ментальных, так что подобраться к нему можно было исключительно традиционными методами.
И в эту ночь, заставшую нас стараниями Яса вдали от поселений, отряд Тина готовился к встрече с контрабандистами, но те задействовали очень мощный артефакт, против которого не выстояла защита магов.
— Только ты каким–то чудесным образом проснулась, — завершил историю Тинарис очередным невысказанным вопросом. И как ему это так ловко удается?
— Я уже говорила, что являюсь посланницей шамана?
— Говорила. Так и быть, приму такое объяснение. Хотя учти, что с другими магами подобное не пройдет: абсолютным иммунитетом к магии обычные орки не обладают.
— Я особенная, — возразила я.
— С этим не поспоришь, — у Тина был такой выразительный и говорящий взгляд, что тему я решила не развивать.
— И иду я к главному магу, эльфы сказали, что его зовут Дариал. Надеюсь, мне удастся его найти и добиться встречи.
— В этом я тебе, к сожалению, не помощник. Магический контроль — отдельное ведомство, с магами из Башни мы почти не взаимодействуем. Более того, мы еще и ненавязчиво присматриваем за коллегами, следим, чтобы маги не использовали силу для корыстных
