пара недель от силы.
— Да у нас и дня спокойно пройти не получается, — вздохнул эльф, но спорить дальше не стал.
Чтобы помыться и переодеться в свежее, я выставила темного за дверь в общий зал под обещание не пить и не буянить. Очень надеюсь, наши маги за ним присмотрят. А дальше отмокала в горячей воде, пока она окончательно не остыла, но даже из холодной воды вылезать не хотелось. Но Луаронас начал барабанить в дверь с криками, не утонула ли я и не превратилась ли в сирену. Пришлось вылезать и расстраивать эльфа тем, что провожать до столицы меня все–таки придется.
Как ни странно, эта ночь и следующий день прошли спокойно: эльф темный терпел человека с кровью эльфов светлых. Последний, отличающийся особой наблюдательностью, данную неприязнь быстро заметил и пару раз пытался подначивать Луаронаса, за что огреб от меня. Он от нас сегодня вечером уйдет — и поминай как звали, а мне с Луаронасом еще до столицы топать.
Впрочем, в тот момент, когда мы подошли к границе и увидели длиннющую очередь на вход, которую, пользуясь положением, обошли, даже Луаронас с уважением посмотрел на магов.
Те, кто находился в хвосте желающих попасть в королевство Эдмирдей, начали разбивать на ночь палатки, не надеясь пересечь кордон до заката. Около одного из многочисленных складов мы разгрузили Ульта, который разве что не прыгал от радости: все–таки наш дракон ни разу не ездовой и не грузовой. А еще Тин таки выдал нам полные пятьдесят шидов, чем заслужил мою особенную благодарность.
— Обнимемся? — предложил маг, но, видя скепсис на моем лице, обиженно вздохнул. — А обещала множество интересных ночей…
— Не переживай, может, я рассчитываю увидеть твой дом с удобной кроватью в столице.
— Договорились. Каменная улица, восьмой дом. Жду.
От воздушного поцелуя я отмахнулась.
— Куда нам идти дальше?
Честно говоря, в сутолоке и толчее, которая тут творилась, я оказалась совершенно дезориентирована, а среди этих складов черт ногу сломит.
— Вам сейчас на север: выйдете к одному из постов, там пройдете контроль, получите монетку–пропуск — и по прямой к Авардону. Каменная улица, восьмой дом.
— Да поняла, поняла. А вы сейчас куда?
— Мои люди уже отметились в местном управлении магического контроля, мы берем лошадей и едем дальше. До ночи должны успеть к пункту передержки для этих, — маг мотнул головой в сторону контрабандистов, взглядами с которыми я предпочитала не встречаться: слишком много в них было злобы и обещаний мучительной смерти при первом же удобном случае.
— Тогда удачи тебе и спасибо.
— И тебе удачи, Гхыш, а еще будь осторожнее.
Я только улыбнулась. Опять мне желают осторожности.
— Если что, ты знаешь, где меня найти.
— Да–да, Каменная улица, восьмой дом, я запомнила.
— Молодец. Жду в любое время ночи, днем я всё равно дома не бываю.
— Обязательно, — я не смогла сдержать улыбку. — До встречи на Каменной улице.
На этом я вернулась к уже заждавшимся меня Луаронасу и Ульту, вместе с которыми под взгляды зевак мы шли к посту, надеясь пройти его без проблем. Но это, конечно, было бы слишком просто. Заметили стражи нас издалека, практически с нетерпением ожидая нашей очереди, наверняка делая ставки: пройдем мы или нет. Мы даже поздороваться не успели.
— Это что еще такое? — кивнул на дракона начальник поста.
— Не что, а кто! — вступился за хлопающего глазами Ульта эльф. — Это дракон!
— Разрешение на дракона у вас имеется? — строго спросил страж.
— Так у нас временно сухопутный дракон, — оттеснила Луаронаса я, пока темный снова не начал лезть в бутылку. — Мы с ним идем, а не летим.
— С драконами не положено, — отрезал стражник. — На них специальное разрешение надобно.
— Какое разрешение и как его получить?
— Разрешение на дракона. Получать у магического контроля, это они всем этим ведают. Но учтите, они поставят метку, по которой смогут отследить ваше передвижение по королевству.
— Нам скрывать нечего, мы законопослушные путники, — ответила я, понимая, к чему он клонит. — А это единственный вариант?
— Конечно, мы могли бы закрыть глаза на мелкие нарушения законопослушных путников и не обращать внимания на пустяки, — начал многозначительно играть бровями стражник, намекая на другие варианты прохода для нашего «мелкого пустяка».
Я уже потянулась за кошелем, благо выданные магами деньги мы еще проесть не успели, но тут, как обычно, влез Луаронас.
— Мы получим разрешение, — надменно глядя на стража, сообщил эльф и развернулся.
— Ты что творишь? Мы бы сейчас уже дальше шли, а теперь назад возвращаемся! — попыталась вразумить я своего ушастого спутника.
— Ты хотела заплатить ему за то, чтобы он и мы вместе с ним нарушили закон! — возмущенно выдал темный.
Как и всегда во время сильных эмоций, уши у него забавно подрагивали.
— Нет, я собиралась немного повысить его лояльность, упростить наши взаимоотношения и поощрить готовность идти на уступки и компромиссы, — не согласилась я.
— Я не собираюсь поощрять взяточничество! — заявил эльф. — У нас в Сармандагаре за такое руки отрубают.
— А у нас принято говорить: не подмажешь — не поедешь! — возразила темному я. — К тому же безрукие стражи будут хуже выполнять свои обязанности, а с руками их с такими драконовскими законами не останется.
— Поэтому у людей такой бардак, — вздохнул темный. — Вот у нас в Сармандагаре…
— Ты сейчас у людей, поэтому надо играть по их правилам.
— В такие игры без меня, — отрезал Луаронас, и на этом наш спор иссяк.
Мой спутник оказался не только длинноухим, но и толстолобым, так что спорить с ним не было никакого смысла. Я уже поняла, что когда эльф упрется, то становится хуже барана. И пусть идти к магам сейчас мне почему–то совершенно не хотелось, но это казалось проще, чем переубедить темного. Вообще забавно получилось: сначала мы под всеобщие взгляды шли через заставу в одну сторону, а теперь маршировали обратно. Надеюсь, разрешение получим без особой волокиты. Хотя вряд ли. Люди во всех мирах одинаковы, и куда же они без проволочек и бюрократии?
Здание магического контроля выделялось на фоне неказистых каменных построек, нацеленных исключительно на оборону в случае нападения. Маги явно любили еще и комфорт с красивой обстановкой. Легкое, белое, воздушное строение со стрельчатой, стремящейся вверх крышей, флюгерами в виде затейливых фигурок, высокие, а главное — чисто вымытые окна. Остается надеяться, что это не обычное пылепускание в глаза и сервис у них под стать внешнему виду.
— Нам к начальнику магического контроля за
