– Я говорю так, потому что в прошлом подобное уже случалось, – настаивает Грейс.
– Что? Неправда.
Нагнувшись над сахарницей, Грейс тычет пальцем мне в лицо:
– Билли Кидман.
Я ахаю от удивления, а потом шепчу:
– Поверить не могу, что ты произнесла это имя!
– Кто такой Билли Кидман? – спрашивает Лола.
– Давай, – Грейс скрещивает руки на груди, – расскажи ей.
– Я встречалась с ним в колледже, но у нас ничего не вышло.
– Лекси, пожалуйста, не нужно преуменьшать. – Пристально глядя на меня, Грейс снова качает головой. – Билли Кидман был солистом группы, которая выступала на вечеринках нашего студенческого сообщества. Он был очень похож на Джорджа Майкла.
– На Джорджа Майкла? – Лола недоуменно смотрит на меня.
Я пожимаю плечами:
– Это было в начале девяностых.
– Как бы там ни было, – продолжает Грейс, – Билли стал для Лекси запасным вариантом. Знаешь, как у многих поступающих в колледж есть еще одно учебное заведение на примете, так и у Лекси был запасной вариант на всякий случай, если вдруг не сложатся отношения с кем-нибудь другим. И естественно, у нее ничего не получалось именно из-за этого. Пока у Лекси был Билли, ей не нужно было прикладывать усилия и строить серьезные отношения надолго. А что все это время делал Билли? Как потом выяснилось, у него была девушка, а Лекси он использовал для секса на стороне. И на последнем курсе в апреле он обручился с этой своей сладкой красоткой. А наша подруга осталась одна. Лола, вот почему она не будет пытаться строить серьезные отношения с этим парнем, как ты говоришь, для развлечений. Она использует их как аргумент, чтобы не стремиться ни к чему большему.
– Но история с Билли Кидманом была так давно! – Мой голос сейчас – нечто среднее между шепотом и шипением.
– Давным-давно. – Лола машет руками над столом. – No importa.[53] Все в прошлом. Si?
Ни я, ни Грейс не отвечаем Лоле. Сидим, уставившись в меню.
– Дамы? Вы готовы сделать заказ?
– Гренки из халы, пожалуйста, – говорит Лола.
– А мне яйца «бенедикт», – просит Грейс. – А Лекси? Она опять не знает, чего хочет? Правда, Лекси? Большую гору блинов, чтобы наесться до отвала на весь день? Или жирную колбаску, которая усмирит аппетит, но ты все равно будешь чувствовать пустоту в желудке и захочешь добавки?
– У нас есть колбаски из индейки, – говорит официант. – Можно считать, что они не такие уж вредные.
Я возвращаю ему меню:
– Мне, пожалуйста, самую длинную и толстую колбаску из всех, что у вас есть. И яйца. Омлет. Настоящий. И самую большую чашку кофе.
Официант как-то странно смотрит на нас и уходит.
– Ты ничего не знаешь о Джеке, – говорю я Грейс. – Я сама только начинаю узнавать его. Разве ты не хотела, чтобы я ходила на свидания?
Грейс закатывает глаза к потолку:
– Ты не ходишь на свидания. Просто трахаешься. Вы не встречаетесь! Разве не так? У вас было хоть одно свидание?
– Нет.
– Отлично. Ты ужинаешь со мной и с Лолой, а все остальное время по вечерам проводишь в одиночестве. Тебе это нравится?
Я ахаю, а потом раздраженно говорю:
– Не смей строить из себя доктора Фила, когда разговариваешь со мной. Я научила тебя этому приему. И ты не можешь использовать его против меня.
Грейс принимается изящно поедать яйца «бенедикт», Лола спокойно жует гренки, а я, словно водитель-дальнобойщик, поглощаю колбаску, омлет и кофе. Чтобы смягчить напряжение, возникшее между мной и Грейс, Лола рассказывает нам последние новости о своем ресторане.
Когда официант убирает тарелки, я поднимаю глаза на Грейс и продолжаю разговор с того момента, где закончила.
– И все же у нас с Джеком может что-нибудь получиться.
– После секса уже невозможно ходить, взявшись за руки, – ехидничает она.
– У них это было всего лишь один раз, – говорит Лола, – то есть, правильнее сказать, – всего лишь одну ночь. Возможно, еще не слишком поздно. Но тебе придется выбирать. Больше никакого секса – и тогда ваши отношения будут развиваться. Или только секс.
– Кто придумывает эти правила? – интересуюсь я.
– Все их знают, – произносит Грейс так, словно я полная дура.
– Отлично. Если нужно выбрать, я за секс.
– Конечно, – хмыкает Грейс, – секс проще, чем отношения.
– Я не собираюсь отказываться от хорошего секса ради призрачного шанса построить отношения.
– Это правильно! – Лола хлопает в ладоши. – Я согласна.
– Согласна? – хором спрашиваем мы с Грейс.
– Конечно. Послушайте, chicas, мужчина, за которого выходишь замуж, может оказаться не так уж хорош в постели. Поэтому нужно получать удовольствие, пока есть такая возможность.
Сморщив лоб, я спрашиваю:
– Зачем выходить замуж за мужчину, который плох в постели?
Грейс хватается за голову:
– Дурочка, ты же будешь любить его.
– Грейс, идеальная ты наша, успокойся. Я не знаю, нравится ли мне Джек, и уж тем более, люблю ли я его.
– Именно об этом я тебе и твержу. Ты его не знаешь. Так почему бы вам не устроить настоящее свидание? Тогда вы сможете как следует познакомиться.
– Ладно. Я согласна.
– Нет, ты не станешь ничего делать и продолжишь трахаться с ним. Так проще.
– Chicas.
– Лекси, я очень тебя прошу, позвони Джеку прямо сейчас и пригласи его на ужин. Сегодня вечером.
– Хорошо, я так и сделаю. – Достав из сумочки телефон, я понимаю, что у меня нет его номера. Вот черт! Я не хочу рассказывать Грейс, что Джек формально бездомный и я понятия не имею, как его найти. Нет, постойте! Можно позвонить в галерею. Она должна быть открыта в воскресенье вечером.
Так и есть. Трубку снимает Джек. Я приглашаю его на ужин. Он соглашается.
– Давай встретимся где-нибудь на полпути между галереей и моим домом, – предлагаю я и показываю Грейс язык.
– Я пойду в направлении от Третьей улицы, – говорит он. – Жди меня на Саут-стрит.
Мое свидание с Джеком
В семь пятнадцать вечера Джек ждет меня на углу Третьей и Саут-стрит. Он стоит, прислонившись к фонарному столбу, и смотрит на темнеющее небо, не обращая никакого внимания на толпы людей и машины, заполнившие Саут-стрит в этот летний воскресный вечер. На нем темно-зеленая футболка с короткими рукавами, белые хлопковые брюки и рабочие ботинки. На шее – ожерелье из бусин, на руке – металлический браслет со сложным рисунком, на среднем пальце правой руки блестит толстое серебряное кольцо. Украшений у него сегодня больше, чем у меня. Я не знала, какой ресторан он выберет, поэтому надела черное льняное платье и туфли на низком каблуке, решив, что так буду хорошо выглядеть в любом месте.
Но только не рядом с Джеком. О чем я думала? Я стою на другой стороне улицы, смотрю на Джека, нервничаю и чувствую себя толстой уродиной. Ладно, предположим, он спал со мной. Но я ведь фактически набросилась на него. Какой мужчина откажется от бесплатного секса? Бесплатного! Не нужно никаких цветов, ни кино, ни ужина. Просто секс. Вот она я. Возьми.
