Будто в дурном сне, Катрин наблюдала, как Джейсон снова приблизился к Беатрисе, в соблазнительной позе растянувшейся на огромной низкой кровати. Должно быть, он произнес какой-то тост, потому что любовники стукнулись бокалами, разом осушив их до дна. Опустившись на ложе, Джейсон властным жестом притянул Беатрису к себе на колени, как когда-то ее, Катрин, и принялся осыпать ее плечи и полную грудь неторопливыми, изысканными ласками.
– Довольно, довольно, – зашептал Сен-Реми, насильно оттаскивая девушку от окна. Ему пришлось взять Катрин на руки и отнести в кабриолет, потому что ноги отказались повиноваться ей. – Будь оно все проклято! – тихо выругался герцог и, обхватив плечи Катрин, легонько встряхнул, чтобы привести в чувство. – Милая моя, простите, простите меня, я не должен был привозить вас сюда! Ради всего святого, Катрин, не нужно так убиваться! Джейсон не стоит ваших слез. Как я теперь проклинаю себя, что привел вас в этот поганый вертеп!
– Прекратите, Антуан. – Глубоко вздохнув, Катрин гордо выпрямилась и твердо посмотрела ему в глаза. – Вы не предлагали мне ехать сюда, я сама попросила привезти меня к этому дому. Но теперь я рада, что все так вышло… Потому что теперь я знаю правду – Джейсон бросил меня и уже никогда не вернется. Разумеется, ему незачем со мной разводиться, ведь его любовница – замужняя дама, а жениться, рано или поздно, приходится каждому дворянину, чтобы продолжить свой знатный род… Но он выбрал для этого не ту женщину! Я никогда не стану довольствоваться жалкими объедками с чужого стола. Я не позволю ему поставить меня в унизительное положение покинутой жены. Хочет он того или нет, Джейсону придется развестись со мной, иначе его опасения сделаться посмешищем всего света сбудутся. Месье Антуан, – Катрин прямо взглянула на Сен-Реми, – я принимаю ваше предложение, у меня больше нет причин отказываться от него. Когда нужно ехать во Францию?
– Да… хоть завтра, – растерянно пробормотал он.
– Прекрасно! Значит, поедем завтра. – Катрин помолчала. – Я не хочу больше возвращаться в Мелверн-парк. Вы можете отвезти меня в какую-нибудь приличную гостиницу, чтобы я переночевала там?
– Вам не нужно времени на сборы?
– Нет. Я не желаю брать с собой ни одной вещи, купленной графом Стенфилдом. Тех денег, что вы обещали заплатить мне вперед, хватит, чтобы скупить все модные лавки Парижа.
– Тогда мы решительно едем! – бодро заключил Сен-Реми, подстегивая лошадь.
– Решительно едем, – повторила Катрин. – Завтра, не задерживаясь в этой проклятой стране ни одного дня. Только на одну эту ночь – ее будет достаточно, чтобы я успела написать Джейсону прощальное письмо, где расскажу обо всем.
ЧАСТЬ 2
Глава 1
Уже несколько дней Лондон заливали дожди. Чтобы избавиться от сырости, в особняке затопили почти все камины. В роскошном бело-голубом будуаре маркизы Кемпбелл они горели днем и ночью. Но Вирджиния все равно не могла согреться, и ее непрерывно сотрясал мелкий озноб. Стоило ей подумать, что муж твердо решил с ней развестись, как руки превращались в лед, а сердце сковывало холодное отчаяние.
– Неужели это все происходит на самом деле, а не снится мне в кошмарном сне? – поминутно спрашивала она себя, нервно расхаживая по комнате. – И неужели ничего нельзя сделать, совсем ничего?
В дверь негромко, но настойчиво постучали, и Вирджиния мгновенно подбежала к зеркалу, чтобы поправить растрепавшуюся прическу.
На нее смотрела бледная женщина с опухшим от слез лицом и затравленным взглядом.
«Боже, в кого я превратилась! – в отчаянии закусив губу, подумала она. – И такой я останусь навсегда – несчастной и никому не нужной».
Стук повторился, и Вирджиния поспешила открыть дверь, заранее холодея от того, что должно за этим последовать. На пороге с суровым выражением лица стоял Энтони. И в руках у него были все те же бумаги, которые она никак не хотела подписывать.
– Ну? Ты разрешишь мне войти или будешь и дальше держать за дверью? – сухо спросил он, прямо глядя в ее покрасневшие глаза. Вирджиния посторонилась, и маркиз неторопливо прошел в будуар, поморщившись от жары.
Он не стал садиться, и Вирджиния тоже осталась стоять посередине комнаты, хотя ноги ее подкашивались. Взглянув на мужа, маркиза сделала робкую попытку улыбнуться, но от ледяного взгляда Энтони улыбка словно застыла на ее губах. Смерив ее с головы до ног строгим взглядом, он с легкой насмешкой проговорил:
– Итак, дорогая моя жена, я снова делаю попытку договориться с тобой мирным путем. Но предупреждаю, что это в последний раз. Если ты и сейчас станешь упорствовать, дело о разводе будет рассматриваться в суде. И тогда… – он выдержал паузу, – тогда пеняй на себя, если в результате развода ты ничего не получишь и останешься у разбитого корыта.
– А разве я и так не остаюсь у разбитого корыта? – нервно выпалила Вирджиния, судорожно стиснув руки. – Разве для меня может что-то быть хуже, чем… остаться без тебя, – промолвила она совершенно упавшим голосом.
Энтони Кемпбелл отрывисто рассмеялся, поглаживая подбородок.
– Ну, эта потеря для тебя не велика. Если мне не изменяет память, то мы уже почти год не являемся мужем и женой, и дело осталось лишь за формальностями. Вот их-то я и хочу от тебя добиться. Чтобы стать свободным мужчиной официально.
– Энтони! – Вирджиния бросилась к мужу, забыв о самолюбии. – Ради всего святого, ради твоей былой любви ко мне, не поступай со мной так жестоко! Умоляю тебя, дай мне последний шанс заслужить твое прощение!
– Последний шанс? – маркиз удивленно поднял брови, отступая от нее на шаг. – Разве ты забыла, что он уже был у тебя? Но ты не пожелала им воспользоваться. Ты загубила брак своей родной сестры, вместо того чтобы спасти наш! Я подозреваю, что Джейсон откуда-то узнал о побеге Катрин, и поэтому он бросил ее одну в имении, а сам находится в Лондоне. И в этом виновата только ты, потому что Катрин никогда бы не решилась на такое безумство, если бы ты чуть ли не насильно не увезла ее из дома!
– Но ведь… но ведь эта свадьба все же состоялась! И как ты можешь утверждать, что граф Стенфилд оставил Катрин? Ты же… ты же не общаешься с ним…
– Благодаря, опять же, тебе, – мрачно усмехнулся он. – Потому что ты поссорила меня с моим лучшим другом, самым надежным из всех, что у меня были.
– Энтони! – Вирджиния в отчаянии всплеснула руками. – Клянусь тебе, любимый, после того как я стала твоей женой, у меня с Джейсоном ничего не было! Ничего, совсем ничего!
Он снова усмехнулся, на секунду отвернувшись в сторону.
– Это просто удивительно, если вспомнить, что ты столько времени не давала ему прохода. Но тем не менее похоже на правду. Иначе ты не возненавидела бы его, словно лютого врага!
