Массивный стол красовался выжжеными пятнами. Отголоски волшебства разворачивались тугими стеблями. Да, тут творилась настоящая магия. Опасная.
Я подошёл к шкафу с колбами. Конечно, сомнительно, что она оставила тут что-то способное её скомпрометировать, но мне было интересно. Я прикрыл глаза и провёл рукой над колбами. Вот! -Рука остановилась над пустым пространством на полке. Здесь был реактив для поглощения остаточных чар. Забавно. Но кровь она хранила не здесь. Я пошёл за струйками энергии. Под столом они стягивались в узел. Я прищурился и увидел люк. Хорошо скрыт, но я сильнее. Замок отщёлкнулся легко, была небольшая заминка на четвёртом уровне охранного заклятья, но Хельга, видимо, из гордости, оставила подпись, через которую я и распутал сеть. Под полом открылась небольшая полость. Скорее всего, именно здесь она хранила самые важные экземпляры крови и заклятий. Полость, разумеется, щеголяла пустотой. Но энергия здесь сохранилась. Хороший исследователь из ковена сможет определить многое из того, что здесь хранилось.
– Влад. Подойди.
Я вылез из под стола и пошёл в спальню. Берен стоял на кровати. Нежно-розовый полог откинулся, оголил деревянный каркас.
– Что здесь написано, маг?
Я залез на кровать и встал рядом с ищейкой.
– Это на зыке “Ва”.
– Я знаю.
– Тут заклятие. Странно, что Хельга не сняла его, когда уходила. – я задумался. – Может торопилась?
– Что за заклятие?
– Сокрытие. Сейчас. – я провёл пальцами по линиям и они выстроились в буквенную вязь. Я потянул за ниточку энергии и слова распались.
– Готово.
В ответ на эти слова балдахин покачнулся и открыл нишу. Пустую.
– Забрала содержимое, но не сняла заклятие. Почему? – спросил Берен.
– Два варианта. Либо торопилась, либо знала, что искать буду я и прятать тайник не имеет смысла.
– Или всё вместе. – Берен слез с кровати и открыл тумбочку. – Что она хранила в тайнике?
– В этом, судя по всему, бумаги или письма. Тут противопожарное заклятие подмешано и защита от влаги. В кабинете тоже есть тайник, но там хранились кровь, заклятия и препараты.
– Тут письма из дома. – Берен достал из тумбочки пачку конвертов. – Тут прикрытие, в тайнике основное? У нас теперь есть точный адрес её родных.
– Да. Думаешь имеет смысл их проверить?
– Возможно.
– Я хочу вызвать ковен.
– Может сначала попробуем поговорить с ней?
– Если она не совсем дура, то мы её не найдём. А ковен имеет полномочия для масштабных поисков по всем мирам.
– Постой, Влад. А если это не она?
– Тогда ей нечего опасаться. Но я сомневаюсь, что кровь принцессы могла попасть к кому-то ещё.
Берен перешёл к другой тумбе.
– Сколько во дворце магов сильнее Хельги?
– Только я.
Берен открыл баночку и кремом и понюхал.
– Значит она опасалась только тебя? Марк знал об этом?
Я застыл. А ведь он прав. Если Хельга виновна, то она знала, что я найду тайники или следы от них. И знала, что я буду искать её. Куда она могла податься? К Эрику? Вряд ли. Он сам её подставит при любой возможности, чтобы замести следы. Адрес на письмах. Забыла о нём или сознательно оставила там, где их найдут, чтобы пустить по ложному следу? Я взял письма и просмотрел их. Обычные письма от родственников.
– Берен, в секретере тоже были письма?
– Были. От матери и брата. Ничего интересного.
Почему часть писем лежит здесь? Я достал письма из секретера и начал просматривать. По содержанию не отличаются. По адресатам тоже. По датам выходит, будто письма хаотично вытащены из основной пачки. Тогда зачем держать их в разных местах? В этом должен быть смысл. Я снова начал читать. В письмах из секретера нет ничего примечательного, а в письмах из тумбочки упоминается некий друг и ещё одна интересная деталь. В одном из писем мама благодарит Хельгу за то, что прислала помощь, но удивляется тому, что люди, пришедшие с ней говорили с Рампийским акцентом, когда как должны были говорить с Амрэйтским.
Могло ли это значить, что Хельга была каким-то образом связана с Эриком? Теоретически, это возможно. Тем более, Эрик должен был откуда-то узнать о том, что у неё имеется кровь принцессы. Если, конечно, я думал в правильном направлении. Любовница Марка – шпионка Эрика? Маловероятно. Но если так, то это было бы хорошим подспорьем для Эрика в управлении Амрэйтом. В критической ситуации он мог воспользоваться заклятием крови и спрятать следы. Ещё нельзя исключать вариант того, что она сама предложила Эрику кровь. Зачем?
– Берен, я думаю, что проверку родных можно пока отложить.
– Вот как? – ищейка перебрался в кабинет. – Может стоит поговорить об этом с Марком? – озвучил он мысль, которая ещё не успела оформиться во мне.
– Может и стоит.
– Она подготовилась. – Берен просматривал записи в толстых тетрадях. – Ничего ценного, часть листов вырвана, несколько мест уничтожены. Почему она не забрала тетради целиком?
– Не хотела нагружать себя бесполезной тяжестью? – я забрал у Берена одну из тетрадей. – У неё было время подготовиться. – листы, исписанные формулами, приятно шуршали. – Как думаешь где она сейчас?
– У Эрика.
– Почему?
– Если это она передала ему кровь принцессы, то там ей безопаснее всего. И Эрику, при таком раскладе, тоже спокойней держать Хельгу возле себя.
– С другой стороны, он может её подставить в случае чего.
– Согласен.
Мы прошерстили все бумаги, убедились в предусмотрительности волшебницы, и отправились к Марку. Ищейка намёка об отдыхе не понял, или проигнорировал, поэтому к бывшему правителю мы пришли вместе. Марк нашему визиту не удивился. Версию о том, что Хельга уехала из-за изменений в дворцовой иерархии он опроверг. Зато поделился своими подозрениями о шпионаже Хельги. Уже много лет он подозревал, что волшебница работает на Эрика. Действовала она аккуратно, но несколько раз допускала ошибки, по которым её и вычислил Марк. О своём открытии он никому не говорил, но Хельгу держал при себе. Решил, что сможет получить от этого выгоду. Отъезд Хельги Марка не удивил, зато подтвердил его подозрения о шпионаже волшебницы в пользу Рампии. Эрику больше ничего не светило в Амрэйте и он это знал. К тому же он понимал – повлиять на Рамана тем же путём уже не получится.
– Она прячется у Эрика, я убеждён. – в третий раз повторил Марк. – С ним ей безопаснее всего.
– Возможно, но я не уверен. – я сидел за столом, покачивал в руке кубок.
– Чтобы подтвердить или опровергнуть её причастность, надо найти связующие нити. Где они могли познакомиться? – Берен сидел откинувшись на спинку кресла, с локтями на подлокотниках и переплетёнными на животе пальцами.
– Академия. – я посмотрел в окно.
– Поехали туда? – Берен смотрел в потолок.
– Ты прав. Концы, скорее всего, там. – я допил сок и поставил кубок на стол.
– Что вы будете делать потом? – Марк устало сгорбился в кресле.
– Поедем в Рампию. Инкогнито, конечно. будем выяснять. Потом вызовем ковен.
– Я всё подготовлю для Рампии. – Марк сделал паузу. – Без ковена никак?
– Боюсь, что никак.
– Не
