Обождите чуток!
–Как в Сколки сходила? – меж тем задал вопрос леший.
–Хорошо, – пожав плечами, ответила Ёжка, пристраиваясь на лавке и вытягивая гудящие ноги. – Молоко, сметанку, да яйца купила, а завтра, наверное, мяса прикуплю.
–Чего же ты сегодня всё не взяла? – удивился мужчина, даже ребёнка покачивать прекратил.
–Да, тут такое дело, – принялась объяснять царевна, – у кузнеца сколковского сестрёнка меньшая заболела, меня попросили взглянуть. Пока ребёнка глянула, пока отвары приготовила, да объяснила что к чему, время и пролетело. Что успела достать, то и принесла, а завтра пойду снова, для малышки лекарства принесу, да и прикуплю ещё продуктов.
–Что с почином тебя, что ли? – ухмыльнувшись, поинтересовался Хмурич.
–Ты о чём? – удивлённо спросила Златка.
–О делах яговских, – хмыкнул леший, снова принявшись развлекать нахмурившуюся было Василису. – Вот ты начала людям помогать, а значится, обязанности Бабы Яги принялась исполнять. Это тебе не по книжкам премудрости колдовской да лекарской учиться. Яга она душой чует, что делать надобно. Где вмешаться и помочь, где мимо пройти. Наперёд зрит, что получиться должно. А получается так, как богам угодно.
–А как богам угодно? – насмешливо вопросила Ёжка.
–Им угодно, чтобы каждый получил по своим заслугам: добру – добро, злу…, сама понимаешь что, – скопировав насмешливую улыбку девушки, отозвался он.
–А разве хорошо это злом на зло отвечать? – задумалась вдруг Ягуся.
–Когда как, – уклончиво проговорил леший и, помолчав, добавил. – Порой зло не победить добру, а нужно ещё большее зло.
–Как-то это не правильно звучит, – нахмурилась Баба Яга, задумчиво потеребив кончик косы.
–Уж как есть, – пожал плечами Хмурич. – В жизни всякое бывает.
Златослава прикусила губу и задумалась над словами мужчины, но никаких выводов не успела сделать. В кухоньку вошла Марфа, вытирающая мокрые руки о передник.
–Хозяюшка, я вам водичку приготовила, – улыбнулась домовушка. – Идите скупнитесь, а я пока вам ужин соберу. Чай весь день голодная бегаете.
–Спасибо, Марфушка! – поблагодарила её Злата и предупредила уже лешего. – Я быстро.
Ёжка поднялась с лавки, стремительно пересекла кухню и, войдя в спальню, притворила за собой дверь, в очередной раз подумав, что как только Василиса подрастёт, места в Избушке будет не хватать. Это пока кроха ещё помещается в люльке, кажется, что в златкиной спальне много места, но на самом-то деле не так уж его и много и ещё одну пусть и детскую кроватку втиснуть не удастся, пока из комнаты не будет выдворен один из шкафов и письменный стол. Конечно, сейчас переживать на этот счёт ещё рано, но подумать уже следует, что и куда придётся убирать.
Вздохнув, царевна прошла за ширму и принялась раздеваться, попутно расплетая косу. Уложив снятые вещи на маленькую табуретку у стены, Баба Яга с наслаждением залезла в горячую воду, пахнувшую чередой и ромашкой. Продрогшая в долгой дороге Ёжка чувствовала, как отогревается, быстрее даже чем у печки, но вместе с приятным чуть обжигающим теплом подкрадывалась так не нужная сонливость. Эй, так не пойдёт! Этой ночью у Бабки Ёжки много важных дел, а поспать можно и на рассвете.
Тряхнув головой с отяжелевшими от воды волосами, Злата принялась старательно намыливаться пахучим мылом, чтобы побыстрее выбраться из уютного сонливого плена медной ванны. Тщательно промыв густые пряди волос, девушка решительно поднялась и охнула, почувствовав как прохладен воздух по сравнению с теплом воды. Быстро выбравшись из ванны, Ягуся закуталась в большое льняное полотнище и, пробежавшись, прыгнула на кровать, уселась, подобрав под себя ноги, и принялась творить волошбу.
Совсем недавно Ёжка освоила несколько полезных и совсем простых заклинаний, которые очень упрощали жизнь. Прочитав о них в колдовских книгах она поспешила поделиться своей находкой с верным фамильяром. Терентия этим было не удивить. Кот смерил тогда замолкшую подопечную насмешливым взглядом и выдал не единожды озвученное: «Ты вообще на занятия ходила или только за Ванюшей своим бегала?».
Царевна шепнула заклинание, замысловато взмахнула рукой и тёплый колдовской ветерок вмиг высушил мокрую Ягу вместе с полотнищем, а волосы и того чуднее даже не спутались и словно бы были расчёсаны частым гребнем. Девушка улыбнулась весьма довольная собой и поспешила одеться в оставленную домовушкой чистую рубаху и верхнее платье толстой шерсти.
Вернувшись на кухню, Златослава первым делам взяла на руки, завозившуюся на коленях лешего, Василиску и присела рядом с Хмуричем, который с воодушевлением схватился за ложку и принялся с удовольствием уплетать наваристые щи. Видимо день был долгим не только для самой Ёжки. Устроив ребёнка удобнее на своих коленях и придвинув свободной рукой свою тарелку, Злата принялась за ужин.
–Хорошо здесь, но пора и честь знать, – выдал леший, отодвигая пустую тарелку и откладывая ложку.
–Сможешь ещё завтра за Ивушкой приглядеть? – спросила его Ягуся и поспешила сообщить. – Я в Сколки ближе к полудню пойду.
–Смогу, – улыбнулся притихшей на руках матери девочке.
–Славно-то как! – обрадовалась царевна.
–Ну, тогда пойду я, – поднялся из-за стола Хмурич и, направившись к выходу, пожелал. – Доброй всем ночи!
–И тебе того же, – догнали его слова Яги у самого порога.
Леший, не оборачиваясь, кивнул и покинул приветливое тепло Избушки-на-Курьих-Ножках. Ёжка прислушалась к его шагам в сенях, потом приметила хлопок закрывающейся двери и дробный стук быстрых шагов по ступеням крыльца. Бросив взгляд в окошко, девушка только и успела заметить, как скрылась высокая фигура лешего за стеной нарастающей метели. Когда Златка обернулась, оказалось, что Марфа успела убрать пустые тарелки и поставить перед своей хозяюшкой пузатую кружку клюквенного киселя. Клюкву на днях принёс Хмурич, целый берестяной туесок. Баба Яга тогда поморщилась, но не стала признаваться, что терпеть не может кислую ягоду. Когда же к вечеру Марфуша приготовила клюквенный морс, пришлось царевне признать, что не такая уж и противная эта болотная ягодка. А уж какой дивный кисель у домовушки из неё получался – ум отъешь!
Прихлёбывая ещё горячий кисель, Златослава с интересом наблюдала за тем, как малютка Василиса с усердием мусолит во рту свой собственный кулачок. Похоже, у кого-то начинают резаться зубки, следовательно, для Ёжки и её домочадцев вскоре настанет время бессонных ночей. Почему-то сие Злату ничуть не пугало.
–Ну, что спать пойдём? – спросила с улыбкой Яга у крохи.
–Ууу! – весомо выдала Василиса и даже кулак изо рта для этого вынула, но после снова засунула обратно.
–Это похоже на «да», – задумчиво произнесла царевна и рассмеялась, поднимаясь из-за стола.
Уложив ребёнка и оставив для присмотра выспавшегося Терентия, Златка вернулась на кухню и до поздней ночи готовила целебные отвары, примочки и смеси сухих трав. В полночь на столе выстроились в ряд пузырьки и бутылочки, кувшинчики и кулёчки, пучки трав, завёрнутые в тряпицы и даже небольшой, умещавшийся в ладони, горшочек с толчёной клюквой плотно запечатанный. Оглядев своё богатство, Баба Яга принесла из спальни,
