своеобразном смысле так оно и было, но Таро добивался явно не этого эффекта.
Лицо женщины затрепетало. Слёзы стали ещё ближе. Таро в отчаянии пытался придумать новое увещание, когда на помощь ему снова пришёл ребёнок.
— Я хочу в туалет, — сказал мальчик.
— В… В туалет? Хорошо… А он есть на это этаже? Кто-нибудь знает?
Тишина.
Молодая девушка неуверенно приподняла руку и кивнула.
— Тогда… Пускай ваш сын сходит в туалет, — выдыхая сказал Таро, и не стал прибавлять: «а потом возвращается». Признаться, к этому времени он был совсем не против, если ребёнок сбежит. Вряд ли он будет в состоянии рассказать его приметы.
— А… эм… — замялась мать.
— Давайте, — повторил Таро.
Наконец она кивнула и стала медленно приподниматься.
В этот момент раздался другой неловкий голос:
— Эм…
Таро повернулся. Говорил мужчина примерно сорока лет в офисном костюме.
— Мне тоже… надо.
— …
…
…
…
Я совершил ошибку.
Не в первый раз конечно, но сейчас она была особенно серьёзной. Непростительной. Пагубной и страшной.
— …Нужно было придумать им маскировку…
Я этого не сделал. Забыл. Сглупил. И теперь…
«Неизвестный в мотоциклетном шлеме пробежал через полицейский кордон и устремился в сторону Токийской башни!»
Я вздохнул, разглядывая заголовок, который появился в интернете совсем недавно — через несколько минут после злополучного события. В следующем обновлении к нему прибавилась фотография. Кадр, к моему неудовольствию, получился необычайно удачным, из тех, за которые дают премии и которые ставят в рамочку. На картинке отчётливо был виден парень в школьной форме, на голове которого блестел чёрный мотоциклетный шлем, и вслед которому кричала полиция.
Сильный образ.
И при этом совершенно неправильный.
Начнём с того, что я более чем уверен, что нечто подобное уже было. Где именно не вспомню, но сама идея казалась одновременно неновой и в то же время ещё недостаточно заезженной (вставить каламбур), чтобы перейти в разряд штампов, которые формируют стандартный героический образ. Иной раз я заимствую элементы из других произведений для своей истории, но делать явные отсылки, копировать и повторять за другими мне совершенно не хочется. Всё это ГМО постмодернизма, совершенно чуждые моему пуританскому в своей естественной ортодоксальности сюжету.
Вторая причина была в том, что школьная форма смотрелась совершено неуместно. Шлем был выразительным. Забавным. Рубашка и брюки — нет. Разумеется, всё это время я подслушивал (и стенографировал) диалоги своих героев и знал причину этого странного и не очень модного решения. Кей здраво рассудил, что, быть может, полиция хотя бы на секунду задумается, прежде чем стрелять в школьника. Этой секунды может быть достаточно, чтобы Коу успел преодолеть расстояние до башни. Всё это было предельно логично, и кто же виноват, что логика и стиль — понятия совершенно противоположные.
В общем, да… Имеем что имеем.
На самом деле всё было не так и плохо. Человек паук тоже изначально выступал в кустарном наряде и только потом сварганил себе полноценный образ. Всегда можно поправить положение. Просто теперь мне очевидно придётся развивать именно это направление мысли. Не в смысле мотоциклетную тему, одного, а вернее полсотни KamenRider’ов нам более чем достаточно, но добавить застеклённый шлем. Сделать его несколько менее громоздким, чем мотоциклетный, подобрать цвет, который будет сочетаться с «бронёй стража»… Займёмся, почему бы и нет.
Я уже открыл записную книжку и стал делать наброски, но вовремя удержал себя. Нет… сперва следует досмотреть до конца конкретно эту арку. Тем паче, что последняя стремительно приближается к своей кульминации.
…Даже, пожалуй, слишком стремительно.
Я хмуро посмотрел в сторону башни; затем на здание, на крыше которого разместился снайпер, и на которое прямо сейчас стремительно забирался Кей, который определил его расположение с помощью дрона, купленного Марией.
…Такими темпами история закончится в самое ближайшее время. Это было неправильно. Если по сюжету существует некий таймер, взрывное устройство, главный герой должен остановить его в последний момент. Собственно, когда я изначально продумывал подобности данной арки, я представлял себе грандиозное сражение на крыше башни в золотистых лучах заходящего солнца… Сейчас был полдень. Никто не устраивает финальную битву, пускай и одной конкретной арки, в полдень. Так нельзя. Следовало оттянуть момент судьбоносной схватки.
Но как?
Я опустил голову и серьёзно задумался…
…
…
…
Глава 39
Ох
POV Коу
Коу сделал глубокий вдох и с большим трудом удержался, чтобы не свалиться на пол. Тело его было в порядке, он даже не чувствовал особенной усталости, однако всё внутри, в душе, как будто перевернулось наизнанку.
Последняя минута была одной из самых напряжённых в его жизни. Особенно когда он заметил во время своего забега, как один из полицейских тянется за кобурой. В этот момент он почувствовал себя лошадью, в бока которой на всю глубину вонзились острые стальные шпоры.
В ту же секунду его тело разом вспомнило все подробности техники Стражей. Мир закружился, завертелся, и уже в следующую секунду он ворвался в помещение.
Сейчас до его чуткого слуха доносились удивлённые крики.
Он бежал быстро. Действительно быстро. Сильно быстрее, нежели полагается обыкновенному человеку.
Возможно, это заняли на камеру. Сенсей говорил, что Стражам полагается скрывать свои силы, но… Но ведь сейчас особенный случай, так? Если они не закроют портал, весь мир…
Коу сделал глубокий вдох и помотал головой.
Точно, портал… Нужно сосредоточится на деле.
Он положил руки на шлем и уже хотел снять его и бросить на пол… Но в последнюю секунду остановился, осмотрелся и заметил камеру на потолке.
Было близко…
Затем он собирался вызвать лифт, но удержал себя и бросился в сторону лестницы.
Обычному человеку подняться на неё было проблематично, но ведь он уже не был обычным, так? Ступеньки проносились у него перед глазами с неистовой быстротой; пролёты мелькали, как вспышки. В то же время в необычайно ясном сознании Коу происходили расчёты.
Нападение на Марию научило его не действовать слишком опрометчиво. Коу чрезвычайно смутился, когда Кей рассказал ему свой тогдашний план. Он понял, насколько необдуманными, глупыми, даже опасными были его собственные действия. Он бросился на помощь бездумно и тем самым едва не навредил Марии. Сейчас была похожая ситуация. У противника были заложники. Поэтому действовать следовало предельно осторожно.
Добравшись до верхнего пролёта, Коу остановился и прислушался. Тишина. Открыв дверь, он увидел перед собой коридор. В конце него находилась ещё одна дверь, которая вела прямо на обозревательную площадку. Слева — туалет.
Коу стал тихо, — насколько это было возможно, он чувствовал себя несколько неловко в крадущейся позе, — пробираться вперёд,
