защитить! – выкрикнул Райдэн, поморщился, будто от боли, и резко отпрянул, выпуская Мико из-под себя. Отполз к стене, волоча протез по полу, и отвернулся. – Я никого не могу защитить! Я не справился, я даже собственную руку не сумел уберечь.
Мико села, поправляя распахнувшееся в пылу перепалки кимоно.
– Ты сделал всё, что было в твоих силах.
– И этого оказалось недостаточно. Этого всегда недостаточно.
Мико подобралась ближе, а Райдэн закрыл лицо ладонью.
– Я даже на тебя взглянуть не могу, потому что мне противно от самого себя, от того, как ты на меня смотришь, как будто я не подвёл тебя. Снова.
Мико коснулась его запястья.
– Посмотри на меня. – И повторила жёстче: – Райдэн, посмотри на меня. – Он убрал руку, и во взгляде его отразилась мука. – Смотри внимательно. Ты меня не подвёл. Ты тащил груз в сотню раз тяжелее, чем каждый из нас, и не просил помощи. И ты сломался. Я видела это, заглянув в тебя. Да, я заглянула, и мне за это не стыдно, ясно? Можешь меня ненавидеть за это, но я не буду извиняться.
На мгновение на лице Райдэна отразился страх.
– Как ты могла подумать, что я возненавижу. Я… ты видела меня. Я боялся, что, если ты увидишь меня всего, ты поймёшь, что я тебе не нужен.
Мико обхватила ладонями его лицо, не давая отвернуться, и серьёзно посмотрела в глаза.
– Я вышла за тебя замуж, Райдэн из клана Карасу, связала с тобой свою душу. И ты смеешь думать, что я не приму тебя любым?
Райдэн заплакал. Мико обвила его шею, забираясь на колени, и его горячая рука обхватила её за талию, притягивая.
– Прости меня, – прошептал он, роняя голову ей на плечо и прижимаясь всем телом. Мико поцеловала его в висок и осторожным движение спустила ворот его юката. Райдэн не шевелился, позволяя себя раздеть.
– Ох, Райдэн…
На плече, там, где металл крепился к плоти, зияли длинные и глубокие борозды от ногтей, будто Райдэн пытался выцарапать себя из новой руки.
– Я не смог от неё избавиться.
– Даже не пытайся. Я выковала её специально для тебя, и ты даже не представляешь, чего мне это стоило.
– Я поэтому… больше тебя не чувствую? – его голос звучал тихо, на грани слышимости.
– Да. – Мико грустно улыбнулась, потянулась и взяла со столика мазь.
– Расскажешь, что случилось? – Райдэн вздрогнул, когда холодная мазь легла на раны.
– Обязательно расскажу, но потом. Я пока не готова.
Райдэн кивнул, а Мико высвободила из рукава его руку и стала сгибать, проверяя подвижность металлических суставов.
– Она не работает, – сказал Райдэн отворачиваясь – кажется, ему всё ещё было тяжело смотреть на протез.
– Она должна работать. Она часть тебя. – Мико нахмурилась. – В ней столько магии, что должна двигаться как настоящая рука, даже лучше. Ты чувствуешь, как я её сгибаю?
Райдэн пожал плечами. Мико недовольно нахмурилась.
– Сосредоточься. – Она по очереди согнула и разогнула тонкие пальцы. – Представь, что она твоя. Знаю, это непросто, но попробуй. Позволь магии делать своё дело.
Райдэн свёл брови, глядя на руку, стиснул зубы, сосредоточенно задышал, но она не шевельнулась. Мико сняла со своей талии живую руку Райдэна и опустила обе руки на пол. Положила свои ладони Райдэну на грудь и легонько размяла, двинулась в стороны – к плечам, размяла и их, стараясь не задеть ран на левом. Спустилась ниже и погладила сгибы локтей, провела пальцами по предплечьям. Медленно, неторопливо, позволяя Райдэну понять касание, узнать его, примерить. Когда Мико добралась до запястий, металлические пальцы дрогнули. Мико поймала удивлённый взгляд Райдэна и ободряюще улыбнулась.
– Но как?..
– То есть это я должна объяснять ёкаю, как работает магия? – рассмеялась Мико. – Там нить жизни и перо из твоих крыльев, они вроде как сделали руку «живой» и твоей.
– Моё перо? – Райдэн перевёл взгляд на руку, и пальцы совсем немного сжались.
– И – совсем немного – моей любви. – Мико шутливо прищурилась и положила холодную металлическую ладонь на всё ещё горячую от выпитого щёку. – Чувствуешь?
Райдэн притих, глядя на её лицо. Смотрел, будто видел впервые, бродил взглядом по щекам, глазам, скользил по шраму вниз, останавливался на губах и снова возвращался к глазам. Большой палец неловко погладил Мико по щеке, коснулся губ.
– Чувствую.
Он привлёк её к себе и поцеловал. Так, как никогда не целовал прежде. Столько любви и нежности было в этом поцелуе, что не нужна была никакая связь душ, чтобы Мико смогла ощутить их. Они проникали в неё с каждым его выдохом, с каждым прикосновением, с каждым взглядом отвоёвывая её истосковавшееся по нему тело. Согревали израненное сердце и заполняли опустевшую половинку души. Мико вдыхала его родной запах – дождя и весны – отвечала на поцелуй, который закреплял для них обоих одну простую истину: что бы ни случилось и как бы больно ни было, вместе они смогут всё преодолеть.
Оторвавшись от губ Райдэна, Мико прильнула лбом к его разгорячённому лбу, выдохнула, дрожа в его руках.
– Мне столько нужно тебе рассказать…
– Спасибо, Мико.
Глава 36. Лавина
Кожа мягкая, бархатистая – удивительно, как металл тонко чувствовал её нежное тепло. Райдэн водил кончиками пальцев по обнажённому плечу спящей Мико – юката соскользнула, когда Мико ворочалась.
Мико.
Такая красивая, нежная, невероятно сильная. Она вынесла так много, чтобы вернуть его. Снова спасти. Райдэн коснулся её острых ключиц, скользнул ниже и замер у сердца, там, где осталась лишь половинка души. Тёплая искорка, которую он не сумел сохранить. И теперь остаётся лишь оберегать то, что осталось. А для этого он должен стать сильнее.
Шин. Ханзо. Хотару. Хидэо. Каждое имя болью отпечатывалось на сердце. Каждое имя становилось подтверждением его слабости. Его неспособности держать в руках мир. Его самоуверенности. И его неуверенности. Он отправился на войну, но не был готов к поражениям. Он говорил о том, что просить о помощи не стыдно, но сам её никогда не просил. Он сражался один. Думал, что может всех уберечь. Но не смог уберечь даже самого себя. Малодушно спрятался в чувстве вины, утонул в тумане, надеясь, что так боль исчезнет. Прятался, пока другие сражались и умирали за него. Пока она сражалась за него.
Райдэн встал с постели, тихо вышел из комнаты и направился к залу при библиотеке, где они всегда собирались, чтобы обсудить грядущие планы.
На лестнице Райдэн с удивлением обнаружил Акиру – тот уснул прямо
