class="p1">— Жаль, нельзя будет остаться до конца семестра и узнать, какой факультет всё-таки победит, — сказал Дюпре, стоящий вместе с учениками из клуба. — Как-то я уже втянулся в это состязание. Хотя если держать пари, я бы поставил на Хаффлпаф.
— Да, скорее всего, — согласилась с ним Грейнджер. Сегодня ведьме вновь разрешили пользоваться магией, так что сюда она пришла, как говорится, во всеоружии. Правой рукой она время от времени поправляла полу мантии, будто желая каждый раз убедиться, что скрытая магией рукоять шпаги никуда не исчезла. — Формально Крама ведь распределили именно к ним, да и за Седрика директор наверняка от себя баллов им добавит. Хотя я не могу сказать, что это будет незаслуженно.
Молча стоя рядом со стаканом воды в руках, Кайнетт огляделся по сторонам. За прошедшие несколько часов тезис о том, что если бы чемпионом школы оказался Поттер, то Хогвартс бы наголову разгромил всех противников, из простого предположения перерос почти в неоспоримый факт, даже не требующий каких-то пояснений. И мысль о том, что первый за две сотни лет европейский турнир Британия проиграла на собственной территории даже не из-за коварства или подавляющего превосходства противника, а всего лишь из-за мелочной обиды и желания одной грязнокровки и её «шайки» за что-то отомстить любой ценой — такое оправдание понравилось слишком многим.
Хотя если другим студентам из клуба явно становилось не по себе от бросаемых на них со всех сторон яростных и даже презрительных взглядов, то Грейнджер и вновь держащаяся рядом с ней Тейлор этого словно не замечали. Сам Поттер тоже казался равнодушным к подобной неприязни, но как раз его слухи скорее выставляли жертвой, а не виновником поражения. Кайнетт же раздумывал, что удастся извлечь из подобной ситуации. Холодная война не просто с дюжиной чистокровных, а с немалой частью школы может отнять всё их время и потребовать совершенно излишних усилий, не говоря о том, что эскалация и новые стычки будут лишь убеждать людей в «виновности» их группы, раз они дают отпор, а не желают признать свои грехи. С другой стороны, это неплохой повод форсировать занятия как практикой, так и теорией. Какая-то часть клуба неизбежно предпочтёт уйти, не вступать в конфликт, однако оставшиеся могут получить опыт, который значительно ускорит их прогресс. В идеале вполне можно так «повоевать» семестр или два, а потом постараться погасить враждебность вместо того, чтобы продолжить нагнетать напряжение и повышать ставки. Но это потребует довольно плотного контроля над всеми участниками клуба.
— Мисс Грейнджер, не так ли? — ещё один чиновник, подошедший к их группе, отвлёк мага от размышлений. — Не уделите мне немного внимания?
— Мистер Крауч, — ответила ведьма, поворачиваясь к нему и всем видом демонстрируя готовность внимательно слушать. Руки она опустила, так что дотянуться до любого из мистических знаков было бы намного проще, но скорее всего это просто совпадение. — Для меня честь лично пообщаться со столь известным человеком, так много сделавшим для защиты магглорождённых волшебников и ведьм.
— Это давно в прошлом, — произнёс тот без выражения, но выглядело так, будто тема ему неприятна. — Я хотел поговорить о другом. Думаю, до вас уже дошли определённые слухи и определённое… недовольство результатами прошедшего финала. И пускай я никогда не был склонен верить голословным обвинениям, однако факты их пока не опровергают, хотя, допускаю, люди и склонны всё несколько преувеличивать. В любом случае, я хотел бы спросить — почему вы всё-таки подвергли риску не только свою репутацию, но и имя вашей школы и даже, не побоюсь сказать, престиж нашей страны? Ради чего? Как мне сказали, вы сразу же отказались от участия в командном этапе, но неужели вы из-за этого желали поражения всем остальным и были готовы уничтожить все наши усилия?..
Кайнетт с интересом наблюдал за происходящим. Судя по всему, главу международного отдела не поставили в известность об определённых обстоятельствах. Так что с его точки зрения вопрос звучал вполне справедливо. Конечно, странно, что он не решил вести этот разговор наедине, но если так подумать, официальных причин появляться в школе у него теперь не будет, а вызывать ещё несовершеннолетнюю ведьму в Министерство по такому вопросу — это смотрелось бы слишком странно. Текущая же обстановка была достаточно неформальной. К тому же Крауч ещё на своей предыдущей должности главы Отдела правопорядка заслужил репутацию крайне прямолинейного человека, который привык сразу переходить к делу, как только представится повод или даже без него.
Грейнджер не нашлась с ответом сразу, такой вопрос её практически шокировал или сам по себе, или потому, что задал его человек, находящийся на столь высоком положении. Неудивительно, учитывая все события, но, вероятно, она раньше никогда не слышала выражения, что ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным. Маг собрался вмешаться, если она не ответит сама — это лучше, чем позволить Тейлор наговорить в защиту учителя очень много лишнего. Однако вместо них Поттер отвлёкся от разговора с Уизли и быстро встал перед Краучем. Как Кайнетт отметил, мальчишка почти идеально повторил одну из дуэльных стоек, словно в последний момент остановив руку у мистического знака на поясе.
— Мистер Крауч, сэр, при всём моём уважении, вам стоит воздержаться от подобных обвинений в её адрес, — сейчас следа от былой апатии почти не осталось, в голосе слышался пока ещё сдерживаемый, но вполне отчетливый гнев.
— Вот как? — теперь чиновник не сразу нашелся с ответом, подобного поведения он никак не ожидал. Он оценил и тон, и движение к волшебной палочке, однако едва ли воспринял действия четверокурсника как угрозу.
— Гермиона и все остальные… Они спасли мне жизнь. И заслуживают самое меньшее — благодарности, а не оскорблений. От вас или от кого бы то ни было.
— Спасли жизнь? — переспросил Крауч, коротко оглянувшись в сторону директора за учительским столом. — Что это означает?
— Шестое отборочное испытание, мистер Крауч, про которое все предпочли забыть, и та вспышка в центре арены. Это не прошло без последствий. Я оказался проклят. Почти никто этого не заметил, я сам этого не осознавал, но именно она — одна из немногих, кто всё понял раньше других. Она рискнула, чтобы спасти меня, и у неё получилось. И слушать теперь подобную чушь в её адрес я не намерен, — закончил он резко, без опаски глядя прямо на немолодого уже волшебника.
— Не стоит дерзить старшим, молодой человек…
— Я думаю, не стоит предъявлять кому-то обвинения, основанные на сплетнях, — огрызнулся гриффиндорец. — Если я тут «пострадавшая сторона», то и сам могу за себя ответить.
— Проклятье, которое даёт выдающиеся способности к магии, лидерские качества
