а затем медленно и словно сопротивляясь, участок стены радиусом фута в четыре превратился в массу тусклого стекла. В стороне и чуть выше него появились ещё два таких же отблескивающих круга.
— Бомбарда. Редукто, — отправил Кайнетт следом пару заклинаний, затем приказал: — Лин, огонь.
Два выстрела почти слились в один, не глядя на разлетевшиеся по всей стоянки осколки, сквиб стремительно извлёк дымящиеся гильзы и заменил их новыми патронами. Однако больше ничего не потребовалось — получившаяся от двойного взрыва дыра с осколками стекла и арматуры по краям позволяла даже Лливелину пробежать внутрь, не пригибаясь.
— Fervor, mei sanguis, — Кайнетт успел извлечь из-под куртки перчатку и ёмкость с ртутью и активировать свой мистический знак. То, что задание предполагало лишь рутинную и не слишком опасную разведку местности, ещё не означало, что он пойдёт на него с одной волшебной палочкой. Тем более в ситуации, когда за его головой вполне может охотиться сбежавшая от пожизненного заключения психопатка с немалым опытом пыток и убийств. — Fluctus. Interceptio, — отдал он ещё пару команд, затем заставил тяжелую каплю металла скользнуть вперёд из-за укрытия и последовал за ней, приказав сквибу: — За мной. Волшебники — основная цель, их убивай первыми.
Маг бегом направился к бреши в стене, Лин пригнулся и последовал за ним, стараясь не вырываться вперёд. Мистический знак Арчибальда скользил рядом, между ними и лишенными стёкол окнами склада, несколько ртутных хлыстов двигались с неразличимой глазу скоростью, на ходу отбивая пули, иногда они сплетались вместе, чтобы принять облако дроби или очередное заклинание. Как маг успел отметить на бегу, огненные росчерки и яркие лучи раз за разом били со второго этажа, очевидно, там и нужно искать волшебника, работающего на триаду. Второй должен быть где-то в глубине здания, а ведь могут быть и другие.
Кайнетт с учеником вбежали внутрь, оказавшись в проходе между какими-то контейнерами, весь пол здесь был усыпан осколками стекла, медленно превращающимися обратно в бетон. Лливелин сразу же закинул штуцер на ремне за спину, вместо этого доставая свой нож и пистолет, куда более удобные в тесных коридорах.
— Ire sanctio, — произнёс маг негромко, отдавая ртути команду на поиск. Прислушался к результатам, слабо усмехнулся. Затем мысленно приказал сквибу: — «Очисти первый этаж. Четыре человека с оружием справа, движутся сюда. Ещё один — заперт на уровне подвала, должно быть, и есть волшебник. Я пойду наверх, там ещё трое».
По его команде ртутные хлысты вырезали кусок потолка, глыба бетона с грохотом рухнула вниз. Скрываться смысла не было — враг всё равно знает, где они вошли. Затем Кайнетт приказал металлу создать твёрдую платформу под ногами и поднять его на второй этаж сквозь дыру. После этого оставшаяся масса ртути затекла наверх за ним следом, собралась в каплю и направилась вперёд, для начала выбив железную дверь в соседний коридор. Снизу уже приглушенно доносились выстрелы и удары по металлу, в окно сбоку можно было видеть, как над рядами ящиков и контейнеров поднялось облако пыли и мелкого мусора там, где Лин пустил в ход магию ветра.
Преодолев полутемный коридор, освещенный парой умирающих ламп, маг остановился перед приоткрытой дверью и вновь отправил ртуть в поиск, ограничившись лишь вторым этажом. После чего снисходительно покачал головой и скомандовал, вытянув руку перед собой:
— Scalp.
На внутренние помещения неизвестная укрепляющая магия не распространялась, три ртутных плети прорубили ближайшую стену, словно картон. Прятавшийся в засаде бандит оказался разрезан на куски почти мгновенно, рядом упали обломки его дробовика. Поднять это тело и отправить в бой уже было нельзя, но сейчас того и не требовалось, ситуация находилась под контролем. Кайнетт приказал мистическому знаку срубить петли на двери, дождался её падения внутрь, после чего направился дальше.
Следующий противник не стал дожидаться своей участи, а просто выскочил из-за угла, как только услышал приближающиеся шаги, вскинул древний автомат и открыл огонь, практически не целясь. Сплошная очередь, патронов на двадцать, продлилась не больше пары секунд, но потребовалось отдать неожиданно много энергии, чтобы Volumen Hydrargyrum отразил её всю, попутно движущиеся полосы металла оставили множество отметин на стенах и потолке коридора. Однако не считая увеличившейся нагрузки на цепи при активном режиме, в целом доработанный мистический знак показал себя безупречно.
— Инсендио. Диффиндо, — пока бандит неловко пытался перезарядить своё оружие, Кайнетт спокойно взмахнул палочкой в правой руке, отправив над каплей ртути пару слабых заклинаний. Первое заставило одежду китайца вспыхнуть, последовавший затем широкий жест оставил разрез, перечеркнувший потолок, стену и горло человека с автоматом. Маг небрежным взмахом заставил ртуть собраться в широкую полосу и вышвырнуть умирающего бандита через лишенное стёкол окно склада наружу. Затем вздохнул и покачал головой, недовольно хмурясь. Просто обидно было думать, что он использует свой шедевр, результат многих лет изучения алхимии, чтобы вычищать подобное отребье ради денег и доверия от других преступников, которые ничем не лучше этих и отличаются разве что цветом кожи. Он должен проводить своё время, оттачивая мастерство в лаборатории или изучая древние манускрипты в библиотеке, а не в этих провонявших пороховой гарью руинах…
Арчибальд был уже достаточно раздражен, чтобы в следующем зале с низким потолком, как только увидел довольно высокого азиата в неуместном здесь дорогом чёрно-золотом халате и старомодной квадратной шапке, сразу отдать ртути приказ на атаку, а не тратить время на разговоры и дуэльный церемониал. Плети жидкого металла ударили вперёд, легко разрезав пару древних конторских столов на пути, однако расстояние оказалось слишком велико — волшебник бодро отскочил к дальней стене, оказавшись вне зоны поражения. Он даже успел выкрикнуть какую-то арию и взмахнуть зажатым в правой руке прямым мечом, украшенным золотом и причудливыми узорами на клинке — результатом стал туманный барьер, разделивший комнату надвое.
— Депульсо, — маг указал палочкой на куски изрубленных столов, простым заклинанием швырнув их вперёд. Во все стороны разлетелись обрывки бумаги и деревянная труха, однако сами обломки завязли в барьере, словно в болоте. Несколько из них почти тут же вспыхнули, приняв на себя неизвестное заклинание китайца, но Кайнетт не придал этому значения. Сделав несколько шагов к самой границе барьера, он отдал команду: — Scalp.
Хлыст ртути ударил вниз, прорезал бетонный пол и затем взметнулся вверх, разрубив волшебнику ногу. Тот вскрикнул и потерял равновесие, взмахнул руками, отправив очередное заклинание в потолок — там протянулись три глубоких борозды, словно вытравленные кислотой. Расстояние до противника теперь было меньше семи шагов, потому Кайнетт отдал ещё одну команду, и два ртутных лезвия ударили из пола, проткнув упавшего китайца насквозь. Разрубить было бы надёжнее, но он хотел
