— Не испугалась, — скривилась я.
— Ничего себе, — опять изумилась Ялси и ткнула в мою сторону пальцем. — Я же говорила, что она все еще по нему сохнет.
— Тебе огорчаться надо — победа уплывает, — ответила ей Агнети.
— Он Уолу солгал, — решительно приступила я выкладывать все, что скрывала: — Выставил Оккера шантажистом. И я бы закрыла глаза, но потом он о поцелуе нашем солгал. Якобы мы поцеловались эксперимента ради, а не из-за чувств. Выкрутился так, что и не прицепиться.
— И правильно сделал, — пожала плечами Агнети. — А ты чего хотела?
Я тяжело вздохнула и, расчесывая волосы, призналась:
— Ждала, что он притащит меня к Уолу и потребует разрешения встречаться со мной. А получилось все совсем иначе.
— Уол не разрешил бы, — заметила Ялси.
Я пожала плечами и высказалась:
— Зато Лаки попытался бы. Он понимает, что ему выпал шанс неплохо провести время. Обычно в отношениях все сводится к чему-то большему, а тут переживать не надо. О каких серьезных отношениях со мной можно думать, если у меня жених есть? Меня не надо завоевывать, я и так себя преподнесла. Не надо стараться, все равно бесцельно все. Главное — вовремя ткнуть в то, что у меня есть жених. Я ведь Акферду даже с девушками спать запретить не могла. На каком основании?
— Разве он спал? — тихо спросила Ялси.
— А как можно верить тому, кто так легко обманывает?
— Он тебе не должен был и старался для тебя, Карра, — неожиданно вступилась за него Агнети. — Вспомни его, когда ты изменила к нему свое отношение. Я чувствую лжецов, поверь. Лаки что-то утаивает, но тебя его секрет явно не касается. Насколько я замечала на лекциях, он парень сдержанный, рассудительный, но за тобой увивался совсем необдуманно.
— Через пять часов начнется карнавал. Агнети, ты не передумала? — перевела я разговор, не желая вновь вспоминать актерское мастерство моего давнего приятеля.
— Нет. Хоть сегодня отец не отвертится и проведет время со мной. Я не из тех, кто упускает возможность. А вам задание: проследите сегодня за Фартом.
Ялси прыснула и с улыбкой заявила:
— Я на институтский вечер не иду.
— Опять к своему собираешься?
— Кто он такой? — заинтересовалась я, стараясь не показать, что мне грустно идти на праздник без них.
— Скажу только, что он планирует занять не самое последнее место в центральном банке.
Мы с Агнети переглянулись, но промолчали. Если у них наметятся серьезные отношения, то нам станет известно. Переживать не о чем.
Через три часа, когда на улице стемнело, я осталась одна и пошла отлеживаться в горячей ванне. Собрала волосы высоко, не желая потом ждать, когда они высохнут. Просто лежать мне никогда не нравилось, поэтому меня хватило минут на двадцать. Вошла в темную комнату, кутаясь в полотенце, и потянулась к маленькой сфере, чтобы зажечь свет.
— Не надо, — услышала я за спиной.
Испуг? Ожидаемо! Я подпрыгнула на месте и все же потянулась к сфере, но Лаки перехватил руку и прижал меня к себе. Я ощущала спиной, как сильно бьется его сердце. Для влажной разгоряченной кожи его дыхание на шее ощущалось прохладным — мурашки по коже.
— Лаки, отпусти, — попросила я.
— Отпущу. Не поцелую тебя, — он ощутимо сжал полотенце и потянул его, но остановился, не срывая. — Не заставлю выдыхать мое имя. Ты помнишь, как все было? С Квинфом ты никогда не почувствуешь того, что чувствовала со мной. Попроси меня еще раз.
— О чем? — растерялась я. — А-а-а... Отпустить?
— Не знаю, — усмехнулся он. — Наверное, отпустить... или продолжить? Впрочем, неважно, Карра.
Он оттолкнул меня и резко отступил, а через секунду свет ослепил. Пока я моргала, Лаки прошел к двери, взявшись за ручку, обернулся и поинтересовался:
— Ты готова к капкану, Карра?
— В смысле?
— Я решил не мелочиться.
— Лаки, я не жертва, а ты не охотник, — улыбнулась я.
— У тебя милый графинчик.
Я глянула на графин с соком и поняла, что его придется вылить. Поджала губы и стиснула полотенце на груди.
— Ты думала обо мне, Карра? — спросил он, но не позволил ответить: — Я принес тебе подарок. И это не зелье, растворенное в графине, — широко улыбнулся он, кивая за мою спину на стол.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Обернулась и увидела на столе бумажный сверток. Услышала, как дверь закрылась, и вновь дернулась, но поняла, что в полотенце по коридору не побегу, поэтому просто застонала. И он жаловался, что я наказание? Посмотрел бы на себя!
Подарками меня не удивишь, но Лаки имел безграничные способности. Разве коллекционные фигурки от мастера Павегро могут быть одинаковыми? На столе у меня находилась точно такая же, какую похитили. На ветках дерева из белого золота блестели мелкие малахиты, реже среди них встречался желтый циркон. Плетенный браслет из грубоватой черной кожи, висевший на одной из веток, совсем не вписывался в роскошь. Однако я улыбнулась и потянулась именно за ним. Огладила шершавую кожу, пытаясь угадать, какие целебные свойства несет простое украшение. Через мгновение я отбросила его и даже отскочила. А если он меня через браслет одурманит? Я с Лаки совсем с ума сойду!
— О! Вылить воду из графина! — вспомнила я, но к графину не дошла.
Одинаковые фигурки от мастера Павегро? Такое вообще возможно? Я произнесла простейшее заклинание, желая посмотреть, с кем связан предмет. Если он чист, тогда действительно копия, а если...
Через несколько секунд деревце засияло белесым маревом, а я разглядывала свои руки, ожидая, когда и их окутает заклинание. Спустя тридцать секунд деревце прекратило сиять, а мои руки так и не охватило маревом. Фигурка чиста.
Мой наряд был заготовлен еще несколько недель назад. Я надела темную майку, а сверху на нее обычную светлую тунику в пол. Подвязала поясом. Даже удобные белые сапожки, вместо изысканных каблучков обула. Подошла к двери и теперь уж точно заперла ее, хотя была полностью уверена, что запирала до того, как уйти в ванну. Уол должен зайти за мной минут через сорок. Я вернулась к зеркалу, собрала тугую косу и плотно зацепила ее шпильками на затылке. Мои волосы на маскараде легко меня предадут. Осталось самое важное! Вытащив футляр и глянув на восхитительную маску в нем, я успокоилась насчет угроз Лаки. Он не узнает меня! Никто не узнает. Зеркальная маска на все лицо. У кого еще будет подобное? Фантазия Карры Скойлок на заказ! Я аккуратно ухватилась за мягкую, пластичную материю и, в последний раз, взглянула на свое лицо в отражении. С внутренней стороны маска легко клеилась даже к пальцам. Ее способность растягиваться позволит мне без помех пить напитки и пробовать угощения. Взглянула снова в зеркало и улыбнулась, чуть искажая отражение комнаты в отражении маски. Из шкафа вытащила чехол, скрывающий последнюю деталь наряда: белоснежный плащ с золотой вышивкой на широких рукавах. Я надела белые перчатки по локоть и накинула плащ. Глубокий капюшон скрывал волосы и создавал таинственность.
Мне пришлось просидеть в ожидании еще минут двадцать, но я не унывала. Искривляла отражение комнаты, как только могла, строя рожицы зеркалу. Когда Уол постучался, я обрадовалась, но прежде чем открыть, спросила:
— Кто?
— Карра, открывай, — потребовал Уол и добавил: — Мы последние выходим. В коридоре пусто.
Я распахнула дверь, встретилась с широкой улыбкой и узкой маской, скрывающей только верхнюю половину лица. Узнаваем!
— Маскарад — только формальность? — скривилась я.
— О демоны, Карра, — произнес он, определенно разглядывая свое отражение в моей маске. — Перестань кривиться, а то я себя боюсь.
— Это потому что ты себя узнаешь!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Почему люди так безответственно относятся к праздникам?!
Уол простонал, обвиняя меня в каком-то непонятном оскорблении, и спросил, подставляя мне локоть:
— Почему нельзя быть как все? Что тебе мешало прикупить вечернее платье и красивую маску с бриллиантами?
— Бриллианты, золото, наряды... Уол, мой папа трудиться не ради того, чтобы беспечно тратиться. И ты меня подставляешь! — обвинила я его, следуя на выход и надеясь, что Лаки сейчас не выйдет из комнаты. Интересно, а как он будет выглядеть?
