– Понял.
– Центральный отсек найдешь?
– Найду.
– Ну давай, одна нога здесь, другая – там. Не задерживай. Нам еще все пять поверок надо прогнать…
Парень взял канистру и ушел.
Дядька Скипидар, как оказалось, действительно не отличался мощной комплекцией, скорее, напоминал фигурой подростка (к примеру, того же Николая). Худенький мужичок, хитро стреляя глазами туда-сюда, всем своим видом демонстрировал озабоченность делами, пенял на загруженность, нехватку времени, нерадивость помощников и т. д. В конце концов он все-таки снизошел до того, чтобы выслушать Колькину просьбу. По окончании недолгого рассказа Скипидар лениво усмехнулся, подозвал новичка к контрольному прибору, ткнул пальцем в шкалу, там, где, несколько делений выделялись ярким зеленым цветом, и спросил дребезжащим, как у лягушки, голосом:
– Вот это что?
– Первый уровень запуска, – бодро отчеканил парнишка.
– Ну вот, – согласился механик. – Так вот этот первый уровень и называется по-корабельному «бромс-флюмами».
– А нам такого не говорили, – обомлел Колёк.
– Так вам много чего не говорили, – скривился Скипидар.
Бывший курсант растерянно глянул на канистру:
– Так это что, шутка, что ли?
– Да нет, не шутка. Тут дело посерьезней, – задрал вверх палец мужичок. – Похоже, это прописка.
– Прописка?
– Конечно, космическая традиция.
– Это как?
– Старик Дирижабль, как твой непосредственный босс, должен дать тебе корабельное имя…
– Корабельное имя?.. – опять переспросил новичок.
– Ну да. К примеру, я – Скипидар, он – Дирижабль, – пояснил старый механик.
– А… – улыбнулся парень. – Понял.
– Ну так вот Дирижабль посмотрит, как ты вывернешься с этой канистрой и бромс-флюмами. Если успешно, то даст имя стоящее. А если нет – прилепит какое-нибудь глупое «погоняло», вроде «цыпленок» или там «тушканчик». Вовек потом не отмоешься. На какой корабль не придешь, а там уже все в курсе: «Привет, цыпленок. Цып-цып-цып…» Так что влип ты, парень, по самые помидоры.
– Что же мне делать-то? – расстроился Колёк. Он с надеждой посмотрел на бывалого космического технаря. Тот как пить дать знал все флотские «входы-выходы».
Скипидар тяжело вздохнул, будто давать новичкам советы – это то же самое, что делиться с ними зарплатой. Но потом нехотя предложил:
– Нацеди в канистру «шила» – вот и будет тебе прописка.
– А что это такое?
– «Шило»?
– Да.
– Спирт, конечно, – усмехнулся механик.
– Где ж я наберу целую канистру спирта? – с досадой выпалил экс-курсантик.
– Не спирта, а «шила», – мягко поправил мужичок. – Привыкай, парень. Ты не на гражданке, а на космофлоте.
– Ну, «шила», – согласился Колёк.
– У гидравликов, естественно, – объяснил Скипидар. – Где ж ему еще быть-то?
– Что ж, они так просто нальют – и все? – с явным раздражением бросил школяр.
Но, видно, правильно говорят, что в общении со старшими нужно всегда сдерживать свои эмоции. Раздражение тут же передалось нервному мужику.
– Да что ты меня все выспрашиваешь да выпытываешь? – неожиданно разозлился он. – Я тебе что, мамка или нянька? Пойди сам да узнай. Не буду же я тебя за ручку водить… Чай, не маленький, раз форму надел. Ступай, мил человек. У меня и так дел по горло, а тут еще Дирижабль долбанный со своими ученичками лезет… все ему, толстопузому, неймется.
Колёк понуро побрел искать гидравликов. Но, впрочем, довольно скоро он вновь появился у Скипидара… все с той же пустой канистрой…
– Ну что, школяр, разжился «шилом»? – вяло поинтересовался старый механик.
– Они говорят, что это… официальный наряд от вас нужен…, – растерянно развел руками Колька.
– Ясно дело. Кто ж тебе «шило» без наряда отпустит. Они же за него отчитываются. Правда?
– Наверное.
– Так что их понять можно, – продолжил свою мудрую мысль Скипидар. – Если каждый будет вольно за «шилом» шастать, так это ж не корабль получится, а бордель какой-то. – Механик безразлично повернулся к новичку спиной, занимаясь своими делами. В отсеке повисло неловкое молчание.
– Так вы это… выпишете наряд? – спросил наконец Николай, переминаясь с ноги на ногу, как стеснительный юноша, оказавшийся среди девиц на званном вечере.
– Интересный ты парень, – отозвался Скипидар. – Что ж я повешу себе на шею сверхнормативный подотчет? А куда же я его потом списывать-то буду? У меня на каждую операцию жесткие нормативы расхода. Ты думаешь, я тут «шилом» ноги мою, что ли?
– Ну, может, заплатить? – неуверенно предложил Николай.
– Может, и заплатить, – согласился мужичок.
– А много?
– Чего много?
– Платить…
– У меня тут, вообще-то, не магазин. Но в порядке исключения… для поддержки начинающей молодежи…
– Сколько?..
– Да вот форма на тебе новенькая. Придется, видимо, поменяться с тобой, раз уж так… У нас тут выдают-то не часто.
– А деньгами нельзя?
– Ты что, смеешься? Нет, конечно. Я же говорю, парень, ты на космофлоте, а не на гражданке. Привыкай.
Николай въедливо осмотрел старого механика с ног до головы, и на его лице явно проступило отторжение, неприятие навязываемого ему грабительского обмена.
– Ну, неволить я тебя не собираюсь, – с показным безразличием в голосе проскрипел Скипидар. – Оно, конечно, в новеньком-то комбезе сподручней, что ни говори, хоть и «цыпленком»… Тебе решать, парень. У тебя, почитай, еще вся жизнь впереди. А я что? Перекантуюсь как-нибудь и в старой одежке. Вон он у меня комбез-то какой славный. Сноса ему нет. – Мужичок деловито осмотрел жирные масляные пятна, расплывшиеся на рукавах.
Делать нечего! Пришлось молоденькому вакуумщику соглашаться…
Когда Скипидар примерил новенький комбинезон, сразу повеселел, даже помолодел как-то. Он добродушно похлопал Кольку по замасленному плечу:
– Я тебе так скажу, парень, сам виноват. Надо было в училище не по девкам бегать, а материальную часть изучать. Тогда б точно знал, что такое бромс-флюмы. Глядишь, и в передрягу не влип бы…
Николай разочарованно поскреб в затылке:
– Материальную часть-то я как раз изучал. Не жалуюсь. А вот жаргон ваш корабельный там, к сожалению, не преподавали. – В голосе отчетливым упреком прозвучала нотка обидчивости.
– Вот за что не люблю подростков, так это за мнительность.
– Я уже не подросток, – хмыкнул паренек.
– Ну, тем более… там, где взрослый обратит все в шутку или вообще не удостоит своим вниманием какую-нибудь житейскую мелочь, пацану почему-то кажется, что его хотят унизить, высмеять.
– Ничего мне не кажется, – отрубил Колёк, ревниво, как на бывшую жену, поглядывая на свой родной комбез, переметнувшийся к чужаку.
– Жаргон-то, он – наш, приятель, наш, – мягко поправил дядька Скипидар. – Да ты не расстраивайся относительно формы. Подумаешь… – успокоил старый механик. – Вечером справим тебе всей бригадой шумную прописку, станешь своим в доску. Так что все сомнения отпадут, вот посмотришь…
– Да ладно. Чего уж там… – махнул рукой Колёк. – Выписывайте наряд. Там Дирижабль, поди, заждался. Надо еще все предполетные поверки прогнать. А времечко тикает…
Назад Николай возвращался уже с полной канистрой.
Разумеется, он догадывался, что его попросту «развели» на форму по давно отработанной схеме – суровая дань глупой корабельной традиции. Но если разобраться, в принципе, всем хорошо: новичку – стоящее имя, бригаде – «шило», Скипидару – комбез, да и гидравлики, небось, свою долю с этого поимели… Бог с ними, размышлял парнишка. В конце концов, ни он первый, ни он последний…
По возвращении на вакуумный пост Николай деловито водрузил на стол в центре помещения канистру с вожделенной жидкостью. Дирижабль как бы между прочим мельком глянул на поношенную спецовку подчиненного, одобрительно крякнул.
Как раз в это время в дверь резво заскочил второй помощник механика (судя по лычкам на форме), которого Колёк пока не встречал. Молодой «помоха», обращаясь к старшому, кивнул на новичка:
– А это кто?
Дирижабль расплылся в широкой улыбке:
– А-а… наше пополнение. Прошу любить и жаловать. Колька-Дельфин, вакуумщик третьего разряда.
Сам Колька удивленно уставился на босса.
– А почему Дельфин? – поинтересовался помощник.
– Потому что умный и добрый, – отрекомендовал старшой. – Не подведет.
Помоха иронично осмотрел перепачканный комбез новичка и добавил с подвохом:
– Ну, и еще, наверное, доверчивый…
– Дельфины, они все такие, – рассудительно ответил Дирижабль. – Но знаешь, когда понадобится – и сами выпутаются, и людей за собой выведут из любой пучины. Так что дельфины-то никогда не подведут. Тут можешь быть спокоен.
– Понятно, – одобрительно вставил помощник. Он отошел в дальний угол помещения, снял со стены засаленное полотенце, вернулся, тщательно обтирая им руки от какой-то налипшей смазки.
