чем беспокоиться…
Но рассветало в это время поздно, а значит сейчас уже часов восемь утра! Это сколько же он просидел здесь безвылазно? Часов восемь? Девять? Встав, Вальтер оглядел результат своего труда.
Чёрная башня диаметром почти восемь метров, имевшая форму пятиконечной звезды, светилась на самой вершине огромной пентаграммой, встроенной в общий массив сбора энергии. Это был не просто символ, а выплавленный в обсидиане барельеф, так что он не требовал дополнительной концентрации Вальтера. Эта звезда создавала над башней направленный поток энергии, напитывая все фантомные символы над ней той энергией, что копила в себе сама башня, и являлась по сути основой его охранной системы.
Над нею чуть выше теперь постоянно вращался в режиме авторотации шестисимвольный свастичный массив размером с пассажирскую газель, напоминавший по форме усечённый правильный конус, самый сложный и мощный из доступных барону массивов! А над всей этой красотой возвышалась ещё одна пятиконечная звезда размером с грузовик, горевшая ярким зелёным светом. Невероятное зрелище…
И уже над ней, ещё на десять метров выше башни, вращалась горизонтально расположенная серебристая свастика, испускавшая направленный свет на область обожжённой границы и в небо над городом. Этакая полусфера, покрывавшая всё вокруг себя кроме безопасной зоны вокруг Тристрама, очерченной пожарами. Она видела всё и всех, сигнализируя звезде о нарушителях территории, и уже та направляла атаку массива согласно приказов создателя, устраняя любую угрозу, в том числе ту, что летала по небу. В отличие же от земли, всё небо в радиусе пяти километров было запретным без каких-либо исключений!
Спрыгнув вниз, Вальтер придержал падение, примагнитив кинжал созданным полем, после чего мягко приземлился на землю. А там его уже встречала целая делегация!
Электра, Гера, Наяна, Роксана и Симона — все его чародейки. Последней барон тотчас отдал одолженный кинжал, улыбнувшись благодарной улыбкой.
— Роксана, для тебя есть назначение.
— Господин? — женщина вся превратилась в слух, ожидая приказов. Она уже давно просила какое-нибудь дело для себя, связанное с магией огня.
— С этого дня ты — хранительница башни. Следи за звездой на вершине постоянно! Пока она зелёная — запас сил башни полный. Если пожелтеет, значит половина выстрелов уже истрачена. И чем ближе к красному цвету её оттенок, тем меньше заряд башни.
— Как восполнить силы этого артефакта?
— Огонь. Много огня! У основания есть решётки, там следует разложить дрова. Много дров. Ты маг огня, и ты сможешь ускорить их горение без особых затрат. Личной силой даже не пытайся её зарядить — не осилишь. Твоя задача охранять башню и следить за огнём.
— Сделаю всё, что в моих силах! — кивнула Роксана.
Также чуть в стороне шумно болтали их медики — Галатея и Эльвира — что-то энергично обсуждая между собой. Увлечённые девушки, почти не вылезавшие из своей новой лекарни. За лето и осень ими было собрано столько лекарственных трав, что теперь приходилось перерабатывать их в настойки под личным контролем чуть ли не круглосуточно!
А ещё дальше столпился и обычный народ, состоявший в основном из мужиков и детей. Любопытства в глазах и тех и других было хоть отбавляй, а вот бабы все были где-то при деле, изредка поглядывая издалека.
— Ну и чего столпились? Если интересно, подойдите да пощупайте! Только аккуратно, — крикнул им Вальтер, после чего вновь обратил внимание на остальных чародеек, — Ну как, нравится?
Однако не успел он выслушать первый комментарий, как башня среагировала на воздушную угрозу. Вальтер тотчас связал своё восприятие с охранной системой, с облегчением узнав в нарушителе ту самую виверну. Красный зверь, перекормленный его силой, вёз на себе обновлённую капсулу, и явно только что прибыл со стороны Ордена Бури. Повезло, что Милдред и сама поняла, что творится что-то неправильное, прислав людей.
Вот только кроме виверны барон почуял ещё один источник огненной силы на этом крылатом транспорте. Силы, сходной со зверем, но куда более могущественной и чистой! Нахмурившись, он приказал Звезде игнорировать этого зверя, выдав по сути разрешение на полёты, и отправился встречать гостей.
— Электра, Гера — со мной!
— Что случилось? — встрепенулась принцесса.
— Гости из Ордена, — вторя его словам, прямо над башней пронеслось крылатое чудовище, породив целую волну ветра. На посадку оно пошло там же, где раньше — за перелеском. Оседлав Гелиоса, Вальтер подождал, пока девушки найдут своих коней, после чего вместе с ними пустился с места в галоп. Его всё сильнее беспокоил тот источник силы… ведь по мощи он почти не уступал и ему самому! Что это? Существо? Божественное проклятье? Или мифический артефакт?
* * *
Керонвуз-иль-Самин, или для друзей просто Самина, пребывала в форме небольшой птицы — радужного филина. Правда вместо радужной расцветки, её перья имели все оттенки красного — любимого цвета дракона. Благодаря чему она и сливалась со шкурой виверны, дополняя магическую маскировку визуальной. Древний дракон без труда нашла ту особь, что к невероятной её радости смогла пробудить целиком её родословную, но каково же было её удивление и негодование, когда магическая сущность поняла, что следствием метаморфозы стала чья-то чужая сила! При этом сила чистая, могущественная, превосходившая саму её природу огненного дракона!
Из-за чего истинная леди-дракон теперь пребывала в невероятной ревности, переходящей в гнев. Ведь как и все существа с природой огня, она очень легко поддавалась этому чувству. Однако опыт тысячелетий заставил её не действовать сразу, расшвыриваясь огнём налево и направо, как это бывало в юности, а подождать несколько месяцев, в надежде, что виверна приведёт её к источнику столь чистого пламени. Она хотела лично взглянуть в глаза тому дракону, что сунул свой нос в чужой огород!
И в итоге её план удался.
Слетев с шеи драконида, так и не заметившего незваного пассажира, огненно-рыжий филин стремительно снизился, перерезав путь трём всадникам, что скакали издалека. Одним из тех всадников и был тот самый источник пламени!
Горячий. Яркий. Чистый.
Обратившись в человеческую форму, Самина мягко приземлилась прямо на пути огромного жеребца, закованного в броню, с негодованием одёрнув подол своего платья.
— Я требую объяснений! — звонкий молодой голос загромыхал будто землетрясение, до жути напугав лошадей чародеек. Те едва их не скинули с себя, встав на дыбы. А вот Гелиосу
