выхватил свой меч и, на мгновенье всем показалось, что он отчаянно бросится на злодеев, предпочтя славную смерть плену. Однако, слегка помявшись, торговец бросил оружие им под ноги и лишь выругался. Дирк, оставшись в одиночестве и также не желавший себе геройской смерти, тут же сдался вслед за торговцем. Раненных воинов безжалостно закололи, обобрали и тут же сбросили за борт, вслед за мёртвым Киршем. Работягу из-за его стонов тоже хотели добить, но за беднягу, как ни странно, вступился сам Морт, и того пощадили. Золе так хотел жить, что от боли и страха он впился зубами в воротник своей накидки. Они с Дирком перевязали раненному плечо и тот отчаянно старался уже ни единым звуком не привлекать к себе внимания злодеев. Разбойники препроводили пленников на берег. Там отобрали всё ценное, с лёгкостью обнаружив и спрятанные в сапог монеты наёмника. Затем заковали троицу в предусмотрительно подготовленные кандалы и повели в свой лагерь в горах. Опечаленный произошедшим торговец уж не знал какому богу молиться, чтобы выпутаться из такой передряги, а наёмник и вовсе проклинал и самого торговца за его жадность. Пожалуй, лишь работяга был уверен, что заслужит у злодеев не только жизнь, но и свободу, своим полым ничтожеством.
Тень Вира
Тень Вира
Горы за рекой Лада. Агрия. День четвёртый
Солнце пока не особо грело и всё же радовало одним своим светом. Снег полностью растаял, но холод так и не отступил. Однако птицы уже наперебой приветствовали весну. Ордена дремали в хижине, пока гигант прохаживался на поляне неподалёку. Он присел на старый, большой пень и зажмурился, подставив своё широкое лицо солнечному свету. Большой человек слегка проголодался, а потому вытащил из сумы собранный в Эште обед. Уже предвкушал радость для своего вечно пустого желудка, но ему помешали незваные гости. Борг уловил неясный шум со стороны реки и, вскочив на ноги, тут же разбудил остальных. Когда слуги эштинских торговцев, что следили за торговой ладьёй Морта, вышли к хижине, отряд был наготове
— Это наши, — высунулся из укрытия Пир, едва на тропинке показались двое.
— Спокойно, мы люди торговцев Ярла и Гаса, — поспешили объясниться гости, увидев готовых ко всему воинов. — Торговец атакован без шансов на спасение и вечером злодеи будут пировать.
— Как далеко до их лагеря? – спросил проводника Кром.
— С вечера нужно идти, чтобы ночью напасть, - ответил тот.
— Тогда вечером и выйдем к ним. Отобедаем пока, — обрадовал гиганта и не менее голодного Здоровяка Кром. — Этой ночью и мы попируем на славу, братья.
Командир орденов был уверен в победе и гнал прочь мысли о поражении, а тем более смерти. Однако, чему быть, того не миновать, ведь О́дин правит всем.
К вечеру, когда уставший бог света Сет, вдоволь наигравшись с огненным шаром, опускал его в отцовский сундук, отдохнувшие воины, отобедав на радость гиганту и не менее оголодавшему рицанину Вили, ведомые Пиром, отправились через лес к горам, вершины которых они приметили ещё с реки. Ларс предупредил не только Крома, но и товарищей, так что те, и без того всегда осторожные, шли теперь, вглядываясь в лесную чащу, в полной готовности в любой момент дать отпор врагам. Шли след в след: первым Пир, сразу за ним Мог и остальные ордена, а среди них рицане, последними Ларс с Кромом.
Рицане … А ведь лишь один Аск из троих был рицанином, Марк и Вили пришли в город из других земель. Через некоторое время вышли из леса на широкий луг, за которым увидели ущелье. Проход в горах был настолько узок, что Борг с Вили не смогли бы разминуться. Пир бодро шагал прямо туда. Два десятка человек, один за одним, вошли в горы. Лишь каменные стены по обе стороны и спина впереди идущего, да ещё полоска безоблачного вечернего неба над головой. Их путь постепенно становился всё теснее, так, что гигант едва не тёрся своими могучими плечами о каменные стены отвесных круч. Не прошли и пары сотен садий, как позади них с оглушительным грохотом обрушилась лавина камней. Пыльное облако, коснувшись замыкавших колонну воинов, оседало по каменным стенам. Камни, среди которых имелись большущие, наверное побольше сотни мер весом валуны, наглухо завалили узкий проход за их спинами. Теперь им не вернуться, оставалось только продолжать идти вперёд. Отряд замедлился, а воины гадали был ли обвал случайным. Однако разглядеть что-либо над своими головами они так и не смогли. Внезапно Пир, размеренно шагавший до того во главе отряда, рванул вперёд, словно заяц, преследуемый хищником.
— Началось, командир! Засада! — быстро вскинул свой щит вверх следопыт Ларс.
— Бегом, за предателем! — заорал Мог товарищам, увлекая их за собой.
Остальные, особо не раздумывая, последовали за топорником. Воины бежали за Пиром, держа оружие наготове. И тут, прямо за убегавшим проводником, едва не похоронив его самого, новая лавина камней завалила проход перед самым носом Мога. Топорник отшатнулся назад, так что бежавший следом копейщик налетел на товарища. Высоченная груда камней, пыльная завеса и растерянные лица воинов. Бегство проводника и полетевшие им уже на головы камни полностью подтвердили слова Ларса. Они оказались в ловушке, узком каменном мешке, менее сотни садий от края до края.
— К бою! — услышали все уверенный приказ Крома, повернувшего к первому завалу. — Пробуем разобрать завалы и выбраться! — в его голосе ни тени паники или страха, лишь холодная решимость. — Мог, вы впереди, мы тут!
Ларс и Кром начали двигать булыжники себе под ноги, в надежде преодолеть преграду. Тем же занялись Мог и Шудр, оказавшиеся перед таким же завалом с другой стороны. Однако камни, вновь посыпавшиеся уже на головы воинов, заставили их лишь защищаться. Булыжники разных форм и размеров, казалось, без конца летели вниз, а укрыться от них было негде. Враги явно намеревались похоронить оказавшихся в ловушке воинов под этой каменной лавиной. Рицане, не имевшие ни щитов, ни даже доспехов, пытались уклониться, но в столь узком месте избежать травм от падающих камней было почти невозможно. Потому каждого
