за деревьями.
– А в реках акулы бывают? – спросил ты, когда мы смотрели документальный фильм про Амазонку.
– Думаю, нет.
– А если все-таки есть? Это не опасно, просто стоять в реке и ловить рыбу? Когда мы, например, приезжаем к тете Маргит в Баварию на каникулы?
– Не думаю, что мы там в большой опасности, – сказала я и поставила видео на паузу.
Тебе непременно хотелось это обсудить, я видела. Ничем другим в этот момент тебя было не отвлечь.
– Дай-ка сюда твой телефон, – чуть ли ни в приказном порядке распорядился ты. Я покорно вручила тебе свой смартфон, а потом наблюдала, как ты несколько минут, предельно сконцентрировавшись, смотрел на дисплей. На твоем лбу – детском лбу младшего брата – нарисовались морщинки важных раздумий, глаза были чуть прищурены. Я погладила тебя по волосам, мягким, как цыплячий пух, но ты отмахнулся от меня, как от надоедливой мухи: не мешать, Тим думает.
Я было снова включила видео, как ты вдруг воскликнул:
– Вот!
– М-м? – спросила я и положила в рот попкорн из пакета, стоящего на столике перед нами.
– В Индии водятся акулы в реках! Вот, смотри!
Перед моими глазами запрыгал дисплей телефона.
– Акулы Ганга, – прочитала я вслух.
– Они живут в реках Индии! В Ганге, например, поэтому они так и называются. И бычьи акулы там тоже есть! Смотри! – воскликнул ты с триумфом, но в голосе при этом слышались тревожные нотки.
Я прочитала вслух статью википедии об акулах Ганга и о бычьих акулах тоже. Мы узнали, что оба вида акул обитают преимущественно в мелководье, из-за чего нередко происходят несчастные случаи с людьми. Даже есть предположения, что многочисленные нападения на людей, приписываемые белой акуле, в действительности совершаются бычьей акулой – довольно неприятным соседом, когда ему мешают.
– А что, если такая акула заплывет к нам? Ну, в наши реки? Нам тогда конец, да? – спросил ты с беспокойством.
– Нет, здесь же намного холоднее, чем в Индии. Вряд ли акулам это будет по душе.
– О-о, это было бы жутко. С другой стороны, может, я смог бы поймать такого вот акульего малыша и приручить его. Он был бы у меня домашним животным, мы бы подружились. С ним можно было бы в озере плавать!
– Конечно, можно было бы! Естественно!
– Давай составим список! – воскликнул ты, убегая, чтобы тут же вернуться в комнату с листочком бумаги и карандашом.
– Какой еще список?
– Имена акульи: для моего домашнего животного! Давай!
– Грегор, добродушный акуленок Ганга, – шепнула я тихонько.
– Что? – не понял Гельмут и опять вытащил меня из воспоминаний.
– Да нет! Ничего! – ответила я и снова взяла свою чашку с чаем.
– Знаете, – начал он, как обычно, по-гельмутовски: «знаете, знаете, знаете…» Я не знала, но мне было интересно, что у него там опять в голове. – Знаете, мной сын Кристоф, он так корабли любил. А ваш брат море любил. Получается, не такие уж разные они были. Кристоф боготворил мореходов и все такое, он просто грезил этим. Он постоянно просил покатать его на лодке, все время мы на какие-то пристани ездили. И еще мы сами строили модели кораблей, ему это безумно нравилось.
– А тот корабль у вас в гостиной вы тоже вместе смастерили? Тот, что в бутылке?
– Да. Это было история, скажу я вам: мы три года его строили. Это, кстати, бомбардирский корабль «Террор» из экспедиции Франклина, слышали о таком?
– Не-а.
– Что, правда не слышали? Как они в середине девятнадцатого века пытались освоить северо-западный проход и полностью его картографировать?
– Нет, мне это ни о чем не говорит.
Он отпил чая из своей чашки, вынул кислородную трубку из носа и пошел в трейлер, принес два одеяла и одно из них протянул мне. Я накрылась вместе с Лутц, задремавшей у меня на коленях. Она проснулась и неуверенно закудахтала, но поняв, что все в порядке, снова закрыла глаза, а я гладила ее: как ей нравилось, по спине между крыльями.
– Ну что, рассказать вам? Судьба экспедиции оказалась ужасной.
– Это интригует. К сожалению.
– Да, таковы люди: мы всегда хотим услышать страшные подробности, не правда ли? Хе-хе… Ну так вот. Начнем с того, что Великобритания в девятнадцатом веке была могущественной морской империей. Но это вы, наверное, уже знаете. Северо-западный проход – это морской путь длиной почти в шесть тысяч километров, соединяющий выше северо-американского континента Атлантический океан с Тихим. Вы в Канаде были когда-нибудь?
– Пока что нет.
– Сказочно красиво там, но холод собачий: особенно на самом севере континента. А еще там опасно, во всяком случае, было в те времена. Ну, в общем, маршрут проходил через Северный Ледовитый океан, а люди надеялись открыть более короткий торговый путь в Азию, – Гельмут глотнул чая. – Люди столетиями пытались преодолеть северо-западный проход, экспедиции снаряжали, но до того момента все попытки терпели неудачи. В тысяча восемьсот сорок пятом году британское адмиралтейство приняло решение поручить командование экспедицией Джону Франклину, потому экспедиция так и называлась. Франклин был британским адмиралом и очень известным и почитаемым исследователем-полярником. В предыдущей экспедиции, с не менее страшной судьбой, чем та, о которой я вам сейчас расскажу, бедняга собственные ботинки ел, чтобы выжить. Пробовал, во всяком случае, ну, ладно… А-а, он еще был губернатором Тасмании, ведь
