Вы как маг ещё не восстановились, физически тоже слабы, скорость и реакция ниже нормы. Как вызванная сторона, Бенитес будет вправе выбирать оружие. Надеетесь, что противник выберет огнестрел?
— Это вряд ли, — задумался я. — Будет либо магия, либо рукопашка. Этот урод слишком меня ненавидит, чтобы играть честно. Видели, как он лез ко мне с кулаками?
— Видела. Он — маг Камня и Огня, а это ещё хуже, — ответила Иса. — К тому же, он заметно тяжелее вас и явно занимается рукопашным боем.
— Удар у него хорош, — я потёр челюсть. — Но мне плевать. Один из нас должен сдохнуть. А вы почему так переживаете, Иса? У вас в части никогда не было дуэлей?
— Были. На одной я присутствовала в качестве зрителя. Это было отвратительно. Одна из участниц погибла, вторую разжаловали. Лично я считаю, что дуэль — это безответственный поступок. Армия потеряла двух опытных офицеров, на подготовку которых страна потратила время и деньги. А знаете, почему они дрались?
— Это неважно.
— Да?! Впрочем, вы правы, причина для дуэли была ерундовая. И вы хотите поставить на кон свою жизнь, свою работу? Если вас убьют, кто защитит вашу семью? Вы об этом подумали?
— Иса! Чёрт побери! Конечно, нет! Некогда было! Что бы вы сделали на моём месте? Встали и ушли?
— Он — будущий офицер, а вы — военный контрактник. Для таких случаев есть суд офицерской чести. Не думаю, что Алехандро похвалят за нападение в пьяном виде, да ещё без предупреждения. А если учесть ваши ранения…
— Хватит, — прервал я разошедшуюся Солано. — Зачем вы пытаетесь меня отговорить? Чтобы успеть доложить Кармен?
— Что вы имеете в виду, господин Каррера? — заледеневшая Иса уставилась мне в глаза. — Что я — шпионка госпожи де Кабрера? Ваш намёк оскорбителен, знаете ли. Я прикрывала вам спину в бою, а вы мне не верите? Между прочим, мы с вами работаем в одной команде. К тому же, с Евой я могу оказаться в одном экипаже. Мы с ней сёстры по оружию!
Обычно спокойное лицо Исы порозовело от гнева, в голосе зазвучал металл. А самое главное, лейтенант ничуть не кривила душой.
— Что касается этой нелепой дуэли, — продолжила она отчитывать меня, как мальчишку. — То мне не нравится ситуация, когда братья по оружию хотят прикончить друг друга. Я уже один раз потеряла семью и не хочу опять хоронить близких, особенно, если они решили сделать глупость.
Я даже смутился от её убеждённости в своей правоте. Не успел подобрать слова, как меня позвал Кано. Подняв трубку, я услышал на том конце голос Марии. Кажется, она тоже не в форме, но язык ещё не заплетается.
— Доминик, дружище! Ты наконец-то вспомнил обо мне?
— Госпожа графиня де Мендес, добрый вечер. Прошу вас быть моим секундантом на дуэли с Алехандро Бенитесом, — официально заявил я.
Голос Марии недоверчиво протянул:
— Что-то я не поняла. Малыш, ты что, тоже пьян? Какая ещё, на хрен, дуэль? Кто её допустит?
— Бенитес будет ждать моих секундантов завтра в десять утра, а у меня только один — младший лейтенант Солано. Госпожа Мария, вы должны мне помочь.
— Да с чего это? — возмутилась Лола.
— Между друзьями нет секретов, а вы кое о чём умолчали…
После недолгой паузы де Мендес глухо спросила:
— Ты сейчас у Фернандо? Иса с тобой?
— Да. Солано будет моим секундантом. А вы?
— Ждите. Я сейчас приеду.
Послышались короткие гудки. Я положил трубку на место и посмотрел на Кано и Ису.
— Она приедет.
— Я могу предложить вам лёгкий ужин, госпожа Солано? У меня есть морские блюда от «Марко», — Фернандо включил управляющего. — А вам, Доминик?
Иса сдержанно кивнула, а я уточнил:
— Мне суп-пюре… И, Кано… без сухариков, пожалуйста.
После церемонии открытия Олимпиады мы и так собирались в наше кафе. Вот и поедим дядиных деликатесов, только в домашней обстановке. Управляющий отвёл нас в гостиную, а сам поспешил на кухню.
После ужина прошло полчаса томительного ожидания. Но вот раздался звонок, и Фернандо пошел открывать двери. К моему удивлению, на пороге стояла не Мария де Мендес, а незнакомая капитан в форме военной полиции.
— Младший лейтенант Солано, господин Каррера. Прошу следовать за мной.
Глава 19
Полицейская махнула перед нами «корочкой» и коротким кивком указала на выход. От такой просьбы отказываться мы не стали, пришлось проследовать. На улице нас ждал «Зубр» в исполнении автобуса, только все стёкла салона были наглухо зашторены. Мы расположились на сиденьях, пройдя через зарешеченную перегородку. Сразу же почувствовал подавители магии: «воронок» был приспособлен для перевозки буйных магов. Полицейская захлопнула дверцу, и мне стал чудиться вкус баланды. Ехали долго, грузовик подвывал задним мостом и дёргался при переключении передач, раскачиваясь на поворотах и подпрыгивая на кочках. Наконец, автозак остановился, но открывать клетку капитан не спешила. Вышла наружу и отсутствовала несколько минут. Потом появилась вновь и коротко скомандовала на выход. Покидая клетку, я чуть было не сложил руки за спиной, оглядываясь по сторонам. Обстановка не радовала: мы находились в узком проулке меж глухих стен. «Владимирский централ, ветер северный…» Капитан повела нас к единственной двери, за которой оказался длинный коридор, закончившийся лестничным маршем. Подъём на два этажа, ещё несколько коридоров, лестницы, две двери, и мы оказались в просторной приёмной. Удобные диваны, пустующий стол секретаря. Полицейская с каменным лицом указала на следующую дверь. Иса вздохнула, явно узнавая место. За всё время она не произнесла ни слова, да и меня не тянуло на разговоры.
За дверью оказался просторный зал, погружённый во мрак, скрывающий подробности кабинета. Под светом направленных ламп выделялись несколько стоявших фигур. Так-так, и кто тут у нас? Генерал Кабрера в парадном мундире, Мария де Мендес в брючном костюме, Алехандро Бенитес и Энрике Моралес. Курсанты стояли навытяжку, а Кармен расхаживала перед ними, словно тигрица в клетке. Мы с Исой замерли рядом с Моралесом.
— Все собрались, голубчики, — зловеще констатировала Кармен. — Тогда начнём.
— Госпожа генерал…
— Я не давала вам слово, младший лейтенант Солано! То, что вы сменили мундир на гражданское платье не должно было заставить вас забыть устав. С вами разговор будет отдельный. Я хочу сначала посмотреть в глаза вот этим малолетним самцам, у
