уселась и отдышалась, убедившись, что все, с чем пришла, я заберу с собой.
Неужели я только что наблюдала за героем женских грез и владетелем Ланвиля Кристианом Леграном? Чудовищный коктейль из ярости, возбуждения и отвращения подавлял все остальные чувства. Я даже не зафиксировала эмоции его… подруг или его возлюбленных? А если это был не он, а кто-то из его друзей или предков?
Все это обдумаю позже. Я что было силы трясла колокольчик.
— Ясмина, тут никого нет. А мне стало плохо. Ясмина, ты меня слышишь?
У меня получилось подняться. И только сейчас на кровати я заметила то, что заставило сердце ухнуть в пропасть. Рядом с подушками среди свежих темных пятен потерялся тонкий браслетик из серебряной проволоки. Он состоял из узелков и косичек, и все они повторяли индивидуальное плетение Вальмонотов.
Пять лет назад я сплела эту вещицу для Кристиана скорее в шутку. На последнем балу сезона в окружении подружек, которые хихикали и тоже выбирали себе пару с намеком. Таким образом юная леди демонстрировала, что согласна рассмотреть кандидатуру джентльмена.
В тот вечер Легран на моих глазах швырнул браслет в огонь и покинул прием.
Глава 41
— На вас и лица нет, леди. Я бы сказала, что вы встретили призраков, но в спальне Кристиана это абсолютно невозможно. Туда им вход заказан, — усмехнулась миссис Линней, когда я в третий раз попыталась взять в руки стакан с водой.
Она меня не подвела и на звон колокольчика вернула обратно в спальню. А потом заявилась туда же и сама. Менталистка не только навестила парней, но и распорядилась насчет завтрака. От нее пахло сдобными булочками с корицей и свежим кофе.
Я даже готова была поверить, что не выходила из комнаты. Немножко притвориться, спрятать от себя лишнее… Эээ, нет. Человек, который собирается работать с детьми, не имеет права врать самому себе. Дети не заслуживают расти среди чужих мороков.
— Его Высочество напугал вас? Ляпнул очередную грубость? Раненый, он еще хуже следит за языком, чем обычно.
— Нет-нет, миссис Линней, его там не было. А я оказалась не готова смотреть на подобное… На столь непотребное… Эта спальня подошла бы какому-нибудь древнему колдуну, похищавшему девиц перед свадьбой. А он современный правитель, почтеннейший маг. Я не знала, как на это реагировать.
Волосы на затылке немного приподнялись, потому что Ясмина окинула меня ментальным взглядом. Между ее бровей показался залом.
— Так-так. Вы настолько переволновались, что обратились к своей спящей ментальный искре. Что-то там углядели. Магического заряда Кристиана для этого хватило. Но я все равно не возьму в толк, что не так с комнатой. Она абсолютно ничем не отличается от вашей. Озеро с другой стороны и вид на левый склон горы. Кровать побольше… А так у нас у всех одинаковые спальни. Они проектировались по одному лекалу.
Я так и захлопнула рот, из которого готовилось сорваться еще одно оправдание.
— Там все из черного камня, Ясмина. Я насчитала семь или восемь видов. С разными магическими свойствами. Но что их объединяет, так это то, что подобная магия усиливает природную агрессию и нарциссизм. К магам всегда предъявлялись повышенные требования. Мы обязаны бороться со своими пороками. Но там же… Это настоящая ода греху и вседозволенности. Глумление над воздержанием.
Я говорила как ханжа и сознавала это. Ясмина имела право на встречный вопрос… Наши с Робертом спальни были созданы по безликим образцам из модных журналов. Но муж настоял, чтобы в моей всели зеркала, невзирая на соображения безопасности. Конечно, я их ненавидела.
Менталистка могла бы возразить, что для гостьи Энтина я реагировала сверх меры остро, но она лишь пожала плечами.
— Я была Кристиану нянькой, помощницей и другом и ни разу не оказывалась в спальне из черного камня. Возможно, именно по этой причине. У вас глубина взгляда, как у лучших из целителей, и чувства к князю не угасли. Вы держались за них и выжили… Но что касается Криса, то я бы нашла этим камням иное объяснение. Он особенный маг даже по меркам Легранов. Крис наделен не только всеми стихиями, но еще обоими спектрами. Светлым и темным. И темную часть своего дара ему необходимо отдавать, потому что принять ее до конца он не сумел.
«Лишь тьма и свет. И четыре стихии между ними как дорога к миру и созиданию», — так звучал эпиграф в Книге Основ. Я обмерла. Значит, Легран, как и Бенджамин, нес в себе крупицу мрака. Роберту, чтобы подобраться к этой редчайшей в нашем мире энергии, пришлось превратиться в чудовище.
В этот момент я, кажется, поверила, что у герцога нет шансов. Правда, до этого я убедила себя ровно в обратном, представляя, как он пробрался на Вилль, прячась за тьмой, то есть за недоступной Леграну магией.
— Кристиану, верно, было очень тяжело в детстве и юности. Я не слышала, чтобы один человек объединял в себе все. Но сейчас это, пожалуй, хорошая новость. Дело в том, что герцог Марбо через меня сумел проникнуть к Источникам и воспользовался запасами тьмы… Кристиан сможет его остановить, правильно?
Ясмина улыбнулась. Ее нос немножко сморщился, а лицо приняло лукавое выражение.
— Когда лорда принимают за самовлюбленного мальчишку, который мало что умеет и много чем владеет, то это всегда ему на руку. Он засек следы Роберта, как только начал искать. Сразу, как стало известно про письмо. Пускай де Роман питает иллюзии.
Я выдавила из себя ответную улыбку. Роберт непредсказуем и не ограничен ничем. Мы обе знали, что Кристиан перестал быть неуязвим в своей каменной цитадели, как только впустил меня сюда.
— Леди, что же вы так долго? Кушать хочется, а без вас мы не начинаем. Морри отказывается даже садиться за стол.
В комнату без стука просунул голову Бенджамин. Он аж подпрыгивал от нетерпения. Вчера мальчик показался мне более спокойным, чем его друг. Даже холодным.
Наверное, ему очень хотелось взглянуть, как слабая госпожа Вальмонт вместе со своей тростью шагнет в портал. Благодаря ночному вливанию Кристиана я неплохо держалась на ногах, но для того, чтобы хотя бы спускаться по лестнице, требовались собственные, а не заемные силы.
— Детям яичница и круассаны. А вам — яйца, пудинг с говядиной, почками и бобами. И круассаны с шоколадом — если осилите основное блюдо, — тоном заправского инквизитора сообщила в столовой Ясмина.
Морри встретил меня сияющим взглядом. Я ничем не помогла ему вчера, мы лишь поболтали. Как же сильно этот ребенок нуждался
