и я понял, что не смогу. Не хочу от тебя отказываться, ведь для меня снятие приворота ничего не изменило.
— Для меня тоже, — с придыханием призналась Аркадия, и моё сердце забилось быстрее под приливом нежности. — Разве что влечение к тебе стало терпимее, — и хихикнула.
— Терпимее, значит? — притворно рыкнул я, наваливаясь на девушку.
Она смешно заверещала, переворачиваясь на спину. Я обнял её и закопался лицом в медные волосы, наслаждаясь исходящим от неё сладко-острым ароматом счастья.
К сожалению, мы не могли валяться вечность, хотя и очень хотелось. Но нам стоило бы собраться, учитывая пробравшихся в городок врагов.
— Ты так и не ответил, что теперь будет, — напомнила Аркадия, когда я оделся и намеревался уже перебраться к себе.
— Я всё устрою в лучшем виде, тебе не стоит переживать, — заверил её.
— У меня строгий отец.
— А мой лучший друг — император, и он, судя по всему, отправил меня на эту миссию не просто так.
— Что ты имеешь в виду?
— Жена Доминика — ведьма с даром предвидения, — мне снова пришлось разглаживать морщинки на лбу девушки, чтобы она не переживала. — Само собой, она не способна увидеть всё, и ей доступны только вероятности без деталей, но будем честны, на роль коменданта стоило бы подобрать кого-то более подходящего. Только Доминик решил отправить конкретно меня.
— Ты думаешь, он знал?
— Возможно, предполагал. Но даже если нет, всё равно пусть подсобит нам со свадьбой.
— Свадьбой? — эхом повторила она, смутившись.
— Ну, не сразу, конечно же, — я приобнял девушку за плечи. — Сначала тебе положены ухаживания, цветы, подарки, конфеты, свидания. Как только начнём официально встречаться, можно будет уже так не скрываться. А там решим. Вдруг ты унесёшься от меня обратно в Альвиан.
— Чтобы ты умер? — она скептически изогнула бровь. — Говорю же, тиран, теперь от тебя даже не сбежать.
— Будем честны, ты не хочешь бежать, — приподняв её голову за подбородок, я прильнул к нежным губам в коротком поцелуе. — С одобрением брака не будет особых проблем, вот увидишь. Сейчас важнее уберечь наш город.
— Прораб и зодчий — шпионы? — предположила она.
— Не те, за кого себя выдают, уж точно. Я планирую их спровоцировать. Будь готова, — выпустив девушку из рук, отступил от неё и открыл дверь.
А там нас ждала ещё одна проблема, о которой мы совсем забыли. В коридоре находился Влазис. Феникс весь раздулся от злости. Глаза налились кровью, перья крыльев встопорщились.
— Не могу поверить… — прошипел он, двинувшись ко мне. — Вы… да как вы посмели⁈
— Стоять! — рявкнул я приказ, и вовремя, иначе бы беднягу снова бросило бы защитой комнаты об дверь.
Он резко остановился, но кулаки не опустил. Лишь дышал учащённо и прожигал меня просто убийственным взглядом. Но ярость не затмевала его взор, он понимал, что нападение на коменданта военного городка в неизвестной стране чревато множеством последствий.
— А я ведь предполагал, но не позволял думать о тебе плохо… — прошипел он, недобро глянув на затихшую за моей спиной Аркадию.
— Во-первых, если продолжите оскорблять мою невесту, просидите остаток своего отпуска в карцере на сухой пайке, — я оттеснил девушку в комнату, а сам вышел в коридор, окружая нас троих сферой безмолвия.
— Невесту? — опешил Влазис.
— Да. Во-вторых, ни Аркадия, ни я не планировали и не стремились к сближению. На нас обоих наложили приворот. Чтобы избежать скандала, нам пришлось скрываться и ждать решения проблемы. И в-третьих, Аркадия вас не любит и никогда не любила, как и вы её, иначе бы поняли всё сразу же.
— Значит, это приворот? — мои слова подействовали, злость его рассеялась, сменившись подавленностью.
— Приворот создал между нами влечение, которому мы пытались противостоять, но не смогли. На этом фоне мы сблизились. Вчера с нас сняли воздействие, и мы поняли, что наши чувства никуда не делись. Очень жаль, что нам пришлось скрывать правду, но будем откровенны, несмотря на договорённости ваших родов, вы посторонний для Аркадии дем… феникс. Она бы не смогла вам доверить такую деликатную тайну.
— Я потому и отправился за ней, — отозвался он уныло. — Мне было не по себе от мысли, что придётся жениться на той, кого я толком не знаю.
— Вы упустили своё счастье, Аркадию я не отпущу. Очень надеюсь на ваше благородство.
— Я не собираюсь выдавать ваши тайны, — скривился он неприязненно, но тут же опустошённо выдохнул. — А ты… ты его любишь? Если дело лишь в желании избежать бесчестия из-за связи с посторонним мужчиной…
— Нет, — перебила его Аркадия с грустной улыбкой на губах. — Прости меня, Влазис. Понимаю, что поступала ужасно, но Себастьен прав, мы не настолько близки, чтобы я смогла доверить тебе такую опасную тайну. Потому скрывала. Но избегала общения не только из-за этого. Мы с тобой ведь очень разные, а Себастьен, несмотря на то, что демон, оказался мне близким. Я… я полюбила его, — выдохнула сипло.
— Повтори, — я развернулся, с восторгом приглядываясь к пылающему лицу девушки.
— Сначала цветы, подарки, конфеты и свидания, потом повторю, — завредничала она.
— Эй, я тоже тебя люблю, — признался, склонившись к её лицу. — И никому не отдам.
— Теперь я вижу, что лишний, — кашлянув, напомнил о себе Влазис. — От меня вы можете не ждать неприятностей, — и расстроенно двинулся прочь.
А Аркадия со смехом повисла на моей шее, активно хлопая крыльями.
— Повтори-повтори, — потребовала она.
— А как же мои цветы, конфеты и свидания? — настал мой черёд вредничать.
— Себастьен!
Я со смехом поставил её на ноги, заглянул в глаза.
— Люблю вас, мой капитан, — произнёс уверенно и поцеловал её в кончик носа.
Аркадия всхлипнула и снова повисла на моей шее. Общее счастье затопило меня с головой. А перейдя к своему дару, я отметил, что теперь линия нашей связи ярко сияет. Что ж, истинную нашёл, её любовь получил, осталось поболтать с императорским другом, найти вражеских лазутчиков и можно потихоньку двигаться в сторону свадьбы.
Глава 9
/Себастьен/
— Значит, ты знал… — я уверенно кивнул, присматриваясь к невозмутимому лицу Доминика.
Он был замечательным
