тяжело сглотнув.
Лезвие порезало кожу на его шее. Из раны потекла струйка крови.
— Помочь? — переспросила она.
— Вам ничего не угрожает. Мы представители армии Тринаты, — объяснила я. — Вас преследуют? Нам грозит опасность?
— За мной гнались, — подтвердила она. Нож в её руках задрожал. — Я… я спасена?
— Да, ты в безопасности, — подтвердил Арман, несмотря на оружие, бережно прижимая девушку к груди.
— Как хорошо, — прошелестела она слабым голосом.
Нож вылетел из ослабевшей руки. Её глаза закатились, и она начала оседать на землю. Арман удержал её от падения и поднял на руки.
— Жоржина, оставайся с отрядом, я проверю, — приказала подруге и сорвалась с места, взмывая в небо.
К сожалению, ничего не нашла, как не металась. Если девушку и преследовали, то скрылись, когда поняли, что она вышла на отряд военных. К моему возвращению бедняжке оказали первую помощь. Но она так и оставалась без сознания. Судя по состоянию тела, испытывала истощение и обезвоживание.
Само собой, о выходном можно было забыть, мне следовало отвести отряд за безопасные стены, потому мы отправились обратно в город. Весь путь Арман занимался беглянкой, словно почувствовал за неё ответственность. Себастьену я сообщила об инциденте сразу, как только вылетела выискивать врагов. Даже успела наслушаться его причитаний и приказов не рисковать. Потому он ожидал нас у палатки целителя. Под действием его многообещающе-сурового взгляда у меня заныла попа. Девушку сразу унесли внутрь, чтобы оказать ей помощь. Себастьен решил присоединиться к осмотру. Оставалось только ждать результатов.
Я отпустила студентов и разрешила им отдыхать остаток дня, раз сама назначила выходной. Отряд отправился к крепости, лишь Арман остался с нами.
Вскоре по мою душу из палатки вернулся Себастьен. Выглядел странно вымотанным, видимо, использовал свой дар.
— Капитан, что я вам говорил про риск для жизни? — нарочито спокойным голосом уточнил он, а в глубине алых глаз искрились угольки злости.
— Я не рисковала. Набрала большую высоту и направляла заклинания сканирования, — махнула рукой, прося прекратить выговор. — Как вы думаете, девушка опасна? Это не может быть…
— Само собой, опасна. Как и любая ведьма.
— Она не человек? — опешила я. — Ведьма?
Слышала, конечно, что их невозможно распознать по ауре, но всё равно было неожиданно.
— Ведьма. Самая настоящая, — подтвердил он.
— Та самая, наша? — предположила я.
Неужели пришла помощь по снятию приворота? Как-то рановато, я не готова.
— Нет, та ведьма — драчливая блондинка. Она встряла в какую-то историю по пути к нам. Теперь надо понять, что ещё одна ведьма делает в глухом лесу на окраине страны. И… в таком состоянии.
— Она скоро очнётся, — мои слова звучали лепетом из-за обуревающих душу чувств.
— А пока спит, нам надо работать, — Себастьен потрепал меня по плечу и слишком спешно отвернулся, не позволяя мне оценить выражение его лица.
Появление избитой и истощённой девушки прямо возле отдалённой военной базы вызвало тревогу и породило сотню вопросов, ответы на которые могла дать лишь она одна. Само собой, Себастьен решил максимально обезопасить ведьму, и её по внезапному предложению Армана поселили в почти завершённой комнате крепости, где должен был разместиться Вилхелм. Жоржина поколдовала над защитой. Студенты вызвались патрулировать этаж. Видимо, почувствовали ответственность за спасённую.
Вечер вышел суетным. Расслабленности после пикника у озера не осталось и в помине. К себе я поднялась взвинченной и напряжённой. И пусть меня радовало спасение девушки, но от страха перед снятием приворота не удавалось избавиться. Я не знала, как буду себя чувствовать, когда этот момент настанет. Вдруг очарование Себастьеном испарится, и меня начнут терзать совесть и разочарование в себе.
— Глупости… — фыркнула я, неспешно расстёгивая пуговицы мундира на спине с помощью заклинаний.
Себастьен мужчина с характером, может съязвить и уколоть, но он успел продемонстрировать своё трудолюбие, повышенную ответственность и ум. Да и привлекательность его я отметила сразу. Вряд ли он резко перестанет мне нравиться, но если это и случится, останется уважение. Только… в глубине души я хочу оставить всё как есть. Засыпать с ним и просыпаться, вместе работать, скрывая ото всех наши отношения, советоваться с ним, шутить, смеяться, сгорать в его объятиях от страсти. Я всю жизнь была уверена, что моим первым мужчиной обязательно станет муж, но обстоятельства сложились иначе. Однако ужасная на первый взгляд ситуация обернулась многими яркими событиями, что сильно повлияли на моё мировоззрение.
Время шло, я приняла душ, переоделась в домашнее платье. Себастьен сказал, что поработает допоздна, но он не появлялся. В его ожидании я легла в кровать и незаметно для себя заснула. А проснулась уже утром. И в одиночестве.
Странно, но прежней жажды не было, лишь лёгкий зуд на краю сознания оттого, что за всю ночь я ни разу не коснулась объекта своего вожделения. Но приподнявшись на кровати, отметила наброшенное сверху одеяло и вмятину от рогатой головы на соседней подушке. Значит, Себастьен приходил, но не стал меня будить. Только почему?
Этот вопрос я задала ему после завтрака, когда пришла в его кабинет.
— Понимаешь, Аркадия, — он сразу перешёл к обращению по имени, выглядел невыспавшимся и каким-то мрачным. — Скоро снимут приворот. Мне кажется, нам обоим нужно пространство для размышлений.
— Для каких размышлений? — чуть раздражённо уточнила я.
Его помятый и подавленный вид вызывал тревогу, хотелось подойти, присесть привычно на колени и просто обнять своего демона, но приходилось держаться, ведь он внезапно решил обозначить границы.
— Ты понимаешь каких. О нас, о том, что произошло, и что будет дальше. Нам нужно оценить всё случившееся со стороны, без… эмоций.
Мне показалось, лучше подойдёт слово «чувств», но и здесь пришлось подавить свои порывы, хотя выдержку лизало пламя раздражения. Себастьен старше меня, потому научился жить со своим огнём, лучше усмирять его, и сейчас он полностью прав. Нам надо подумать перед снятием приворота, дать себе пространство для оправданий, мол, сразу вернулись к приличиям, мы молодцы, да и вообще почти ничего не было. Вот только действовать хотелось не так, как правильно, а как велит сердце. Останавливало лишь понимание того, что его порывы затуманены колдовством.
— Я вас поняла, комендант, — ответила сухо, и почудилось, Себастьен посмурнел ещё сильнее.
Не знаю, чем бы продолжился разговор и как бы завершился, но нас прервали, артефакт связи на столе засигналил.
— Девушка очнулась, — с
