драконьими когтями. Выл дурниной! Пил воду вёдрами и сразу же проваливался в беспробудный сон.
Пробудившаяся святая сила стремительно меняла мой организм. Каждая малюсенькая клеточка мышц… Каждый волосок пропитывался сумасшедшим количеством энергии и запускал малопонятные механизмы изменений. В одну из ночей я проснулся от того, что лёгкие начали чесаться в процессе дыхания… Сплюнул старые клетки лёгких и снова провалился в сон.
Очнулся в ошмётках слезшей с меня чешуи… Драконозмей, блин! И ничего. Снова завалился спать. Сквозь муть кошмаров чудилось, будто у меня по венам двигается песок, а плоть пропитывается солнечным светом.
Приходил мой дед Язва — помог очистить кровь и лимфу от скопившихся отходов. Потом проделал то же самое с духовным телом.
Затем сон… Кошмары… Царапаю стены драконьими когтями… Снова сон.
Меня отпустило только ранним утром двадцать восьмого февраля. Проснувшись в очередной раз, я сразу прочувствовал кристальную ясность сознания и невероятную лёгкость во всём теле.
[Как будто заново родился.]
Появилось чёткое ощущение, что чувство святой силы намертво сплавилось с моей душой, став его неотъемлемой частью.
Едва я вышел из душа, как в палату вошла наставница.
— Очнулся, наконец?
Приглядевшись к Хомячкович, я заметил, что чётко вижу не только зеленоватую ауру, но и отголоски сильной веры. Получилось это действие не в пример естественней, чем при разговоре с Габриэлем. Просто «раз» — и вижу силу веры у адепта.
— Наставница, можно попросить вас о чём-нибудь соврать?
Хомячкович усмехнулась.
— Довлатов, о твоём самочувствии никто не волновался. Вообще никто!
В тот же миг отголоски силы вокруг наставницы пошли рябью.
[Так вот как ангелы чуют ложь,] — понял я мгновенно. — [Другие адепты для них и впрямь подобны открытой книге.]
Хомячкович прошлась по мне с ног до головы, проводя сканирование.
— Как самочувствие?
— Нормально, — с хрустом разминаю плечи. — В теле ощущается какая-то непривычная лёгкость.
— Оно и понятно, — наставница улыбнулась. — Физическое тело прошло через стремительные метаморфозы. Судя по насыщенности клеток энергией, ты достиг потолка третьего уровня «Закалки». Язва уже переговорил с Габриэлем. Архангел малость охренел, узнав о том, что земляне разработали «демоническое усиление». Оказывается, в мирах Стены до нас никто не смог довести такие исследования до ума. Архангел к родне на пару суток отлучался. Говорит, они тоже не знают. Теперь же…
Удивлённо вскинув бровь, Хомячкович указала на меня.
— Мы знаем, что путь к третьей стадии нашего «демонического усиления», или же «закалки», завязан на святую силу.
Проведённые вскоре замеры показали, что прирост чистой физической силы составил плюс тридцать пять процентов от второго уровня «закалки». Или плюс девяносто пять процентов от базовых показателей адептов, которые во-о-о-обще ничего не знают о ней. Много ли это⁈ ОЧЕНЬ! Прям настолько много, что Габриэль меня едва ли не стал взглядом прожигать.
В глазах архангела так и читалось.
[О Древние Боги! Что за чудовище я сотворил, поделившись Семенем Духа со святой силой… Он же теперь по воздуху ходит.]
Я лишь чуток сгущал воздух под ногами и за счёт этого мог бегать по нему. Типичный пример синергии от развитого чувства пространства и усилившейся «закалки». Теперь, чтобы забраться на крышу здания, даже плетение «ступени» не надо создавать.
…
1 марта, неизвестный мир
Михаил Довлатов
*Блык*
Одновременно с призывом адептов в Стену меня перенесло на Большие Гонки. Я очутился в светлой комнате десять на десять метров без окон и дверей… Почти голым. На теле осталось только нижнее бельё. Вдоль стен стояли ещё девять адептов. У всех от удивления глаза распахнуты.
Здесь же находился и мой давешний знакомый ангел Сейгри Сальмарион — Святой сын Седьмого Неба в мире Калишан. Помнится, это где-то в районе семьдесят второго этажа Стены.
— Соратники! — Сейгри произнёс громко, не переставая улыбаться. — Приветствую всех вас на Большой Гонке.
— Какого чёрта мы без одежды? — произнесла стоявшая рядом с ангелом смуглокожая эльфийка.
[Дроу! Ей-богу, она из расы подземных эльфов.]
Рыжебородый гном, стоявший справа от меня, усмехнулся, глядя на эльфийку.
— Фигурка ничё так! — коротышка окинул всех присутствующих взглядом. — Думается мне, что это происки Весов [12]. Это же не абы кто, а Древнее Божество равновесия. Экипировка это первое, шо оно уберёт на старте, шобы все участники Большой Гонки оказались в равных условиях.
Стоявший слева от меня орк, указал на полупрозрачную надпись, висевшую у потолка.
— Чви-тайте! Гонка уже началась.
Перед тем, как обратиться к надписи, я попытался заглянуть за пределы помещения, но не смог. Стены оказались экранированы.
Текст сообщения над потолком гласил.
[Большая Гонка: этап первый из десяти — «Скачки на время».
— В течение часа выберите название, герб команды и капитана. Для выхода из стартовой зоны избранный адепт должен занять место в центре помещения, а остальные остаться у стены.
— Дабы отказаться от участия в Большой Гонке, приложите обе ладони к стене.
— Цель первого этапа: добраться до финиша в составе не меньшим, чем пятьдесят процентов от участников команды. Добравшиеся до финиша могут отправиться в следующий этап.
Условия прохождения:
— Разрешены столкновения с другими адептами.
— Вся экипировка временно изъята.
— Ваша стартовая точка ещё не определена.
Ранг команды определяется рангом сильнейшего участника. Шестой ранг — шесть тысяч километров от стартовой точки до финиша. Пятый ранг — пять тысяч… Первый и нулевой ранг — одна тысяча километров до финиша.]
Прочитав последний абзац, все участники команды сразу начали переглядываться. Ангел Сейгри всё ещё магистр [4]. Смуглокожая эльфийка и шо-кающий гном — оба учителя [3]. Тихоня-орк — матёрый ветеран [2]. Остальные сплошь ветераны.
К концу переглядываний взгляды всех участников команды скрестились на мне.
— Довлатов, так ты уже архонт [6], — Сейгри удивлённо вскинул бровь. — Меньше чем за полгода… У меня слов нет.
— А у меня есть! — зашипела змеелюдка-ветеран [2]. — У нас нет-с-с шансов на победу в Гонке со с-с-столь не сбалансированной командой. С-сейгри! Если он уйдёт, то наш путь до финиша станет короче на две тысячи километров. Другие этапы-с-с также будут сложнее… Из-за него! Равновесие [12] нас потопит повышенной с-с-сложностью.
Чувство святой силы мгновенно дало понять, что змеелюдка и сама не верит в свою победу. Потому реакция Сейгри меня не удивила.
— Можешь уходить, Цешея, — улыбаясь, ангел прошёлся взглядом по команде. — Соратники! Каждому из вас я вручал своё предложение, видя скрытый потенциал. Если вы не верите в нашу победу в Большой Гонке, лучше уходите сразу. Цешея права. На следующих этапах ради победы нам придётся не раз рисковать своей жизнью.
Змеелюдка, недовольно бормоча, приложила ладони к стене и в тот же миг
