маленькой руки, и призрак исчезает.
Жалею, что призрачный мальчик пропал, с ним было как-то веселее, не так одиноко. Но долго скучать не пришлось. В дверь постучал и не дожидаясь ответа вошел мой чересчур гостеприимный хозяин. Каждый раз, когда я вижу дея Ангуса, я поражаюсь резкому контрасту между его невероятной породистой внешностью и тем неприятным холодком в груди, который она у меня вызывает. Наверняка многие барышни лана только и мечтают оказаться в его объятиях, и лишь меня его ледяная красота отпугивает.
Быстрым шагом подойдя ко мне и взяв мою ладонь в свои, Ангус заговорил, горячо дыша мне почти в ухо.
— Элла, дорогая, я уже давно хочу сказать вам это, и рад, что такой случай, наконец, представился: я прошу вашей руки!
Я растерялась, но про себя отметила: хм, для приличия мог бы сначала в любви признаться, а то сразу руки просит. Умеет ли он вообще любить? Просто присмотрел себе в жены девушку из хорошей семьи, какие там чувства!
Я попыталась мягко отстраниться, но он крепко держал мою ладонь и начал осыпать ее поцелуями, обхватив меня за талию. Ангус осмелел и прикоснулся горячими губами к моей груди, предательски выглядывающей из глубокого декольте. Я охнула и начала сопротивляться.
Мне удалось вырваться из неожиданного плена, я почти отпрыгнула от Ангуса, как дикая кошка. Он стоял покраснев и тяжело дыша.
— Дей Ангус, я, кажется, не давала вам никакого повода для таких вольностей! — произнесла я возмущенно — Благородные господа должны выслушать ответ девушки, а не распускать руки!
— Простите, Элла, не смог совладать со своими чувствами, — герцог выглядел пристыженным, но от этого не менее опасным.
Было видно, что к нему начало постепенно возвращаться обычное самообладание. В глазах снова появился ледяной блеск. Ясное дело, он не привык ни отповедям, ни к отказам.
— Итак, Элла, я жду вашего ответа, — холодно произнес дракон.
— Дей Ангус, у меня, может быть только один ответ, принимая во внимание, что вы делаете предложение невесте собственного кузена — НЕТ!
— Вот как? — усмехнулся Ангус. — Вы настолько сильно влюблены в этого мальчишку, что отказываете мне?
— Дей Ангус, вы находите странной верность девушки своему слову? — начинаю постепенно раздражаться. — Я люблю Ингвара и обещала стать его женой.
— Поспешное решение, — Ангус направился к двери. — Но у вас, Элла, еще будет время передумать.
Дверь закрылась, и я услышала, как в замке повернули ключ. Вот подлец! Он меня еще и запер! Мое положение становилось все хуже. Уже ни о каких просьбах погулять во внутреннем дворике не могло быть и речи, я не могла передвигаться уже и там, где только что ходила!
В бессильной ярости я поколотила в дверь, отдавая себе отчет в том, что это совершенно бесполезное занятие. Проплакала до вечерней зари и незаметно для себя задремала, свернувшись на постели калачиком.
Проснулась я от какого-то непонятного шороха за дверью, в замке возились ключом. Неужели Ангус вернулся и затеял непристойность?! Я сжалась в комок, схватила тяжелую вазу вместе с цветами и была готова защищать свою честь. Дверь, тихо скрипнув, отворилась, и на пороге появилась ослепительная рыжеволосая богиня, которую я однажды видела в «Дрокен сколан». Она приложила палец к губам, намекая на требование тишины и прикрыла за собой дверь.
— О, как я вижу, вы не слишком расположены к дею Ангусу, — усмехнулась она и кивком указала на вазу, которую я, замахнувшись, уже подняла над головой.
Я с облегчением поставила вазу на стол и в изнеможении опустилась на постель. Потом обратилась к неожиданной гостье:
— Кто вы и что вам здесь нужно?
— Я — Агнита. И я помогу вам.
Глава 50. Агнита. Минутка самоуважения и план побега
Я уже давно поняла, что надоела Ангусу. Он, конечно, с присущей ему надменностью, не счел нужным поинтересоваться, какая я, о чем думаю, чего хочу. Я для него — просто вещь, красивая кукла с пустыми глазами, с которой не о чем поговорить, но очень приятно заниматься постельными утехами. Что ж, я как могла, поддерживала в нем это заблуждение. С капризной дурочки какой спрос? При мне он позволял себе о многом говорить и вовлекал меня часто в разные авантюры, которые не делают ему чести. Да и мне тоже.
Взять хотя бы последнюю. Я не сразу поняла, зачем ему нужно рассорить эту парочку. Он что-то плел про магический артефакт, но что-то я сомневаюсь, что дело именно в нем. На кой черт он ему? Что, ему мало денег? Не хватает власти? Да перед герцогом Креймода и кузеном конунга и так расстелаются в почтении богатейшие и знатнейшие вельможи! Я, говорит, буду владыкой всех четырех ланов. Да на кой они ему сдались? Что он в этом понимает, если не высовывал свой нос дальше Дрокенсвёрда? Ладно, если такие планы есть у конунга Харальда Великого, этот дядька хитер и мудр, когда надо поспорит, когда надо, меч войны обнажит, а когда нужно, то может его спрятать и начать договариваться.
А Ангус же прет, как бык на арене, не видя ничего в ослеплении. Есть только одно мнение — его. И если оно ошибочное, тем хуже для всех остальных: Ангус сделает все, чтобы поступить по-своему, развалить все, чтобы убедиться, что план оказался ошибкой и гордо задрав голову удалиться, не признаваясь в этом. Напыщенный самовлюбленный индюк!
Но печаль в том, что такой, какой он есть, Ангус — моя слабость, неотвратимая беда с глазами цвета льда. Стоит ему только взглянуть на меня, как ноги сами подкашиваются, а голова идет кругом. Наверное, поэтому он считает меня круглой дурой. Но это не так! Просто его красота и мужская притягательность заставляют меня слабеть и хотеть только одного- оказаться в его объятиях. Сколько я себя корила за это, но каждый раз иду к нему в руки, как кролик — в пасть удава.
А он, вишь, на эту девчонку запал, хотя она совсем не поддается на его чары. Наверное, так влюблена в своего парня, что никакого Ангуса для нее не существует. Мне бы так! Я вижу, что ее отвращают ухаживания герцога. Но мне совсем не нужно, чтобы она мелькала тут у него перед глазами, чтобы он продолжал ее добиваться. Графиня, чистенькая, миленькая (хотя она не так хороша, как я!) Вот он и распустил слюни, гад… Жениться собирается на ней, своими ушами слышала. А меня, значит, побоку? Еще и выгонит из замка того и
