Викия задумалась. Безусловно, демон — наверняка один из приспешников мага, но демоны не бывают безоговорочными союзниками людей. Тем более такие крупные. Если Оур поставит на кон душу, демон без жалости высосет ее, если потребуется. К тому же, если Викии повезет с характером демона, тот может даже встать на ее сторону.
— Хорошо, я согласна выслушать тебя. Рассказывай, — сказала девушка, присаживаясь на кровать и закидывая ногу на ногу.
Правила игры действительно оказались несложными. Сначала Викия и Оур должны договориться, кто будет нападать, а кто — защищаться. Затем оба они пишут на листочке бумаги часть тела, не показывая оппоненту.
Выбрать можно один из восьми вариантов: голова, грудь, живот, таз и любая из конечностей. Если и нападающий, и защищающийся написали одно и то же, защита считается успешной, и игроки меняются ролями. Если нет — написанная нападающим часть тела переходит в его «собственность», затем игроки все равно меняются ролями.
Перешедшая в собственность часть тела сковывается проклятием, и изначальный обладатель лишается возможности двигать ей. Впрочем, у собственности есть ограничения. В нее не могут попасть жизненно важные органы, органы чувств, а также рот и горло, чтобы игроки могли разговаривать. Строго говоря, каким-либо реальным эффектом обладает лишь потеря власти над конечностями.
Список нарушений правил вышел довольно внушительным. В него вошла телепатия, предсказание будущего, магическое зрение, подглядывание с помощью слуг, любые попытки прервать игру или передвинуть руку с помощью силы или магии, любые помехи оппоненту, попытки скрыть руку магией иллюзий, любые нарушения уговора. Каждое из этих нарушений значило бы, что демон вытянет из Оура душу, а Викия победит.
Однако в список нарушений не вошел захват в собственность обеих рук противника, хотя игрока без рук впору признавать проигравшим. Однако когда Викия сказала об этом Оуру, он в ответ бросил: «У тебя еще есть рот и ноги».
Как ни странно, запреты на мошенничество не распространялись на Викию. Хотя, вряд ли она хоть что-то смогла бы сделать с запечатанной магией.
Проигравшим считается тот, у кого противник заберет в собственность все части тела, кроме одной. Очевидно, когда свободной останется лишь одна часть тела, продолжать игру будет бессмысленно.
По окончанию игры обоим игрокам вернут «отобранные» члены. Далее в случае проигрыша Викии она отдаст все свое тело в собственность Оура, а в случае проигрыша мага он вернет как Викию, так и всех ее товарищей на поверхность целыми и невредимыми.
Если окажется, что те уже успели пострадать, Оуру будет засчитано «нарушение уговора». Демон заберет его душу, а затем лично доставит всех товарищей девушки и ее саму на поверхность.
После долгих споров относительно понятия «целый и невредимый», Викия и Оур сошлись на следующем определении: «в состоянии сражаться в точности как и раньше сразу после возвращения на поверхность». Викия поначалу хотела настоять на формулировке «сражаться против Оура», но решила, что за такую наглость может поплатиться и заработать проклятие. В итоге она согласилась, понимая, что сейчас важнее все же затащить Оура в игру, где есть шансы победить.
— Что же, тогда начнем. Первой нападай ты.
Оур расслабленно опустился на стул перед решеткой и посмотрел на Викию. Между ними в стороне встал демон, скрестивший на груди все четыре руки и поглядывающий на игроков. Роль игрового поля играли два деревянных пюпитра, на которых можно писать одной рукой так, что оппонент ничего не увидит.
Разумеется, в этой игре выгодно атаковать первым, ведь игра заканчивается как только у одного из игроков остается одна «собственная» часть тела. Викия раздумывала, не спеша. Время игры они ограничивать не стали.
Если оба игрока выбирают части тела случайно, то шанс провалить атаку — один к восьми. Может, в конце игры над каждым ходом приходится тщательно раздумывать, но в начале гадать не обязательно. И тем не менее, вернее, именно поэтому Викия так крепко задумалась.
Части тела не равноценны. Исход игры решит не удача, а глубокие размышления и взаимное чтение мыслей. Ключ как раз в том, что проигранная часть тела переходит в собственность оппонента.
Проигранной рукой уже не попишешь. Другими словами, потеря обеих рук равносильна поражению Викии. Конечно, она могла, в теории, писать ртом или ногами, но хотела во что бы то ни стало избежать такого унижения. Животом и тазом тоже ничего не напишешь. Поэтому руки нужно защищать любой ценой.
С этой точки зрения у Оура есть серьезное преимущество. Он может выписывать части тела с помощью магии, даже лишившись рук и ног. Хоть он и настаивал, что игра справедлива, на деле Викия находилась в заведомо проигрышном положении.
«Однако на этом-то его и можно подловить», — подумала она.
— …Я написала.
— Долго же ты думала. Но не страшно.
Викия взяла в руку свой листок. То же самое сделал и Оур. Он, в отличие от Викии, определился почти мгновенно.
Демон по очереди посмотрел на листки, а затем скрипучим металлическим голосом объявил:
— Нападает Викия. Выбранная часть тела: «левая рука». Защищается Оур. Выбранная часть тела: «голова». Атака успешна, левая рука Оура переходит Викии.
Левую руку Оура пронзила длинная игла из серебристого света.
— Хм. Теперь атакую я.
Оур как ни в чем не бывало написал на листке следующий ход. Викия же задумалась над тем, что стоит защитить. Оур хотел защитить голову. Викия предполагала, что в первую очередь он попытается спасти конечности, точнее — как правша — правую руку, но ее ожидания не оправдались.
Неужели потеря головы как-то навредила бы Оуру? Безусловно, голова — важнейшая часть тела, но разве ее потеря так уж опасна с учетом того, что мысли, органы чувств и рот останутся свободными?
Даже с «потерянной» головой и двигаться, и читать заклинания можно совершенно свободно, а насильно закрывать противнику глаза запрещено. Разумеется, власть над нервной системой тоже не передается. Если бы Викия завладела головой Оура, она не смогла бы управлять его телом.
После долгих раздумий Викия все же сделала выбор и показала листок демону. Он вновь окинул взглядом ходы и проскрипел:
— Нападает Оур. Выбранная часть тела: «грудь». Защищается Викия. Выбранная часть тела: «правая рука». Атака успешна, грудь Викии переходит Оуру.
Грудь девушки сковали цепи из янтарного света.
Но никаких неприятных чувств не последовало. Как они и условились, сердце и легкие, как жизненно важные органы, работали по-прежнему.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
