нуждам и интересам племени.
Криина склонила голову, затем подняла ее, пока их взгляды не встретились.
— Дочь. Все Высокие — смуглые, с темными волосами и глазами, не только отряд Фирса, но и те, что на его родине. Они никогда не видели Прямоходящего с рыжими волосами и светлыми глазами, как у тебя и у меня. Целитель Фирса, мужчина, которого он зовет Провидец, считает эти черты признаком духа.
— Провидец? Дух?
— Провидец — целитель Высоких за морем без берегов.
Прежде чем Ю'унг успела спросить, это сделал Б'о.
— Этот Провидец — он дух?
— Нет. Духи — могущественные существа, не привязанные к месту. Они обычно невидимы, но могут и явиться. Дух рассказал Провидцу о Прямоходящем с рыжими волосами и светлыми глазами, обладающем особыми целительскими талантами. Провидец попросил Фирса и его исследователей привести ее в земли Высоких, если она согласится на путешествие.
Ю'унг пробормотала себе под нос: Ксоса — дух?
Она никогда никому не рассказывала о Примитиве, что посещал ее сны.
Старейший изучал ее, его глаза были широко раскрыты и глубоки, словно он ее услышал.
Криина продолжала:
— Фирс встречал целителей с черными волосами и рыжеволосых из Народа, которые не были целителями, но никогда не видел обеих черт в одном человеке. До меня.
Она повернулась к Ю'унг.
— И до тебя, Ю'унг. До нас.
Ю'унг прищурилась, отгоняя все мысли, пытаясь осмыслить услышанное. Криина ведет Фирса к морю без берегов, но она не знает, где оно.
— Откуда ты знаешь его местоположение, Криина?
— Я знаю.
Ю'унг тряхнула головой, пытаясь прояснить мысли.
— Как возможно море без берегов? За водой всегда есть земля.
— У этого тоже есть земля, но так далеко, что ее не видно.
Ю'унг никогда не видела такого большого озера.
Старейший сказал:
— Я слышал об одном таком, или о подобном ему.
Ю'унг переводила взгляд со Старейшего на Криину, а затем сосредоточилась на пламени, весело пляшущем в очаге, пытаясь придумать вопросы, чтобы прояснить то, что кружилось у нее в голове, и гадая, какой будет жизнь без Криины.
Наконец она, заикаясь, задала свой вопрос:
— Если… когда… ты проведешь Фирса к этому морю без берегов, через… через него, а затем к их… стоянке Фирса, что, если тебе не понравятся они… или оно? Или Провидец Высоких решит, что ты не дух с особыми силами? Ты не сможешь уйти, как ушла после того, как Родичи Люда ополчились на тебя.
Криина проигнорировала тревогу в заикающихся словах Ю'унг, как и ужас на лице Б'о, сосредоточившись вместо этого на спокойствии своего отца. И тогда Ю'унг поняла то, что Старейший уже понял.
Криина и Фирс стали партнерами. Вот почему она идет туда, куда идет он.
Слезы непрошено выступили на щеках Криины, признавая, что уходить без поддержки своего племени оказалось труднее, чем она ожидала.
Ее руки дрожали, когда она вытирала глаза, но слова, которые она произнесла, были твердыми.
— Сейчас все по-другому.
Ю'унг склонила голову, изучая свою мать, и ждала.
Криина медленно выдохнула и добавила:
— Я не просто веду их через наши земли. Мне любопытно встретить этого Провидца, узнать, откуда он знал о тебе и обо мне. Может, у него тоже есть внутреннее зрение.
Внутреннее зрение. Сила Криины, то, как она лечила болезни, с которыми никогда не сталкивалась, или когда не могла найти нужные растения. Ю'унг так привыкла к этому, что почти забыла.
Криина смотрела вдаль, но ни на что конкретно.
— Фирс думает, что это дар от духов Провидца. Он спросил, не говорит ли мне голос в мыслях, что делать, не так ли я так быстро поставила диагнозы и нашла лекарства в его отряде…
— Я слышу голос, Криина.
Слова вырвались прежде, чем Ю'унг смогла их остановить, но в тот же миг она почувствовала облегчение, поделившись тяжелой тайной.
— Ее зовут Ксоса. Она называет себя видением, не духом, но, может, это одно и то же. Она учит меня будущему, не как тебя — лекарствам от болезней, а решениям проблем.
Б'о выглядел ошеломленным тем, что услышал от этой женщины, которую, как он думал, знал лучше себя. Взгляд Старейшего метался между матерью и дочерью, ожидая.
Обе молчали, не сводя глаз друг с друга, и тогда он спросил:
— Фирс думает, что эти «духи» могут помочь с гневом Горы, Криина?
Криина смотрела через плечо Ю'унг, в пустую тьму за ней, ее раскрытые ладони лежали на коленях.
— Нет. Провидец хотел сделать то, что просила Гневная Гора, — уйти, — и послал исследователей найти новую родину, но вместо этого отряд Фирса нашел нас.
Ю'унг напряглась.
— У них тоже есть эта беда?
Криина кивнула.
— Стая — хребет — гор, как у нас. Провидец взобрался на одну, заглянул в ее каменистое жерло, в ее огненное, кипящее нутро, и спросил, как ее умилостивить. Гора сказала Провидцу, что намерена убить всех Прямоходящих, уничтожить все, на что мы полагаемся для выживания. В эту смертельную угрозу она включила не только Высоких, но и Примитивов, Горный Народ, Народ — любых существ, ходящих на ногах. Гора сказала, что единственный выход — покинуть все земли, занятые Горой и ее хребтом.
Лицо Б'о потемнело, гнев сочился из его глаз, как зловоние.
— Мы плохо отвечаем на угрозы.
Что могли сделать Прямоходящие, чтобы вызвать такую месть?
Криина повернулась к Б'о. Облако усталости опустило черты ее лица.
— По словам Провидца, которые он передал Фирсу, это не угроза. Это обещание. Никто из исследователей не нашел мест без Гневных Гор. Фирс вернется с теми же мрачными новостями, но он принесет и немного хороших, что он нашел меня — рыжеволосую целительницу. Провидец думает, что со мной его род и все Прямоходящие смогут найти способ выжить.
— Что будут делать Высокие?
— У них нет выбора. Они должны покинуть свою родину, уйти как можно дальше от гор, а затем ждать, пока опасность не минует.
Криина осторожно подняла паутину из угла и завернула ее в лист.
— Фирс должен был отправиться на родину при первых признаках дыма и пепла в небе, нашел он меня или нет, но он этого не сделал. Вместо этого он выследил меня и шпионил, пока не убедился, что я та, кого искал Провидец. Теперь он — мы — должны уходить, прежде чем гора в стае — в хребте — взорвется.
Ю'унг
