уже знала медовый привкус его губ, знала каждый сантиметр его тела лучше, чем своего, именно в этот миг для меня все произошло в первый раз по-настоящему. Честно и искренне. Пылко и обжигающе от всех не сказанных друг другу слов, которые просились наружу.
Я любила его из-за того, кем он был, а не кем казался. Не из-за денег его семьи, не из-за статуса. Не из-за того, что рядом с ним в глазах других кто угодно превращался в звезду. Он не был для меня трофеем. И если из-за чувств к нему мне гореть в аду – пусть будет так. Он нужен мне, как воздух, которого чертовски мало стало в салоне авто. Настолько, что, несмотря на лето за окнами, стекла будто обдало паром. Полупрозрачная пелена скрывала нас от любопытных глаз, и даже если бы этого не произошло, мне было все равно.
Были только он да я. Вместе. И ничто не отнимет нас друг у друга на ближайший час. Умолять о вечности я судьбу не стану. Она сурова к мольбам просящих, поэтому я беру то, чего отчаянно хочу, живя одним моментом, сейчас. Моментом, в который глаза Стаса темнеют, когда он нависает надо мной, а мою кожу приятно холодит кожаная обивка салона. Я еле дышу, и все же счастливее, чем сейчас, вряд ли когда-нибудь стану.
Он смотрел на меня так, будто пытался запомнить каждую клеточку тела. Его пальцы следовали за взглядом, запоминая каждый сантиметр на ощупь. Он целиком и полностью был здесь, со мной – телом и душой.
Стас обращался со мной осторожно, будто я была хрупкой, как хрусталь. Секундная боль сменилась новой волной любви, которая уже растекалась по жилам ярким узнаванием. В моем чувстве к Стасу, что, казалось, и без того было огромным, открылись такие грани, о которых я раньше и не подозревала. Мотив нашей близости строчка за строчкой отпечатывался сладкой мелодией, ускоряющей темп, в нотной тетради наших тел.
Все было не так, как в прошлый раз, иначе. Сейчас я по-настоящему чувствовала себя собой и была целиком наполнена ярким огнем, что растекался с каждым ударом сердца, затмевая рассудок. Наши души плясали в жарком пламени, цепляясь друг за друга, точно стараясь балансировать на узкой доске, под которой уже разинула пасть тьма. Достаточно оступиться – и счастью конец.
Но вместо горького финала нас ждала вершина наслаждения.
Глава 10. Спасение утопающих – дело рук самих утопающих
Машина въехала в кованые ворота «Сада эдельвейсов» и медленно понесла нас к корпусу главного здания. Моя ладонь лежала на рычаге коробки переключения передач, а рука Стаса – поверх нее. Большим пальцем он мягко водил по моей коже, и этот жест ощущался настолько естественным, словно так было всегда. Он переплел свои пальцы с моими, заставляя обхватить рычаг, и мы вместе переключили передачу.
– Даша ведь с Таней в одном номере живет? – спросил он, глядя в зеркало заднего вида и аккуратно паркуя машину.
– Да, а что?
– Наверное, мне с тобой тогда лучше не подниматься, – подумал он вслух, и я почувствовала укол ревности.
– Что, боишься расстроить бывшую подружку? – ответ слетел с губ сам собой, и я мысленно успела отчитать себя за то, что в очередной раз нападаю на Стаса, хотя зареклась это делать. Я больше не хотела отталкивать его от себя и бежать, как поступала всегда, боясь боли. Быть взрослым – значит понимать, что жизнь далеко не всегда дарит имениннику те подарки, которые он хочет получить.
Стас звучно выдохнул.
– Конечно, я не хочу ее расстроить. Доставлять мучения другому – сомнительное удовольствие.
Машина дернулась, и Стас тихо выругался, сердясь на себя за невнимательность. Только когда с парковкой было покончено, а двигатель заглушен, он продолжил вновь.
– Скрывать, что между нами с тобой происходит, я тоже не собираюсь.
Его пальцы потянулись к моему лицу, и я слегка подалась к ним, страстно желая новой порции нежности. «Перед смертью не надышишься», – звучало в голове как приговор. Я понимала, что все происходящее закончится, когда Стас уедет в другой город.
– Ни в коем случае не пытайся. – Я нежно потерлась щекой о его ладонь и прикрыла глаза, удивляясь, насколько от этих маленьких жестов внутри становится теплее и уютнее.
Стас наклонился ко мне и коротко коснулся моих губ своими. Этот поцелуй не нес в себе страсти, но дарил безмолвное признание в чувствах, которые давно зародились внутри и наконец нашли себе выход.
– Не буду, – прошептал он и дважды кончиком пальца легонько стукнул по кончику моего носа.
– Ты что, тоже читал «Лабиринты Ехо»? – почти по-детски наивно спросила я, а внутренний голос уже на низком старте готовился услышать заветное «да».
– Не-а, а стоит?
Моя улыбка тут же померкла. Впрочем, неужели я рассчитывала, что все будет настолько идеально? Незнание одного из моих любимых книжных циклов – крошечное временное разочарование, которое легко решается, стоит только всучить увесистый первый том прямо в руки объекту своих нежных чувств.
– Еще как стоит! Там был кеттарийский охотник, сэр Джуффин Халли, у которого на родине этот жест, – я демонстративно постучала себя кончиком пальца по носу, – значил обещание между двумя людьми. Правда, стучать нужно по собственному носу, а не собеседника, потому что клятву даешь ты сам.
Стас с умилением смотрел, с каким воодушевлением я рассказываю. На его щеках от улыбки вновь появились мои любимые ямочки. Мне нравилось в нем все, но сегодня – особенно.
– Ладно, – серьезно начал он. – Я прочту этот цикл, но при одном условии.
– Да? При каком? – заигрывая, ответила я, ожидая услышать предложение, связанное с поцелуями.
Но Стас лишь пристально посмотрел в мои глаза и аккуратно отвел мне за ухо выбившуюся прядь, будто она мешала ему видеть меня целиком.
– Ты перестанешь сбегать, как делаешь обычно всякий раз, когда мы становимся ближе.
Я несколько раз моргнула, пытаясь осознать сказанное.
– Не понимаю, о чем ты.
– Правда? А я думаю, хорошо понимаешь, – вкрадчиво сказал он и оставил на моей щеке едва ощутимый поцелуй. – Думаешь, я не замечал, какой колючей ты становишься всякий раз после того, как у нас складывается доверительный разговор? Будто опомнившись, ты отдаляешься и начинаешь отталкивать меня, если я вновь пытаюсь сделать шаг навстречу.
Я отвела взгляд. Что тут сказать? Что Стас чертовски прав, а я всего лишь жалкий волк, сбившийся в комок от страха сблизиться с кем-то по-настоящему и вновь получить удар в спину?
– Знаешь, я не могу выключить это, просто дернув за переключатель.
– Я понимаю и
