гаснущего портала шагнул… Даарен. Я застыла на месте, смотря на брата. Демон был весь в бинтах, плохо скрываемых широким плащом, левая рука в подобии гипса, лицо — один сплошной отек, левый глаз практически не виден. И Даарен хромал, заметно припадая на правую ногу. Но при этом сдержанно улыбался.
— Даар! — со стоном выдохнула я, делая шаг к брату, но даже не зная, как к нему прикасаться.
— Все хорошо, — кивнул Предводитель. — Не беспокойся.
У меня дар речи пропал — это вот это-то хорошо⁈ Да из него же отбивную сделали! Я все пыталась подобрать слова, но тут вперед выступил Киран, окинул меня любопытным взглядом.
— А у тебя случайно собаки нет? С красными глазами? — огорошил вопросом. — У тебя такая же магия, как у нее. У той собаки, что меня спасла.
Я сглотнула, ощущая, как по позвоночнику пробежали мурашки. Насколько ж огромным потенциалом надо обладать, чтобы такое заметить? Этого не то что маги, даже шаманы демонов не видели. Подняла ошарашенный взгляд на Даарена, тот усмехнулся.
— Я и есть та самая собака, — решила открыть все карты сразу.
— Правда? — счастливо воскликнул демоненок и вдруг подскочил ко мне, обнял за талию. — Мне сказали, что ты спасла меня и маму! Спасибо!
Я неловко погладила Кирана по рогатой макушке. Марианна удивленно смотрела на нас, но потом тоже улыбнулась и кивнула мне, как бы присоединяясь к словам сына.
— Киран, тебя ждет сам глава Академии — Дориарх. Сначала мы поздороваемся с ним, потом покажем ваш дом. А ближе к вечеру Ноат проведет экскурсию по Академии, — проговорил один из приставленных Хэлмирашем стражей. Я удивленно глянула на него — Дориарх же только про список вопросов говорил, — но встревать не стала. Мало ли, глава решил свои планы поменять. Демоненку он в любом случае не навредит.
— А когда я смогу увидеть магию? — тут же отмел все неинтересное этот чертенок, отлипая от меня.
Взрослые улыбнулись, страж наклонился к Кирану:
— Завтра наши учителя позанимаются с тобой. А сегодня ознакомительный день. Согласен?
— Да, — демоненок уверено протянул руку мужчине, второй помахал мне. С улыбкой повторила жест.
Страж довольно крякнул в усы, взял Кирана за протянутую ладошку.
— За тобой зайдут, как глава Дориарх закончит, — обратился ко мне второй.
Я кивнула, переводя взгляд с уходящей процессии на Трига.
— Я с ними, — брат указал на делегацию. — Ты присмотри за Дааром.
Сверкнула глазами на старшего — знал ведь, собака синяя, все знал! Даже не удивился, увидев Предводителя здесь. А мне снова ничего не сказал!
— Дома поговорим, — буркнула ему вслед. Перевела взгляд на Даарена, вздохнула. — Пойдем, я тебе свой дом покажу.
Демон с улыбкой подошел ко мне, оперся на протянутую руку, и мы оба поковыляли по дорожке. У меня в голове жужжал целый рой вопросов, но задавать их на улице было глупо. Как только добрались до дома, я усадила брата на диван, быстренько принесла ему горячий травяной восстанавливающий настой из набранных Исайей трав и плюхнулась рядом.
— Ты прямо как настоящий травник, — хмыкнул Даарен, отпивая из кружки.
— Я не волшебник, я еще только учусь, — криво улыбнулась ответ. И уже серьезно спросила. — Так что произошло?
Демон сделал еще один глоток, погрел ладони о кружку.
— Ты теперь свободна в перемещениях, — брат раздвинул бинты на шее, показывая новый рисунок татуировки. — Это — знак старшего нашего рода.
Теперь на темной коже демона как будто стояла круглая красная печать.
— Спасибо. Но я не об этом спросила, — проговорила несколько нервно, прикидывая, что из аптечки Трига тут может помочь, чтобы ускорить заживление, раз уж Даарен не остался в Цитадели до полного восстановления. — Так, ты допивай, снимай плащ. У меня тут одна свежая настойка есть, на прошлой паре сделали. Обработаю тебя.
Пока бегала за склянкой, да бинты у Трига из аптечки тырила, брат не только от одежды избавился, оставаясь в одних трусах, но и старые бинты срезал. Возник вопрос, чем, но тут же взгляд наткнулся на боевой нож на столике.
— И вас пустили в Академию с оружием? — вырвалось у меня.
— Мы сами — оружие, — пожал плечами демон. — Так что минимум для самозащиты был оговорен заранее.
При более детальном осмотре тела Даарена пришлось закусить губу: вся грудь изрезана, две длинных рваных раны на спине вдоль позвоночника. Правое бедро, судя по всему, проткнули насквозь, старые бинты были черными от крови. Пришлось сбегать еще и за заживляющим настоем из той же аптечки. Его дозы, что Даарену дали в Цитадели, явно было недостаточно.
— Рассказывай, — сквозь зубы процедила я, стараясь не материть Даамара вслух. Это ж надо так собственного сына исполосовать! То, что меня он вообще убить хотел, сейчас даже не вспомнилось практически.
— Особо рассказывать нечего, — совершенно спокойно проговорил демон. Как будто не ему тут сквозную рану перевязывали. Которую родной отец нанес. Да уж, менталитет — страшная штука. — Я вызвал Даамара на бой за право старшего нашего рода. Боялся сначала, что разрешение не дадут, все-таки я — не старший сын. Но Саалар не выступил против, а Энсаадар дал согласие, он же и судил бой. Семьи рода были недовольны, у них к Даамару никаких претензий не было, но несколько молодых ветвей меня все-таки поддержали. Два дня назад был бой. Я победил.
— А я даже ничего не почувствовала, — выдохнула, обрабатывая раны на груди брата. Вот же! Два дня, был бой, победил. Всего-то делов, действительно!
— И не должна была. Там шаман именно для этого находится. Он обрубает все родственные кровные связи, чтобы никто не помешал бою. Собаки блокируются, даже если хозяин нарушит правила и отдаст приказ, они его просто не услышат.
— Я так понимаю, победа далась тебе нелегко, — проговорила, закрепляя компрессы с настойкой.
— Даамар — сильный демон. Звание Советника — не пустой звук. Но, в данном случае, его титул не боевой. Цвет Советника позволяет ему влиять на демонов, понимать их мнение или подстраивать его под себя в некотором роде. Участвуй он до сих пор в военных походах, я бы не смог его победить. Но отец уже давно не был на поле боя. Поэтому сейчас я сильнее его. А поменять мое мнение в решении твоей ветви он не мог в любом случае, кем бы он ни был.
Я благодарно погладила брата по здоровому плечу, перешла ему за спину, про себя костеря Даамара. Прошлась легонько пальцами по двум страшным, черным от крови ранам вдоль позвоночника.
— Он пытался вырвать мои крылья.
Сглотнула. Я никогда не
