или она к тебе перегорит, — я пожала плечами. — Чего ты так перепугался-то, что в бутылку полез?
— Она… хорошая. И мне нр-равится.
— Гениальный ответ, — состроила ироничную гримасу. — Раз нравится, то начните какие-нибудь отношения, а дальше будете решать проблемы по мере их поступления. Не потащит же она тебя через пару недель на ритуал.
— Не пот-тащит, — кивнул демон. — Люди р-ритуал не проход-дят. Но она д-достойна ритуальных отношений. А я не д-думаю, что г-готов к ним. Я не Даарен.
— Заладил! Слушай, ты, рыцарь без страха и упрека, дай ей самой решить, чего она достойна и чего хочет. А сейчас топай в спальню и проспись, как следует, у меня завтра пары с самого утра.
Триг смерил меня мутными глазами, с трудом поднялся и поковылял к себе. Про корзинку с бутылками он благополучно забыл.
— Ну и что это было? — мне оставалось только пальцем у виска покрутить да подхватить корзинку, чтобы спрятать ее у себя, а то мало ли. Во избежание, так сказать. И все-таки было чудовищно интересно, кто ж так успел моего брата зацепить? И, что обиднее всего, почему я этого не заметила раньше⁈ Вот ведь скрытный какой. Нет, нельзя столько учиться, а то по сторонам смотреть вообще не успеваю.
Утром я с ехидством глядела на хмурящегося брата, но только открыла рот, чтобы что-нибудь сказать, как он меня перебил:
— Забыли.
Пришлось проглотить все застрявшие в глотке слова и пожать плечами. Ну забыли, так забыли. Но любопытство меня ело поедом.
— Даарен ничего не говорил насчет даты? — стараясь не поддаваться беспокойству, спросила за завтраком.
— Нет, вообще больше не связывался со мной, — качнул головой Триг. — Не волнуйся, все с ним будет в порядке.
Всю последнюю неделю до каникул я пахала на учебе. За пропущенный понедельник на мне отыгрались все преподы, как будто сговорились. Еще и Хэлмираш тренировки не отменял, так что после пар меня еще и по полигону гоняли. Но с друзьями в моем домике я посидеть все-таки успела. Моя большая компания навестила меня вечером перед каникулами. Пятница — время, когда уже можно не думать об учебе. Мне, правда, было, о чем поразмыслить. Например, про новые тренировки, которыми мне угрожал Хэлмираш. Но я решила не мучиться неизвестностью, все равно все завтра узнаю.
— Меня родня домой вызывает, — вздохнул Дай. — На все каникулы уеду. Я бы с удовольствием тут с вами посидел, но там время зимних ритуалов, в лесу снег уже скоро выпадет, так что отец требует моего присутствия.
Да, зима уверенно надвигалась на Академию. Существенно холодало, я со дня на день ожидала снега, но меня удивили слова Йоль.
— Ну хоть на снег посмотришь, — вздохнула алларийка. Их с братом родственники жили существенно южнее и тоже забирали отпрысков на каникулы.
— Так, когда вы все вернетесь, тут тоже сугробы будут, — улыбнулась я.
— Ошибаешься, — хмыкнула Руш. — Академия окружена погодным заклинанием, так что снега тут не будет. Да и холоднее, чем сейчас, тоже. Иначе тренироваться на воздухе становится слишком сложно, а крытых полигонов здесь не строят.
— О как, — подивилась я.
Орм же практически весь вечер молчал, Руш огорошила его тем, что уговорила родителей пригласить парня в гости на каникулы к ним в загородную усадьбу. И Орм все никак не мог эту новость переварить. Эльфийка, в свою очередь, сияла, как начищенный самовар. Получалось, я на эти каникулы оставалась одна из всей нашей шайки. Ребята из-за этого смотрели на меня чуть виновато, но мне под конец удалось их всех убедить, что одиноко мне здесь не будет. По крайне мере, неделю я точно выдержу. Ближе к ночи к нам присоединился Триг. Где братец пропадал весь вечер, я спрашивать не стала. Но, судя по тому, что настроение у демона было вполне себе радушное, проблемы со своей пассией, в основном свои же внутренние, он решил. И это меня радовало. А еще радовало то, что Орм наконец попривык к Тригу, а, может, просто Руш свой восторг по поводу тысячника поубавила, но теперь парень с демоном общались вполне мирно, полуорка не корежило от присутствия Трига.
В итоге ребята ушли от меня уже глубоко за полночь. Договорились, что к порталам я их провожать не буду, так как там та еще толкучка будет. Да и отправлялись они все в разное время, а у меня с утра обещанная таинственная тренировка с Хэлмирашем по отражению ментальных атак оракулов.
Так что поутру, сразу после завтрака, Триг проводил меня до корпуса оракулов. Там, на третьем этаже, располагались тренировочные комнаты. Правда, выглядели они, как залы для занятия йогой: деревянный лакированный пол, коврики разноцветные, маленький фонтанчик в углу. Хэлмираш меня ждал внутри одного из таких залов. Причем не один. Войдя, я с интересом посмотрела на уже сидящую в позе лотоса на одном из ковриков мадам Линару. Так как ее глаза были закрыты, а дыхание очень медленным и спокойным, то создавалось ощущение, что учительница спит сидя.
— Доброе утро, адептка Инс-Наур, — поприветствовала меня алларийка, опровергая мои подозрения о сне, но глаз не открывая.
— Доброе, — охотно откликнулась я. Пусть вставать с утра пораньше терпеть не могу, но все-таки было интересно, что за тренировка такая будет. Только вот на моей памяти эта алларийка преподавала стихийникам воды-земли отнюдь не способы защиты.
— Мадам Линара — магистр-оракул пятой ступени боевого направления, — представил мне ее в новом свете Хэлмираш.
— А почему не ты сам ведешь тренировку? — насколько я помню, Рейн говорил, что у стража шестая ступень и по магии оракулов. — Или тебе надо идти?
— Потому что я оракул-теоретик, — Хэлмираш еле заметно поморщился. — Иди давай, мне в любом случае тут ждать.
— Присаживайтесь передо мной, адептка, — алларийка приглашающим жестом указала на соседний коврик.
— Можно просто Ноат, — улыбнулась я, по-турецки приземляясь. Все-таки до позы лотоса моей растяжке было далековато. Сесть-то смогу, только вот потом встану ли — вот это вопрос. Кто знает, сколько в ней так просидеть придется.
— Ноат, — согласилась мадам Линара, наконец открывая глаза и пристально смотря на меня. — Ты готова?
Я кивнула, хотя понятия не имела, к чему надо приготовиться. Посмотрела в серо-голубые глаза, радужка которых постепенно становилась красной, и провалилась.
Все, что меня окружало, исчезло, несколько секунд меня окутывала абсолютная темнота, но в одно мгновение я вдруг начала падать. Ветер засвистел в ушах, затрепал одежду, мимо меня проносились облака, где-то далеко внизу виднелась земля. Внутри все скрутило, на мгновение меня охватил ужас падения, сердце как будто остановилось. Но,
