учусь, — сдержано улыбнулась.
— У нас? — кажется, мне удалось удивить дварфа. Ну, для меня была привычна такая неосведомленность ученого еще со времен разноса почты собакой.
— Да.
Варлес со скрежетом почесал макушку, оглянулся к цветку.
— И ты не узнаешь тринил?
Я только покачала головой, а дварф махнул рукой:
— Эх, темнота, — проговорил Варлес с недовольством. — Что с вас взять. Темным бесам свет не нужен.
Я хотела возразить, даже уже рот открыла, но дварф вдруг поманил меня к столу.
— Гляди, что покажу.
И с этими словами он отсыпал немного серого порошка из ступки на тарелку, быстрым шагом отнес ее к не горящему камину, положил на угли. Вернулся, осторожно, пинцетом отщипнул белый лепесток с цветка, макнул в воду, после чего опустил его на тарелку с порошком и отпрыгнул.
— Пригнись!
Невольно присела после такой команды, и вовремя — сверкнула вспышка, раздался грохот, из камина на миг вырвалось ревущее пламя. Через секунду все прекратилось, и только след свежей копоти на полу, да запах горелого напоминали об эксперименте.
— Пламя Хараша, — выдохнула, переводя ошарашенный взгляд со следа на полу на дварфа. — Ну вы даете! А что это было? Что-то с магией огня? — дварфы ею, конечно, не владеют, но мало ли.
— Магия, — Варлем презрительно скривился. — Тут ее ни капли! Чистая наука. Это тебе не огоньком махать, тут мозги нужны!
Я хмыкнула, смотря на этого Нобеля местного разлива. Дварф смерил меня взглядом, вдруг широко усмехнулся, демонстрируя желтые зубы.
— Давай сюда свою бумажонку.
Протянула документ, Варлес бегло прочитал, прижал к краю палец, бумага засветилась, на углу проявилась печать.
— Все, топай отсюда, у меня еще дел выше твоих рогов.
Поблагодарила, бросила последний взгляд на белесый цветок и удалилась за дверь. Кстати, так ведь и не поняла, что именно решил дварф. То ли берет он нас на практику, то ли скидывает кому. Подгоняемая любопытством, добралась до преподавательского общежития, Эскель ждал меня около камина.
— Вот, — передала лист бумаги.
Гарахи внимательно посмотрел на печать и оскалился в довольной улыбке, поднялся.
— Так и знал, что не прогадаю, — меня покровительственно похлопали по плечу. — Возрадуйся, практику у тебя будет вести сам Варлес.
— А тебе-то какая с этого польза? — сощурилась.
— А вот это тебе знать не обязательно, — хмыкнул довольный лорд, поворачиваясь спиной.
Я только гримасу ему вслед скорчила.
Оставшаяся неделя прошла без происшествий. А за свой выходной я возненавидела демонов. Ну где это видано, у них, блин, к основному сердцу прилагается еще что-то вроде маленького насоса на отдельной мышце. И мне надо было заучить и зарисовать строение, пути кровяных протоков и список основных заболеваний, с этим самым насосом связанных. Жуть жуткая, но я справилась. Выдохнула, собрала с собой спортивную форму и в сопровождении Трига отправилась к башне Хэлмираша. Там, сдав меня на руки стражу, брат усвистал по своим делам, почему-то мне показалось, что магистрам он подготовил какую-то подляну, уж больно рожа у него хитрая была. Ну, или более безумная мысль — умотал на свидание. Что, впрочем, сильно вряд ли.
Я присела на скамейку, подождала, пока Хэлмираш допишет свои бумаги. Взгляд невольно остановился на самом страже. Было довольно странно и непривычно видеть мужчину с пером в руках, что-то быстро пишущим на свитке, а не с оружием и на полигоне. Сосредоточенные глаза, волосы, падающие на лицо. И как они ему не мешают? А ведь симпатичный мужик был до шрамов. Ну и до всего того, что ему эту постоянную хмарь на роже организовало. Ходит ведь вечно, как грозовая туча. М-да, слишком много времени мы стали проводить вместе на тренировках, раз я над этим вообще задумываюсь. Хотя, а почему бы и нет?
— У меня что-то с лицом?
Оказалось, я так задумалась, что не заметила, как страж поднял голову и теперь напрямую смотрел на меня.
— Нет, все в порядке, — хмыкнула, тряхнув волосами. — Не обращай внимания.
— Тогда пошли, — Хэлмираш выбрался из-за стола, подхватил и одним движением накинул привычную куртку.
Мы вместе дошли до нашей тренировочной полянки, я за специально принесенным покрывалом избавилась от одежды, а то ведь так не напасешься. Вздохнула, закрыла глаза, сосредоточилась. Вторая ипостась отозвалась непривычно легко, и даже боль существенно уменьшилась, стала вполне терпимой. Мгновение — и вот зрение становится широкоугольным, челюсть не закрывается, а холод перестает быть проблемой.
Стряхнула покрывало, оглянулась на Хэлмираша. Тот осматривал меня даже с некоторым интересом. Видимо, в момент моего превращения в бою с лучниками толком меня не рассмотрел.
— И ты, когда была собакой, могла становиться вот этим?
Я кивнула.
— Выдержка у тебя стоящая, — вздохнул страж. — Ладно, я тут для тебя кое-что организовал, посмотрим, как ты справишься без помощи настоящей Тиры.
На соседней поляне было подвешено несколько мешков с песком. Мне предлагалось побегать между ними, поползать под ними, а потом и разодрать их в клочья. О, пробежаться снова в собачьей шкуре — это восторг! Нет, обратно в собачье тело я не хотела, мне гуманоиды все-таки ближе, но вот так, минут на тридцать, чисто побегать — само то. Почему-то мне казалось, что и сама Тира этому рада. Надо было раньше этим заняться — спала бы точно, как убитая, и никакие кошмары бы не мучили. Но без стража за спиной обращаться не хотелось, все из-за того же кулона.
После выполнения всех требуемых маневров, одевалась я очень быстро, ибо не май месяц на улице. Это в собачьей шкуре — нормально, а вот без нее как-то не очень. Как только предстала пред очи стража в полном облачении, Хэлмираш вынес вердикт:
— Лучше, чем я ожидал. Тира многое тебе настроила раньше в использовании этой формы.
— Хэл, дело тут не только в Тире, я тьму времени была собакой, так что уже просто привыкла, — пожала плечами. — Мы ведь с Рейном долго по лесам бродили. Как ты думаешь, кто меня там кормил?
Страж промолчал, мы в тишине медленным шагом двинулись к жилой части территории. А на Академию уже опускались сумерки, завтра будет очередной учебный день… я устало вздохнула. Учеба в таких темпах начала меня порядком выматывать. Создавалось впечатление, что еще немного, и моя голова банально треснет, как переспелый арбуз.
— Потерпи, — вдруг похлопал меня по плечу Хэлмираш, как будто прочитав мои мысли. — Через неделю бал и каникулы.
— Серьезно? Мне никто не говорил даже. Бал-то, конечно, меня мало волнует, а вот с каникулами — это ты порадовал!
— И, что самое приятное, перед этими каникулами не будет зачетов. Это просто
